Глава 13

Вибрация усиливалась. Гигантское тело «Трокстера» ежесекундно вздрагивало подобно детской коляске, летящей вниз по ступеням бесконечной лестницы. Прорываясь сквозь огромную плотную атмосферу планеты, корабль шел на посадку.

— По-моему, все это тебе жутко нравится. — Николай Строгов с улыбкой взглянул на Грабовского.

— Что — это? — не понял тот.

— Звездолеты, инопланетяне, тайны, диверсанты. Даже сейчас, когда нас трясет, как в камнедробилке, твоя физиономия отображает неописуемое блаженство.

— Черт побери! Необходимо немедленно заняться тренировкой мимики! — Счастливое лицо Марка сразу затянуло тучами. — Все-таки со вчерашнего дня я возглавляю нашу контрразведку.

— Ага, чтобы от одного взгляда на тебя каждому шпиону хотелось немедленно сдаться, а каждому не шпиону — сдать соседа.

— Я не сторонник столь грозного имиджа. Душка ноль-ноль-семь — вот мой идеал.

— Нашел душку! Как утверждала советская пропаганда, маньяк, хладнокровный убийца и развратник.

Расстояние до поверхности Эктегуса все еще исчислялось тысячами километров, а это означало, что пассажиров ожидал получасовой спуск, наполненный бездельем. Понимая это, Строгов развлекался безобидной болтовней.

— Образ Джеймса Бонда не подходит в нашем случае. Флеминг никогда не отправил бы своего героя в космический полет в компании с десантниками и инопланетянами.

— Это почему? — возмутился Марк.

— Здесь нет женщин, а все очарование Джеймса было направлено только на представительниц слабого пола. Без этого он не катит даже на участника массовки в воскресном сериале. — Николай пониже опустил спинку кресла. — А стрелять из пистолета, гонять на машине и совать нос в чужие дела, — этим сейчас занимаются все подряд.

— Ну, если дело только в женщинах, то здесь у меня полный порядок.

— Надеешься подцепить какую-нибудь симпатичную марсианку?

— Уже.

— Что значит — уже? — теперь Николай непонимающе смотрел на друга.

— Мы с Дэей трахаемся уже четыре дня.

Эта новость была покруче падения в плотных слоях атмосферы. Процесс посадки сразу отошел на второй план.

— Ты шутишь, разве такое возможно? Она же не человек!

— Тише ты! — Грабовский покосился на соседей.

Тьюри и Дюваль вальяжно развалились в своих космических шезлонгах. В руке Мишеля светился треугольный кристалл, помещенный внутрь небольшого серебристого диска. Популярнейшая галактическая игра с громким названием «Дипломатический патруль» полностью захватила молодого разведчика. Симон занимался более привычным для себя делом. Закрыв глаза, он с наслаждением потягивал из пластикового пакетика какую-то темно-зеленую бурду. Оба сержанта никак не отреагировали на реплику Николая.

— Совсем не обязательно, чтобы вся рота перемывала нам кости. Не знаю, чем это все закончится, но пока я наслаждаюсь полным сексуальным удовлетворением. Если принять соответствующие меры предосторожности… — Марк сковал свои запястья воображаемыми наручниками, — я имею в виду ее острые коготки, — то можно смело пускаться в скачку, добиваясь при этом самых феерических ощущений. Чувствуешь себя Гераклом при исполнении очередного подвига. Дэя не земная женщина, и это меня возбуждает.

— По-моему, тебя возбуждает восхищение собственной персоной.

— Не без этого. Кто может похвалиться связью с инопланетянкой? Это все равно что поймать за хвост златогривую лошадку. Боишься, что лягнет, но отпустить уже нет сил.

Строгову хотелось задать парочку-другую откровенных вопросов, но возникшая неизвестно откуда деликатность удержала его. Он смотрел на друга и с удивлением отмечал в нем некоторые перемены. Из-под бравурной хвастливой оболочки впервые проглядывала настоящая страсть. Возможно, Николай никогда бы ничего и не заметил, если бы не встреча с Луизой. Эта девушка оставила неизгладимый след в его сердце. Те два дня, которые они провели вместе, были самыми светлыми воспоминаниями последних лет.

— Э, ты что, спишь?

Из задумчивости Строгова вывел легкий удар в плечо.

— Я тут с нетерпением жду совета лучшего друга, а он уставился в стену и впал в анабиоз.

— Я что-то не слышал, чтобы ты меня о чем-нибудь просил.

— А что, и так непонятно? Каково твое мнение?

Николай уже ничему не удивлялся, да и счастливая физиономия Марка предусматривала лишь один вариант ответа.

— Что тебе сказать? Дэя довольно красивая штучка, и неудивительно, что она оказалась в твоей постели. — Строгов нарочно польстил другу. — Странно, если бы ты пропустил такую задницу!

Грабовский поклоном поблагодарил за комплимент.

— Однако я не вижу продолжения этого романа, — теперь Николай подлил ложку дегтя. — Мы два биологически разных вида. Знает ли Дэя, что такое любовь в нашем, земном понимании этого слова, или она живет лишь инстинктами? Это главный вопрос, на который тебе придется ответить. — Строгов усмехнулся. — В этой области ты первопроходец, тебе первому и набивать шишки.

— Предыдущая часть твоей речи мне понравилась больше, — буркнул Марк. — Если честно, то это не Дэя оказалась в моей постели, а я в ее. И это не я ее трахнул, а она меня. — Грабовский устремил взгляд на экран, где с бешеной скоростью неслись грязно-желтые облака Эктегуса. — Не думай, что темные мысли не приходили мне в голову и я не задавал себе те же вопросы. Однако моя привязанность к ней растет день ото дня, и с этим я ничего не могу поделать.

«Бедный Марк! Угораздило же его втрескаться именно сейчас. Самое интересное, что я недалеко ушел от него. Луиза, ее лицо и тело, приходят ко мне во снах почти каждую ночь».

Чтобы окончательно не раскиснуть, Строгов произнес:

— Мы наемники, причем на очень вредной работе. В связи с этим мой совет будет очень прост: бери от жизни все, что возможно, а проблемы оставь до победы. И у тебя, и у Дэи полно шансов навечно остаться на Теосе. Так что наслаждайтесь любовью, пока можете. Через месяц-другой начнется бойня. Уцелеем — разберемся в отношениях. Если нет — проблема будет снята.

— Умеешь ты успокоить! — Мысли о драке вернули Марка к действительности. — Доля истины в твоих доводах, конечно, есть, хотя…

Грабовский хотел добавить еще что-то, когда его глаза натолкнулись на взгляд Дюваля. Старый сержант с интересом взирал на молодого офицера.

— Все слышал?

— Прости, Марк, не мог же я заткнуть уши, — в голосе Симона звучали только дружелюбные нотки.

Грабовский примирительно кивнул, понимая всю нелепость любых обвинений. Дюваль расценил это как приглашение в беседу. Поднявшись со своего места, он подошел к лейтенантам.

— Разрешите присесть? — на всякий случай осведомился сержант.

— Валяй. Теперь выслушаем мнение старшего поколения. — Марк указал на соседнее кресло.

— Не собираюсь давать никаких советов. Ты уже большой мальчик и разберешься во всем сам. — Было заметно, что Симон избегает острых углов и просто хочет почесать языком. — Я тут пару дней назад разговорился с нашим чернокожим профессором. Могу рассказать кое-что интересненькое о лурийцах.

«Эта тема не могла возникнуть на пустом месте, — подумал Николай. — Дэя — единственная представительница Лура, которую видели земляне, а значит, повышенный интерес к луриицам равносилен вниманию к ней лично».

Это понял и Марк.

— Ну, кое-что интересненькое о лурийцах мы знаем и сами, — не очень приветливо отрезал он.

— И то, что у твоей красавицы бомба в груди, тоже?

— Что за бомба? — Друзья непонимающе уставились на Симона.

Дюваль был явно доволен эффектом, который произвела его новость.

— Насчет бомбы это я, конечно, загнул, но миниатюрный термоядерный источник питания действительно подшит где-то в ее роскошном боку.

— Это как-то связано с орнаментом на ее теле? — Неотягощенный любовной горячкой мозг Строгова сработал первым.

— Попал в точку. Торн поведал, что лурийцы подвинуты на всяких эстетических эффектах. В давние времена представительниц прекрасного пола расписывали красками, а появление пластической хирургии подсказало новый подход к старой теме. Под кожу имплантируют тысячи мягких светящихся кристаллов, которые контролируются микрочипом в мозге. В зависимости от эмоций владелицы компьютерчик задает цвет и вид узора. Существуют миллионы комбинаций, так что даже сама женщина не может предположить, как засияют ее сиськи в следующее мгновение.

— Да, ничего не скажешь, красота требует жертв.

— Не только красота, но и социальное положение. — Симон закинул ногу на ногу с видом крупного знатока. — Чем выше уровень женщины в иерархии Лура, тем круче она расписана. Во как!

— Просто, удобно и практично, — сделал вывод Строгов. — Для поиска подходящей партии лурийским холостякам сэкономили массу времени. Слушай, Марк, тебе подфартило. Дэя-то, наверное, принцесса?

Вопрос остался без ответа. Корпус корабля сотряс сильный удар, после чего гул посадочных двигателей стал таять, как горное эхо.

— Все, приехали! Теперь вам, господа лейтенанты, будет не до любовных историй, — подал голос Дюваль, поднимаясь со своего места. — Начинается настоящая работа.