02 часа 25 минут

— Теперь пора?

Минувшие события подняли авторитет Чарльза Адамсона в глазах капитана О'Нила на небывалую высоту.

Сейчас он обращался именно к нему, хотя поблизости находились и лорд Джулиан, и Стивен Мур.

— В принципе, можно. Точное время окончательного погружения неизвестно. В 2.17 под воду ушел нос, и «Титаник» занял вертикальное положение. В 2.20 — приблизительно — начал погружаться.

— Умоляю, Чарли, не надо подробностей.

— Но капитан задал вопрос, сэр Энтони.

— И вы ему ответили. Чего вы еще ждете, кэп? Майкл О'Нил дал короткую команду.

Ночь огласилась мощным, раскатистым ревом.

«Титаник» салютовал «Титанику».

Первый — сгинул в бездонных пучинах девяносто лет назад, унеся в ледяную могилу полторы тысячи человеческих жизней. Люди смертны, но гибель этих была во сто крат страшнее смерти. Души несчастных не скоро обретут покой. Да и как упокоиться им, отлетевшим без покаяния, в диком ужасе и нечеловеческой муке?

Второй — чудом избежал страшной участи.

Крик его, раздавшийся во тьме, еще полнился тревогой. И тоской. И скорбью.

Он еще звучал, расстилаясь над бескрайними просторами Атлантики, а черные воды ее уже понесли, качая на волнах, сотни еловых венков. Маленьких, оплетенных траурными лентами, увенчанных поминальными свечами.

Пламя свечей долго мерцало во мраке.

Сонные волны не спешили разрушить убранство мрачной могилы.

С палуб «Титаника» за церемонией наблюдало много людей.

Много больше, чем предполагалось сначала.

Несмотря на пережитое потрясение, здесь были почти все.

Роберт Эллиот с трудом отыскал До-До.

В темноте она была совсем неприметна, к тому же, вопреки обыкновению, Долли Дон оделась неброско.

Можно было, пожалуй, сказать, что До-До одета скромно.

Боб представил, как сенсационно прозвучит эта фраза в очередном материале.

— Слушай, детка, может, все-таки скажешь, кем оказалась эта безумная тетка? Ты кричала что-то про колокольню. Я не понял.

— Прости, Боб! Одному серьезному парню я уже обещала не болтать про это. Очень серьезному, понимаешь? Никак не могу его подвести.

— Черт с тобой, но скажи хотя бы, кто она? Рано или поздно это все равно всплывет, как бы ни старался Стивен Мур напустить туману. Он хитрый парень, но шила в мешке не утаишь. Почему бы мне не найти его первым?

— Клянусь, Бобби, я понятия не имею, кто она теперь.

— Но когда-то вы были знакомы? Иначе чего бы тебе волноваться? Вспоминать ночами — и все такое… Я хотел помочь, если помнишь.

— О, Боб! Это было давно, почти в детстве. Оказалось, мы учились в одной школе. Только и всего.

— А колокольня при чем?

— Колокольня? Да очень просто. В школе была колокольня. Старинная колокольня. Вот и все.

— И где же находится эта школа?

— Далеко отсюда. В Челтенхейме. Есть за океаном такой городишко.

— В Челтенхейме?! Не хочешь ли ты сказать, дорогуша, что училась там в Ladies college?!

Прекрасные глаза Долли Дон метнули молнии. Она собралась было размазать нахала по палубе. Но сдержалась.

— Отвали, парень. Я хочу послушать молитву.

Над палубами действительно зазвучали церковные гимны.

Сначала — «Nearer, My God to Thee» ^[62]. Потом — «Songe d'Automne».