Глава восьмая. Осада Берста. Дорога в Ад.

— Милорд, у меня для вас дурные новости.

— Что такое, Алектис? – Старый маг устало прикрыл глаза.

— Вы уже знаете, что каган Шема объявил Большой Поход?

— Это давно не секрет. Собственно, каждый раз, когда эти идиоты откапывают что-нибудь из более-менее сильных артефактов Шамтриэля, так у них сразу же начинается очередной Большой Поход. Все никак не могут смириться с мыслью, что время их владычества давно миновало. Святомир прислал гонца еще три месяца назад, и я выслал ему полсотни боевых магов, – половину всего академического резерва между прочим! Так что Шемская орда, как всегда, умоется кровью на приграничных крепостях, может быть пройдет немного вглубь Трира, затем император подведет войска и задаст им такую кровавую баню, что они опять лет на двадцать забудут о саблях, пока не подрастет новое поколение и не найдется новый артефакт. Все это повторяется с удручающей регулярностью…

— Милорд, мой подопечный сейчас находится как раз таки в приграничной крепости. Если вы помните, как раз вы сами и подписали в прошлом месяце ему направление в гарнизон Берста. По имеющимся у меня данным, из всех приграничных острогов Берст укреплен в наименьшей степени. Шанс того, что основной удар будет нанесен именно по нему, и он не сможет сдержать Орду, весьма велик. По данным разведки, на сей раз в руки шаманов попала Чаша Гнева, а среди находящихся в крепости нет ни одного полноценного боевого мага!

— Ну вот, поэтому-то я и направил туда эту гоп-компанию, – усмехнулся Альфрани. – Успокойся, и можешь отозвать своих агентов. Я намеренно не стал посылать туда боевых магистров, и более того, попросил Святомира задержать на недельку экспедиционный корпус. Мальчику для развития полезно немного позлиться, да на настоящую войну посмотреть. Даром мы что ли, учили его четыре года.

— Но… Он ведь может погибнуть… Вы сами говорили, что от этого многое зависит…

— Он? Из-за каких-то неумытых шемских шаманов, пусть даже и с Чашей Гнева в руках? Не смешите меня! Ну а если он все же погибнет, то значит, я сильно ошибался на его счет. Впрочем, я так не думаю. Уж очень много у него покровителей. Ступайте Алектис. На счет Объекта можете не беспокоиться. На время его практики я снимаю с вас ответственность за его жизнь.

После того, как офицер вышел, старый маг задумчиво покачал головой, и произнес, глядя в никуда: – Жалко конечно. Но слишком медленно ты развиваешься, мальчик. Приходится поторапливать. Увы, но времени остается все меньше. Прости меня, если сможешь, но такова государственная необходимость.