Часть 5.4 Истинная любовь

Распухшее до циклопических размеров кровавое солнце-амеба, развороченная на куски синхронным выстрелом «спартанского» флота, застыло в момент своего поражения. Сгустки плоти и фонтаны кровавой жидкости страшным ореолом покрыли изорванную взрывами и огнем массу, обнажая внутренности защитной оболочки.

И вдруг все остановилось.

— Продолжать огонь! — выкрикнул Кэп ИИ. — Исход!..

Он уже понял, что что-то случилось, но видя, что осталось совсем немного, надеялся успеть завершить атаку, добить древнее чудовище.

Одновременно с этим осознанием, в один момент на внешних визорах Кэп увидел резкое мерцание, как будто одним импульсом все выбитые части распухшей плоти, как и сама оболочка — исчезли. Словно сверхскоростная взрывная волна, исходящая из сердцевины кровавого солнца со сверх-световой скоростью разметала само себя во все стороны, обнажив свое сокровенное нутро.

На одно — всего лишь на одно мгновение — Кэп увидел возвышенного в его истинной форме. Как и говорил Миф Рэй, эта древняя тварь действительно имела облик, напоминающий облик человека, хотя уже тысячу лет не являлась им ни в каком смысле. Кэп отчетливо увидел антропоморфный силуэт на максимальном увеличении визоров крейсера — не мужчина и не женщина, нечто со смешанными чертами, так напоминающими человеческие, и в то же время бесконечно чуждые. То, что когда-то было человеком, до возвышения, но потом переставшее им быть — приняв в себя инопланетную технологию, чтобы получить силу освободить расу людей от господства машин-насекомых. И вот, в итоге всего, эта сила полностью поглотила его самого, неотвратимо побуждая поглощать других, таких же как он, в прошлом, людей. Война за освобождение стала войной на уничтожение своего же собственного вида.

Все эти мысли вспышкой пронеслись в голове Кэпа — и в этот же самый момент псионная ударная волна настигла «Прометей», как и весь ударный флот «Спарты».

Крейсер содрогнулся, все визоры одновременно погасли, рубка погрузилась в кромешную тьму, связь перестала работать. Сам Кэп почувствовал псионный удар древней твари как мощную ледяную вибрацию, сотрясшую все его тело — ему показалось, что каждый отдельный орган в его теле начал судорожно коллапсировать и был готов вот-вот лопнуть. В глазах вспыхнули радужные круги, в ушах раздался свистящий шум крови, дыхание перехватило и сердце закоротило судорогой. Кэп не мог понять, стоит он или лежит, конечности онемели, он был полностью дезориентирован из-за внезапно наступившей темноты и сильнейшего головокружения. Было очень больно.

Но он все еще был жив!

Заранее ожидая чего-то подобного, он напряг все свои вновь приобретенные псионные способности в момент контратаки, и это помогло ему выдержать удар. Чтож, он и не ожидал, что победа над таким противником будет легкой!

«Было бы легко — было бы не интересно», — Кэп жестоко усмехнулся про себя, чувствуя, что его рот полон крови.

Главное, он жив, а если «спартанец» жив — он может драться!

Кэп попробовал пошевелиться, но не смог. Кажется, он все-таки валялся на полу рубки после удара. Конечности не ощущались, возможно он вообще остался без них, он не мог понять. Стиснув зубы, усилием воли, Кэп сфокусировал мысли в разрывающемся от пульсации и боли разуме. Системы «Прометея» полностью вышли из строя, он сам непонятно в каком состоянии… Но пофиг! Нужно просто дать Миф Рэю еще немного времени, и он что-нибудь придумает. Да, тварь смогла контратаковать — ну и что?! Бой еще не закончен! Нет!

В глазах Кэпа еще стоял отпечаток образа антропоморфного чудовища в раскрытой «спартанским» огнем внутренности кровавой оболочки. Оно еще на том же самом месте?.. Нет возможности проверить — но вдруг! Вот бы еще раз жахнуть! Добить ублюдка!..

Крейсер полностью обесточен, ИИ уничтожен, ни одно орудие не выстрелит… Или?! Балансируя на краю потери сознания и смерти, Кэпа внезапно поразила идея — а что если выпустить ракеты в цель? Ведь «Прометей» все так же остался нацелен фокусом на тварь, и хоть ракеты так же лишились своего ИИ, но если тупо запустить их как неуправляемые баллистический снаряды?! Должно сработать!

Оставалось только каким-то образом сделать так, чтобы обесточенные пусковые установки смогли выстрелить. Но как их запустить…

«А зачем их запускать?!..» — сглатывая кровь, снова усмехнулся Кэп, кривя рот в агонизирующей судороге.

Ведь ему просто-напросто будет достаточно вытолкнуть «Тайфуны» из пускателей, а дальше сработает твердотопливный пускатель, и они сами устремятся на цель!

«Ну с-сука, сейчас ты увидишь, что такое «Спарта»!» — Кэп собрал все свои оставшиеся силы, с отчаянным упорством обреченного обратив их в кинетический импульс псионики, — «Даже если я сейчас сдохну, то заберу тебя с собой прямо в ад!..»

Находясь на самом краю смерти, и осознавая это, Кэп сконцентрировал всю свою псионику, насколько мог, обратив отчаянную храбрость в свой последний удар по чудовищному врагу. Собрав кинетическую энергию внутри себя, он одним импульсом высвободил ее, направив в пусковые шахты ракет, выталкивая их в космос, сфокусировав свою волю и мысли в едином порыве — поразить врага!

Кэп не испытывал ни страха, ни сомнений. Сейчас он был храбр, как никогда. Легко быть храбрым, когда победа близка. Но истинная храбрость проявляется только тогда, когда все потеряно. Быть храбрым — это преодолевать парализующий страх, невозможные обстоятельства, нестерпимую боль, сокрушающее горе и немощь физического тела — но все равно продолжать сражаться до конца.

И сейчас царь «Спарты» сражался!

Металлические тела «Тайфунов» начали рывком покидать пусковые шахты, готовые устремиться в сторону врага — но возвышенный, обладая псионными способностями всего спектра и неимоверной силы, сразу почувствовал это последнее усилие умирающего «спартанца». Как только ракеты сдвинулись, повинуясь кинетике царя, еще до выхода в космическое пространство и до срабатывания собственных двигателей, их боеголовки одновременно сдетонировали от повторного технического псионного импульса, посланного древним врагом.

«Прометей» покрылся сплошными взрывами, вспучивавшими и корежившими его корпус, уничтожавшими его изнутри. Это был конец. «Тайфуны», не успев покинуть свои гнезда, нанесли непоправимый урон обесточенному крейсеру. Мостик «Прометея» вместе с Кэпом поглотил огненный шар всесжигающего пламени — весь крейсер вспучился огненными шарами, погибая в своей последней атаке.

Кэп умер как истинный царь, как истинный «спартанец» — в бою с могучим и страшным врагом, сражаясь до конца, до своего последнего вздоха.

Он не мог видеть и знать, что случилось с остальной фалангой «Феникс», и что со всем остальным флотом и «спартанцами». Ответный удар возвышенного волной смерти прокатился по кораблям «Спарты», мгновенно выводя их из строя и убивая весь экипаж на борту — большинство воинов-«фениксов» были киборгами-даймонистами, и древняя тварь восприняла их как машин, то есть непосредственную угрозу себе. Возвышенный даже не стал поглощать их, просто разорвал на части смешанным технически-кинетическим воздействием в одну секунду. Остальных воинов «Спарты» постигла та же участь. Не имея псионных сил, достаточных для собственной защиты, все «спартанцы» умерли практически одновременно. Невозможно было противостоять такой неимоверной ужасной мощи псионики древнего существа… В холодной пустоте медленно дрейфовали обесточенные корабли, наполненные обезображенными трупами.

И только один воин из всего флота, кроме царя Кэпа, смог пережить этот удар.

БДКМ «Королевский Жук», экспериментальная модель универсального кибернетического модуля с Копией Навигатора Джонсона в матрице.

Конструкционно он отличался от всех предыдущих кибернетических модулей Улья и предназначался как раз для таких ситуаций, предусматривающих бой с биотиками, обладающими псионной силой. Еще 4 года назад, при восстании Безумного Адмирала, и даже раньше, вычислительные мощности Улья сделали вероятностный прогноз возможного конфликта с человеческой расой, и превентивно провели разведку с помощью взрывных модулей-спутников системы «Паук» и специального автономного модуля 4-го поколения DLRS-4-75. Результатом проведенных действий стал захват в КРК биотика с продленной жизнью Итсуры и исследование природы явления «псионики». Сами являясь более чем на 95 % машинами, за исключением клонированной биотической матрицы, киборги Улья не смогли воспроизвести псионные силы в своих модулях. Но в противовес этому, разработали экспериментальную систему защиты, примененную в «Королевском Жуке». Это был целый комплекс защитных мер, который, как и сам этот БДКМ, относящийся к новому, 5-му поколению киборгов, никогда не применялся в реальных боевых условиях.

До сегодняшнего дня.

Псионный удар возвышенного одним разом вырубил все корабли и все механизмы флота «Спарты», включая крейсер «Ромео Монтекки» и сам БДКМ «Королевский Жук», который находился на его борту. Во внезапном обездвиженном и обессиленном мраке внутри крейсера, киборг превратился в бессильный и бессмысленный кусок металла и пластика. Но Копия Джонсона вовсе не был мертв. За микросекунду до поражения, его биотическая матрица была отсечена изолирующим силовым полем внутри него самого, искажающего пространственные характеристики наподобие фрагментатора. Мощности БДКМ не могло хватить на долговременную работу такого поля, всего на 1,5 секунды — но и этого оказалось достаточно. Как бы выпав из этой точки пространства, аналогично «мерцанию» прыжковых маячков, ядро «Королевского Жука» сохранило псевдо-личность Копии Джонсона и его биотический носитель в целости.

Сам корпус и внутренние механизмы киборга были моментально выжжены псионной волной, как и все механические устройства и корабли «спартанского» флота. Энергоконтуры перегорели, батареи питания разрядились и сплавились. Но Навигаторы Улья предусмотрели и такую ситуацию. Хоть они так и не овладели древней технологией «Единства» по синтетической самовосстанавливающейся плоти, с использованием которой изготавливались в частности суккубы, но они нашли свой способ, хоть и более громоздкий и сложный, но возможно даже более эффективный. Каждый контур и механизм киборга был дублирован, а самые важные узлы — неоднократно. А чтобы эти дублирующие контуры не были повреждены вместе с основными, они изначально были созданы так, что находились в состоянии инертных составляющих веществ, готовых принять «запомненную» форму при достаточном энергетическом импульсе. Такие «дубликаты», даже приведенные в рабочее состояние подачей питания, не были полноценной заменой островным системам киборга, но все же они позволяли ему двигаться и выполнять минимум поставленных задач.

Оставалось только подать достаточное питание — резервный источник находился в изолированном на время псионного удара матричном ядре, и сразу же включился в сеть, следуя аварийному боевому Протоколу. На восстановление функционала и активацию дублирующих систем понадобилось время — не больше минуты — но в этом бою, когда все решали секунды и доли секунд, даже это было бесконечно, мучительно много.

Но это время дал царь Кэп, в этот момент, умирая, продолжавший сражаться с древней тварью. Отвлеченный на отказывающегося умирать «спартанца», сконцентрировав свою вторую атаку на непокорном смертном человеческом воине, всемогущий враг упустил момент восстановления нового противника — киборга. И когда «Прометей» расцвел в смертельном сиянии погубивших его взрывов, БДКМ 5-го поколения «Королевский Жук» был снова готов к бою.

И тогда, впервые за сотни веков, возвышенный почувствовал страх.

Это был не тот ужас смерти и мучений, который постоянно бурлил в его перемешавшемся сознании, состоявшим из хаоса поглощенных разумов и воспоминаний жертв — и который только забавлял его — нет, это был истинный ужас, опасение за собственную жизнь, чувства, навсегда забытые им со времен древней войны. Потому что БДКМ формой и содержанием так явно напоминал первородных врагов Возвышения — машин «Единства» — являясь их максимально приближенным подражанием из нового времени, что древняя тварь приняла киборга за них самих. И он не умер от ответного удара! Он все еще был жив!..

ВРАГ! МАШИНА!

Страх и ненависть, вспыхнувшие оформленно и явно, мгновенно дали синхронный псионный импульс в новую цель. Только в этот раз это была не псионная волна. Обладая совершенными способностями к адаптации и предвидения, возвышенный действовал уже по-другому. Всего лишь какие-то доли секунды понадобились ему для того, чтобы он сменил тактику атаки. Сбросив свою «живую» оболочку, он направил ее как оружие во врага, вызвавшему в нем эти жгучие древние воспоминания-чувства. Именно этот выброс плоти кровавого солнца, обнажившего его сердцевину, наблюдал Кэп перед своей смертью.

Пульсирующие комки плоти, разогнавшись кинетической силой псионики до невероятных скоростей, подобно ракетам, врезались в корпус обездвиженного «Ромео Монтекки», пробиваю прочную крейсерскую броню насквозь. Эти живые снаряды проникали внутрь, подобно чудовищному абордажу — их единственной целью был «Королевский Жук», ощущаемый в данный момент как самый ненавистный враг Возвышения. Вываливаясь из пробитых дыр прямо на мостик, где находился Копия Джонсона, комки пузырящейся плоти тут же принимали искаженный облик Даймона Вульфа — неосознанно, псионная тварь использовала именно этот образ одного из Легионов, противопоставляя одного своего древнего врага другому.

Горбящиеся, бугрящиеся фигуры угрожающе выросли в темноте, окружив БДКМ.

— МАШИНА! МАШИНА!.. — хрипели они своими уродливыми щелями вместо ртов, напирая со всех сторон.

— Хуишина! — дерзко ответил киборг, сразу же располосовав ближайшего противника импульсным лазером на кровавые шевелящиеся куски, — Я ЖОПОГРЫЗ НАХУЙ!!

Но это нисколько не остановило и не смутило нападавших. Дергаясь и невнятно булькая, они довольно резво бросились на него все разом, управляемые единой нечеловеческой безумной волей.

— АУХ БЛЯ!! — на максимальной громкости объявил киборг, и сам бросился им навстречу.

Он бил и кромсал безумную плоть боевыми «клешнями»-манипуляторами, жег лазерными турелями во все стороны, вертелся и давил врагов бронированным гладким корпусом, размазывая изорванное мясо и кровавую жижу по металлическим переборкам. В темноте, среди скрежета металла, шипения лазеров, коротких вспышек, треска разрываемой плоти и костей, жуткого воя и бурления — шел жестокий рукопашный бой.

Но несмотря на то, что кибернетический воин Жопогрыз дрался как истинный «спартанец» — противник был слишком силен.

Его врагами были не просто тупые куски, состоящие из мяса и костей. Это были противоестественные порождения недоброй и всемогущей воли, силу которой не мог полностью представить никто из смертных людей. Каждый из псведо-Даймонов был собран не только из физической биотической ткани и органов, но больше даже из псионной силы, пульсирующей в них, как зловещая искра, данная им их дьявольским создателем. Эти полубесформенные фигуры были каждая защищена собственным псионным кинетическим полем, вращающимся с бешеной скоростью вокруг них, подобно адской мясорубке, перемалывающей все, что приближалось к бесформенным телам на расстояние, ближе 1-2-х метров. Но хуже того, неимоверная псионная мощь, рвавшаяся из них, поражала противника даже на большем расстоянии — подобно дуговым разрядам, с конечностей псевдо-Даймонов слетали разряды псионики, распылявшее все, чего они касались на составляющие. Так же, как до этого молнии из мясных щупальцев распыляли элит, в одно черное мгновение переставших быть бессмертными и всесильными перед лицом по-настоящему ужасного врага на поверженном Доминусе.

БДКМ «Королевский Жук», теряя свои синтетические оконечности одну за другой, лишаясь оружия, бился корпусом, обнажая сквозь расколотую броню внутренние системы. Но он продолжал драться до последнего, как и его человеческий царь Кэп. И пусть матрица киборга была искусственной, в этот день, в этом бою, в ней пылал настоящий «спартанский дух», когда воин Жопогрыз бросался на врага обнаженным, сквозь дыры в броне, ядром. Потеряв все свое оружие, он сражался своей храбростью. Хоть и являясь большей частью машиной, своей биотической частью киборг проявил себя настоящим воином «Спарты».

И даже когда все системы БДКМ отказали, он все еще пытался двигаться вперед, ползти, скребя оборванными, покореженными конечностями по металлической палубе, оставляя за собой разводы текущей из внутренностей корпуса технической жидкости. До последнего импульса. Только вперед!

Так пал последний из воинов «спартанского» флота, сражавшегося в космосе с древним врагом. Сегодня плоть оказалась сильнее металла. Корабли ударного флота «Спарты» теперь были мертвы и безмолвны, как и все воины внутри них. Ужасный могучий враг одержал полную победу в космосе.

Но сам бой еще не закончился.

Внутри древней орбитальной станции, в потемневших от псионного удара глубинах обесточенного искусственного спутника по имени Тень, шло свое, не менее жестокое и беспощадное сражение.