История создания Win32 API
Интересно, что поначалу Win32 не рассматривался как интерфейс программирования для Microsoft Windows NT. Поскольку проект Windows NT начинался как замена OS/2 версии 2, основным интерфейсом программирования был 32-разрядный OS/2 Presentation ManagerAPI. Однако год спустя на рынке появилась Microsoft Windows 3.0, быстро ставшая очень популярной. B результате Microsoft сменила курс и перенацелила проект Windows NT на будущую замену семейства продуктов Windows, а не OS/2. Вот на этом-то перепутье и встал вопрос о создании Windows API — до этого Windows API существовал только как 16-разрядный интерфейс.
Хотя в Windows API должно было появиться много новых функций, отсутствующих в Windows 3.1, Microsoft решила сделать новый API по возможности совместимым с именами функций, семантикой и типами данных в 16-разрядном Windows API, чтобы максимально облегчить бремя переноса существующих 16-разрядных Windows-приложений в Windows NT Поэтому тот, кто, впервые глядя на Windows API, удивляется, почему многие имена и интерфейсы функций кажутся противоречивыми, должен учитывать, что одной из причин такой противоречивости было стремление сделать Windows API совместимым со старым 16-разрядным Windows API.