Часть 3.9 Отдать себя

В прошлом, когда еще Дзех-Махан не стал харрим Бор-Карраха, проиграв в гурхор чаргир, он сам был ганрархом большого ташхаарма. Его клан насчитывал больше сотни дархаров, и он не раз бывал в мирах тон ва, чтобы вести охоту или торговать. Ему так же была присуща свойственная всем гурхорам жадность и примитивная хитрость, и как многие из его племени, он отправлялся на планеты людей не только за добычей, но и за прибылью.

Чаще всего он бывал именно на Паксе, хоть туда и было сложнее и дольше добираться, чем до Веруны — ташхаармы не имели прыжковых технологий людей и летали по-гурхорски, ускоряясь с помощью псионики ганрархов и кристаллов-резонаторов в своей сердцевине. Поэтому длительные полеты для гурхоров могли происходить только при условии большой выгоды или большой добычи.

Но причиной частых посещений Дзех-Маханом Пакса была не было ни то, ни другое. Он, как и некоторые другие ганрархи, искал избранного Темным Богом, дархара дархаров Арх Дарха.

Искал, чтобы вызвать его на поединок чести и убить.

Каждому гурхору, вызванному Арх Дархом на Великую Охоту, было очевидно, что у этого тон ва, хоть он из иного племени, невероятный чар. Не было ни одного дархара или гурхора, кто не мечтал бы сойтись с ним в ритуальном гурхор чаргир и не сожрать его кишки во славу Дхума — но среди них всех лишь немногие решались действительно искать избранного, чтобы бросить ему вызов. И Дзех-Махан был одним из них.

Не один раз он прилетал на Пакс со своим кланом, под предлогом торговли, ища встречи с кланом тон ва «Спарта», чтобы сразиться с Арх Дархом. Он даже изучил структуру их клана, непривычную для него, как для гурхора, чтобы понять, какие ритуалы согласно традициям тон ва ему следует совершить, чтобы достичь вожделенной цели. Он многое услышал, и хоть не многое тогда понял, но намерение его была твердо, и Дзех-Махан чувствовал, как внутри его нескольких желудков разгорается Бесконечный Голод, а его двойные сердца бьются с удвоенной яростью.

Но избранного он так и не нашел.

Он нашел Тартар и нашел клан «Спарта» — но не его самого. Ибо к тому времени Арх Дарх уже покинул их… Сказано было, воля Бога-Пожирателя вела его дальше, в иные миры, чтобы он нашел новую жертву для новой Великой Охоты. Дхум ширд! В те времена Дзех-Махан сожалел об упущенном шансе сойтись в поединке за чар, но сейчас это все было не важно. И только полученное в прошлом знание пригодилось ему — он точно знал, куда именно ему нужно будет телепортироваться, чтобы найти клан «Спарта».

Поэтому сейчас он попал точно туда, куда надо.

Сгустки нарга из древнего артефакта харгонов, превратившись в светлячки, перебросили его с Рарха прямиком на Пакс — так далеко в пространстве не мог бы телепортировать ни один ганрарх, даже Бор-Каррах, потому что ему бы не хватило на это нарга, наполнявшего его тела. А вот с помощью Сердца Тьмы Дзех-Махан вполне справился. Именно с силой этой древней сферы, благословленной Темным Богом, несколько циклов назад избранный Арх Дарх смог перебросить в миры тон ва десятки ташхаармов — такова была мощь воли Пожирателя, заключенная в Сердце.

Но эта сила, хоть и перенесла его туда, куда он желал, все же не помогла ему найти клан «Спарта». Хоть Дзех-Махан и был твердо уверен в месте своего назначения — Тартар оказался пуст.

Точнее, тон ва там были, но это были дархары из другого клана, «Радиан». Они сказали ему, что могучий клан Терра и множество ганрархов тон ва из миров Белой Звезды пошли охотой на клан «Спарта», чтобы подчинить их своей воле. Все, кто был на Тартаре стали саггаш, и клан «Радиан» забрал их чар, потому что он сам подчинился воле клана Терра — их ганрархи назначили большую добычу за кишки «спартанцев».

Дзех-Махан все понял.

Значит, клан «Спарта», подобно его собственному клану воспротивился могучему сопернику и стал отщепенцем, не приняв чужой воли… Что это такое, он понимал, как никто другой. С его точки зрения, это было достойно — ганрарху должно сражаться и конкурировать, вести клан согласно своему пониманию воли Темного Бога, а не склоняться перед идущими вразрез с традициями новыми идеями самозваных лидеров, какими бы могучими они не были.

Итак, отщепенцы, как и он…

Некоторое время Дзех-Махан отрешенно бродил по захваченному дархарами «Радиан» Тартару, оставляя за собой капли крови из нанесенной Марх-Раа раны. Впрочем, рана быстро зажила — гурхорская природная регенерация сделал свое дело. Это все были мелочи. Теперь важно было решить, что делать дальше. Вернуться на Рарх Дзех-Махан не мог, он нарушил ритуал и сам стал хашчар, там его ждала только участь саггаш и жестокая смерть. Смерти Дзех-Махан не боялся, да и позора тоже, хоть его поступок и угнетал его морально — но он верил, что теперь он идет истинным путем воли Дхума, который искажал Бор-Каррах своими лживыми речами и действиями.

Поразмыслив, Дзех-Махан укрепился, что и клан «Спарта» не погиб, вместе с ганрархом Кхэпом и его харримом Марх-Раа. У этих тон ва был слишком большой чар, чтобы они просто так позволили сожрать свои кишки. Наверняка они нашли какой-то иной выход.

Ведь согласно воле Бога-Пожирателя, они все же взяли добычей священный напиток тон ва и отправились дальше… но куда? Значит, не на Тартар, это очевидно. Темный Бог вел их каким-то иным путем, и они следовали его зову — как жаль, что Дзех-Махан не мог слышать его так же ясно! В этом было основное отличие племени гурхоров от племени тон ва — получив в свою кровь нарг, их тела реагировали по-разному. Тела двуглазых, часто не выдерживали благословения Дхума и погибали, но если выживали — получали возможность слышать волю Бога-Пожирателя, в отличие от самих гурхоров. Не даром именно среди них появился избранный Арх Дарх, а так же Шшамха, презираемый Бор-Каррахом, но по мнению Дзех-Махана — такой же избранный.

Эти тон ва могли понять намерения Дхума-Пожирателя, он говорил с ними напрямую, и даже передавал свою волю через них, как во время Великой Охоты. В случае гурхоров было по-иному. Их тела были гораздо более устойчивы к наргу, принимая священный напиток без проблем, но становясь ганрархами, они не получали возможность слышать Темного Бога. Тьма безмолвствовала, но зато они теперь могли то, что не могли тон ва — передавать волю Пожирателя через нарг. Благодаря этой силе, проявленной в них, ганрархи могли управлять ташхаармами, телепортировать своих дархаров и себя, обнажать зубы клинков-«кровохлебов» и многое другое.

А ведь эти способности обеих племен были разной стороной единой воли Дхума, как два сердца, бьющихся в унисон в теле дархара, они могли бы дополнить друг друга — вот о чем подумал Дзех-Махан, в задумчивости бродя среди Тартара.

Эта мысль была нова для него, но появившись, уже казалась настолько очевидной, что он был удивлен, как только он еще раньше не пришел к такому выводу. Не было никакой случайности в том, что он стал харрим и сражался с Марх-Раа в том поединке, чтобы услышать слова ганрарха Кхэпа. Все происходило по воле Темного Бога, и это было послание, которое он принял и понял. Дзех-Махану стоило непременно найти клан «Спарта» и объединится с ними, в этом не было никаких сомнений. Отверженный с отверженными, и они единственные, кому Дхум открыл свои истинный путь.

Обретя свое новое знание, Дзех-Махан решил во что бы то ни стало найти Кхэпа и Марх-Раа. Для этого сначала надо было выбраться с Пакса. Кто-то из племени тон ва должен был знать, куда направился клан «Спарта», если не в этом мире, так в другом.

Но своего ташхаарма у него теперь не было, и телепортироваться на другую планету он не мог — хоть и знал, как это сделать, нарга в его теле было уже явно недостаточно для этого.

Решение нашлось быстро.

Дзех-Махан знал, что многие гурхоры посещали миры двуглазых не только для торговли и охоты, но и шли к ним в кланы в качестве дархаров. Это не было в традициях их племени, но появилось с тех пор, когда гурхоры попали в миры Внутренних Систем. Быстро адаптируясь к новым социальным условиям, гурхоры стали наемничать в кланах людей, с воодушевлением сражаясь в их охотах ради добычи. Очень быстро это явление стало вполне распространенным и считалось уже ралчар, благословленным Темным Богом деянием, добавляющим чар дархарам, удачно проявившим себя в войнах инопланетников. Тон ва же со своей стороны с удовольствием брали гуков свои абордажные команды, зная их природную свирепость, живучесть и неукротимость в ближнем бою.

Дзех-Махан решил поступить так же. Представиться наемником-дархаром, вступить в клан «Радиан», попасть на какой-то из их ташхаармов, а потом бросить вызов ганрарху, убить его в ритуальном поединке и самому стать ганрархом тон ва, получив их корабль в свое распоряжение. Тогда дархары ташхаарма подчиняться ему, он покинет Пакс и найдет «Спарту».

Такой план показался ему вполне логичным и реализуемым. Не теряя времени, он приступил к его выполнению.

Его приняли быстро. Двуглазые, впечатленные этим огромным и страшным на вид гурхором, сразу же записали его в отряд абордажа на один из своих ташхаармов «Стальная Ярость». Ему дали новое имя, согласно традициям тон ва — что оно значило Дзех-Махан не знал, но принял его без возражений, посчитав это признаком инициации в новый клан.

Теперь он был никто иной как Джек Морган, боец абордажной команды одной из Т-5 «Стальная Ярость» флота «Радиан». Флот имел собственную структуру, отличную от клановой гурхорской и от «спартанской», которые Дзех-Махан знал и понимал. Там было все просто на его взгляд — дархары и ганрарх, или же воины и царь, остальное решала личная чар. У флота «Радиан» было иначе. Их клан делился на несколько меньших кланов, центром каждого из которых был собственный меньший ганрарх со своим ташхаармом. То, что ташхаармы людей были гораздо более маленьким по сравнению с гурхорскими и часто бывало, что таким ташхаармом управлял один тон ва — Дзех-Махан уже знал. Как и то, что для движения они не использовали резирагхи. Но понимание новых и необычных для него социальных структур давалось ему непросто.

Правила и устав он осознавал, как необходимость, проводя аналогии с традициями своей веры, которым должно было неукоснительно следовать, чтобы не навести на себя позор и не утратить чар — но зачем эти множество делений на ганрархов, и под ними еще ганрархов, потом дархаров и под ними еще дархаров?.. Тон ва называли это «званиями», но разве чар не решает все эти очевидные вопросы главенства? Это же так ясно и понятно, без этих лишних сложностей. А если старшинство не очевидно — всегда можно провести гурхор чаргир и выяснить, кто достоин большей силы. Но у двуглазых были свои ритуалы, и новоиспеченный Джек Морган решил первое время следовать им, пока не поймет, как стать ганрархом в клане «Радиан». Или до тех пор, пока не найдет «Спарту».

Получив оружие тон ва — катану и бластер — Дзех-Махан тут же со своим ташхаармом был отправлен на низкую орбиту Пакса. Оказалось, что двуглазые готовятся к чему-то — сначала он подумал, что они ждут нападения другого клана, но это было не так.

Уже в полете, он узнал из разговоров других бойцов-абордажников и потом из скупых разъяснений командира «Стальной Ярости», что в системе Двойной Звезды случилось что-то страшное и непонятное. Приходили тревожные вести с Веруны — эти вести приносили с собой беженцы, напуганные происходящим там, спешно прибывающие на кораблях с поврежденными ядрами ИИ, на ручном управлении.

Как слышал Дзех-Махан, они говорили, что вновь возродился и явил себя ганрарх клана «Фантом» с непроизносимым по-гурхорски именем, что-то вроде Дармон Вурх — но в этот раз он не был самим собой. Нечто изменило его, и он принес гибель всей колонии. Тон ва массово теряли разум, их ташхаармы выходили из строя и не могли лететь, чужие корабли падали с неба на землю, страшное черное солнце взошло над Веруной, которое пожирало человеческую плоть. Двуглазые говорили между собой, что это какая-то древняя Космическая Чума, пришедшая из Внешнего Космоса.

Но Дзех-Махан, услышав их речи, сразу понял, что это такое на самом деле.

Это была кара Темного Бога! Все сходилось. Если то, что они говорили соответствовало истине, то род тон ва ждала та же участь, что харгонов. Все они должны были стать саггаш! Это все Дзех-Махан уже видел в Голодных Мирах. Все эти признаки. Лишенные сознания тела, черное солнце мертвого мира Лимбос, чужие корабли в кровавом небе… Значит, он был прав! Дхум не зря направил его своей волей именно сейчас, как и «Спарту». Не только гурхоры шли неверным путем, но и тон ва вместе с ними. Именно сейчас Темный Бог посылает им испытание, после которого выяснится, достаточно ли у них чар, чтобы продолжать жить как племя и охотиться — или же им предстоит пасть, как древним харгонам, и стать лишь жертвами для будущих, более сильных, сынов Бога-Пожирателя.

Нужно было немедленно что-то делать.

Но что? Дзех-Махан напряженно размышлял об этом, все время пока они находились на орбите Пакса в боевой готовности, среди десятков таких же кораблей флота, стянутых для обороны в ожидании неизвестной опасности.

Дхум создавал своих сынов не просто так. Он дал им чар, дал возможность проявить свою силу. В этом был смысл создания. Он ненавидел слабых! Слабых он делал жертвами, отбирая их разум и отдавая их кишки в пасти более сильным. А чтобы проявить истинную чар, нужно было пройти страшное испытание. Это было правильно!

ТЕМНЫЙ БОГ СЛЫШИТ ТОЛЬКО КРИКИ ЯРОСТИ.

Дзех-Махан с самого рождения впитал в свою плоть и кровь, что жалость к слабым чужда Пожирателю, он презирает тех, кто сдается, теряя его волю. Не для того он проявил в существовании могучие племена гурхоров и тон ва, чтобы они позорили его своей немощью. Бояться, умолять или сдаваться в бою противно Тьме — за это должно только умереть в мучениях, и это справедливо. Ибо в этом нет чар.

Дзех-Махан кивнул сам себе. Да, Дхум хочет, чтобы он сражался! Он дал ему свое слово через ганрарха Кхэпа, царя «Спарты». Кхэп был избран им, чтобы пройти испытание племени тон ва. И значит, Дзех-Махан был избран, чтобы пройти испытание племени гурхоров.

Таковы были его мысли, пока он ожидал неясной опасности на орбите вместе с командой своей «Стальной Ярости».

Но скоро ему стало совсем не до размышлений.

На Пакс начали прибывать корабли беженцев уже и с других колоний тон ва Двойной Звезды, с каждым днем кораблей становилось все больше и больше. Это было массовое бегство, такого огромного количества ташхаармов Дзех-Махан не видел никогда в жизни, даже во время Великой Охоты. Казалось, что все, что хоть сколько-то могло летать, стремилось сюда, в тщетной надежде найти пристанище.

Первые разы корабли еще как-то пытались встречать, и даже их «Стальная Ярость» брала один из них на абордаж — на абордаж, потому что тот корабль, старенький мигракор, не отвечал ни на какие сигналы, вообще не выходил на связь, а тупо и целеустремленно летел по направлению к Паксу. Командир их ташхаарма приказал остановить его и выяснить, в чем дело.

Тогда они еще не знали, что у таких кораблей внутри.

Сравняв скорость и пристыковавшись «шлюз-в-шлюз», абордажники вместе с Дзех-Маханом попали на борт. А внутри они не нашли ничего, кроме толпы совершенно обезумевших людей, бесцельно двигающихся в пространстве отсеков, совершенно без цели и без смысла. Они даже говорить ничего не могли, издавая какие-то нечленораздельные звуки и пуча глаза. Естественно, ни один из них не мог бы выйти на связь или как-то управлять своим кораблем — а даже если бы мог, то это бы у него не вышло. ИИ корабля был выведен из строя полностью, как будто подвергся мощному удару псионика с техническим даром, и не подлежал восстановлению. Этот корабль тупо шел курсом, забитым в него в момент изначального старта. И чудо еще, что он вообще добрался сюда — а ведь многие такие же корабли с неисправным ИИ и обезумевшим экипажем так и сгинули где-то в безмолвном холодном пространстве, не достигнув спасения.

Хотя насчет спасения было очень спорно. Увидев состояние экипажа, абордажники со «Стальной Ярости» сами впали в панику, тут же поспешив эвакуироваться обратно на свой корабль. Все как один они твердили, что это и есть Космическая Чума, что вот теперь она точно пришла и всем конец, как и древней империи людей в далеком прошлом. Боясь заразиться от беженцев, они просто расстреляли им техотсек из космоса, с расстояния уничтожив двигатель и оставив обездвиженный корабль дрейфовать на орбите, набитый сумасшедшими двуглазыми.

Но только Дзех-Махан понимал, что никакая это не Космическая Чума, а испытание Дхума. То же самое, которому он уже подверг когда-то харгонов, и они оказались слишком слабы, став саггаш. Все было слишком очевидно, и увиденное только еще больше доказывало правоту его размышлений.

Он пытался объяснить тон ва истинную природу вещей, но они не понимали его, и только еще больше паниковали, выслушивая его речи о Бесконечном Голоде и каре Пожирателя. Не найдя слов и молитв, которые бы убедили этих двуглазых, Дзех-Махан стал искать иной метод заставить их встать на его сторону. За то немногое время, что он пробыл в команде «Стальной Ярости», он сообразил, что просто бросив вызов и убив командира корабля, он не станет автоматически главным. Все это исходило из сложных для его понимания нагромождений социальных уровней тон ва, но с этим он ничего не мог поделать. А этот железный ташхаарм ему был нужен, и следовательно, нужна была преданность его двуглазых дархаров.

Ведь сам он не умел управлять человеческими кораблями, ему определенно нужен был кто-то из людей, чтобы делать это. Помощью ИИ он так же не мог воспользоваться, ибо в гурхорском мировоззрении это было совершенно неестественное явление, противное воле Темного Бога.

Ташхаарм ему был нужен, и срочно.

Ситуация все ухудшалась, кара Бога-Пожирателя поглощала Двойную Звезду — это было очевидно по лавинообразно увеличивающемуся количеству кораблей-беженцев со всех уголков Скарлет-Блай. Большинство из них были неисправны, а экипаж безумен, как в том, который они пытались взять на абордаж. На Паксе возрастающая интенсивность и хаотичность событий вызвала ответный хаос и страх.

Как назло, одновременно с этим всем, маячковая связь внезапно полностью вышла из строя, информации из-за пределов колонии больше не поступало. Среди населения поползли самые угрожающие слухи, на поверхности, переполненной беженцами, то и дело вспыхивали беспорядки. Из разведчиков, посланных на Веруну — не вернулись не один, логи поврежденных ИИ кораблей-беженцев не читались… Флот «Радиан» судорожно готовился к обороне, хотя сам не знал от кого и когда. Приказы поступали противоречивые, началось дезертирство, люди теперь бежали уже с Пакса, больше не надеясь найти защиту даже здесь. Все говорили о Космической Чуме, распространяя между собой ужас подобно «адскому пламени».

Дзех-Махан и сам решил, что Пакс следует покинуть и искать «Спарту» в иных мирах тон ва, куда еще не добралась кара Темного Бога. Именно для этого ему нужен был корабль двуглазых, и люди, которые могли им управлять по его приказу. Он не знал, каким образом этого достичь — но сам Пожиратель позволил случиться всему так, как оно было должно случиться. Значит, выход найдется, кам сар.

Так и произошло.

В один день случилось предначертанное, и небо Пакса наполнилось чужими мертвыми кораблями, как и было предсказано. С поверхности бессвязно молили о помощи, приказывая сделать хоть что-то, кричали что Дармон Вурх принес Космическую Чуму… А потом появилось ужасное кровавое солнце над миром тон ва, и чужие корабли начали падать вниз, врезаясь в поверхность планеты и уничтожая все под собой.

Всему этому Дзех-Махан стал свидетелем, он видел волю Темного Бога в действии. Пожиратель дал ему узреть, что сотворит он со слабыми племенами, потерявшими свой чар и идущими путем, не угодным Тьме.

Это же узрели и двуглазые, находящиеся на его «Стальной Ярости», но их глаза уже не видели истины, ибо Дхум в этот момент отнял у них разум, превратив в презренных саггаш.

Их, но не Дзех-Махана.

Он все видел и все осознавал, он контролировал свое тело. И самое главное — в мгновенном озарении, он понял, что именно он сейчас должен сделать.

Не испытывая ни капли сомнений, он распорол свою руку выданной ему катаной и начал насильно поить своей кровью каждого из дархаров тон ва, находящегося на борту корабля. Смысл был в том, что в его крови уже был нарг, и нужно было передать его людям, сделав из них фарханаргов, чтобы защитить от неминуемой кары Пожирателя.

ОТДАТЬ СЕБЯ!

Вот что это значило. Дзех-Махан не колебался ни секунды. Подобно царю-ганрарху Кхэпу, он теперь видел ясно истинный путь, и если бы это потребовалось, даже накормил бы тон ва своим живым мясом — если так было нужно.

Но хватило и крови. Это конечно не был тот настоящий священный напиток, приготовленный в ритуале смешением биотических гурхорских ферментов и крови харгонов. И нарга из его крови досталось гораздо меньше на каждого из двуглазых, чем требовал ритуал. Но все сработало.

Несколько человек умерло, приняв в себя нарг — их начинало тошнить, потом наступали судороги и они переставали двигаться. Дзех-Махан не пытался как-то помочь им, он рассудил, что значит такова была воля Дхума, он не принял их, только и всего. Зато остальное большинство сразу же начало приходить в себя и самое главное, их разум вернулся к ним.

Помогая им сориентироваться в обстановке, перемежая человеческую речь с восхвалением Темного Бога, Дзех-Махан просьбами и силой заставил выживших тон ва, еще плохо соображающих, активировать прыжок пока не стало слишком поздно.

Они уходили на Рарх.

Оставаться на Паксе было бессмысленно, Темный Бог поглотил его, так же как и Веруну до этого. В Коралл тоже лететь было незачем, так же как и в другие системы Внутреннего Космоса, без точного понимания, где находится «Спарта» и не пожрало ли проклятье их, как Двойную Звезду — а вот достичь Рарха было необходимо. Дзех-Махан летел именно туда не из чувства солидарности со своим племенем, он даже не желал кого-то спасать. Потому что был абсолютно уверен, что кара Дхума неотвратима для нечестивцев и уже поглотила и Рарх, за ложь, проявленную Бор-Каррахом и утрату чар. Спасть новый мир гурхоров было вне воли Темного Бога, он все равно возьмет жертву, предназначенную ему. Но кое-что Дзех-Махан все же решил спасти.

Сердце Тьмы — древнее оружие, благословленное самим Темным Богом для своих избранных. Вот что ему было нужно, чтобы с честью пройти испытание, данное Пожирателем. Вот зачем сейчас их «Стальная Ярость» летела над новым Священным миром племени гурхоров во Внутреннем Космосе.

Не приземляясь на Рарх, Дзех-Махан приказал направить их железный ташхаарм прямо на гигантский кристалл, находящийся на орбите этого мира. Тон ва из его команды, почти ставшие фарханаргами, в шоке от всего происходящего, подавленные произошедшими с ними переменами и еще не полностью отойдя от безумия, беспрекословно подчинялись ему. Это было хорошо. Дзех-Махан был уверен, что со временем они станут его верными дархарами и в будущем будут сражаться с ним плечом к плечу, защищая судьбу обеих племен, проявляя истинную чар перед темным ликом Бога-Пожирателя.

То, что Рарх уже поражен зловещей карой — Дзех-Махан не сомневался. Судя по тому, как бессмысленно дрейфовали по орбитам мира ташхаармы гурхоров, и некоторые из них даже падали вниз, сгорая в атмосфере, все уже началось. Никто не выходил с ними на связь, никто не пытался атаковать. Дхум своей волей забрал и их разум тоже.

«Стальная Ярость» приблизилась к Нит-Резирагху, и Дзех-Махан сам телепортировался внутрь кричащего камня, ибо знал, где находится харгонский артефакт.

Он не промахнулся.

Появившись в вихре светлячков посреди огромного священного зала с алтарем, Дзех-Махан увидел картину полного хаоса. Везде были трупы и кровь, как будто его сородичи разом сошли с ума, но не так как тон ва, они не пытались бежать, а в безумной ярости начали убивать друг друга. Ничего было не понятно, везде были куски тел, кишки, оторванные конечности, тела были свалены тут и там… Был ли жив Бор-Каррах и что с ним в итоге стало, было совершенно непонятно. Как и что именно здесь произошло — было ясно только одно.

Пожиратель пришел. И взял свою жертву.

Без сожаления окинув взглядом картину всеобщей резни, Дзех-Махан увидел древний шар — он так и остался на своем месте — и направился к нему. Значит, Дхуму было угодно, чтобы он получил оружие избранных. Значит, он все еще на верном пути! Приблизившись к сфере, он коснулся ее руками, собираясь забрать с собой.

И тогда он услышал.

«ИДИ И УБЕЙ!»

Как будто сама первозданная Тьма ожила и отразилась сотрясающим мир звуком во всем его существе. Это был голос Дхума! Сам Бог-Пожиратель заговорил с ним здесь и сейчас!

Точно такой же голос он слышал в момент Великой Охоты, впервые в жизни, когда Арх Дарх призвал их племя волей Темного Бога. И сейчас, второй раз, он слышал его снова! Мощная воля, чудовищной волной затопила его разум за мгновение, Дзех-Махан был поглощен невероятной силой этого воззвания, полностью растворившись в нем. Не осталось больше ничего. Только бесконечная Тьма и сотрясающая вселенную воля.

Казалось, прошла бесконечность циклов, прежде чем Дзех-Махан снова открыл глаза и ощутил себя в своем теле.

Теперь он знал направление. Воля Дхума звала его немедленно отпариться на Гигер, в систему Рэд, где он найдет клан «Спарта». И эта воля была настолько сильна, что у него не было даже тени сомнения, что он должен делать. Как тогда, во время Великой Охоты. Вместо его воли, теперь была воля Пожирателя.

Забрав Сердце Тьмы, Дзех-Махан телепортировался обратно на «Стальную Ярость». Там он подпитал наргом себя и своих фарханаргов, объявив им, что отныне, согласно воле Темного Бога они присоединятся клану «Спарта» и будут сражаться в великом испытании, от которого будет зависеть будущее их обоих племен. Что с этого момента Дхум благословил его принять имя тон ва, стать ганрархом-царем по имени Джек Морган, а им быть его дархарами-воинами, до тех пор, пока Вечная Тьма не заберет их в себя. Фарханарги, видевшие все случившееся, теперь сами поверили ему, и так приняли истинный путь.

Он отдал им себя раньше, и теперь они вместе должны были отдать себя, чтобы жило их потомство, не утратив чар, не став жалкими саггаш и не погибнув в бесчестье.

Так закончил свою историю огромный гурхор, и Кэп долго смотрел на него, переваривая сказанное. С одной стороны, все это звучало дико странно…

«Но можно будет потом проверить логи «Стальной Ярости»» — подумал Кэп, — «И с другой стороны, очень уж вовремя они появились, как будто действительно их гуковский бог привел их сюда…»

Он снова осмотрел сидящего в медитативной позе огромного гука и ждущего его ответных слов.

— Послушай… Джек Морган, — медленно произнес Кэп, спрашивая больше для того, чтобы не молчать, а в общем сам пока не зная, что точно хочет узнать, — Ты сказал появилось новое, черное солнце на Паксе… Как оно выглядело?

— Царь Кхэп, это был знак кары Дхума, точно то, что было предсказано — мертвое солнце в мертвом мире. Оно не было таким огромным, как настоящие солнце, оно было размером с тот металлический резирагх, который я вижу на орбите Гигера, — сказал гурхор, указав на «Розу», отображенную на внешнем визоре, — Но оно было ужасным.

— Ужасным? — переспросил Кэп, пытаясь представить, что же такое могло вызвать ужас у этого свирепого гука-ганрарха.

— Да, царь Кхэп, истинный ужас исходил из него, от которого все тон ва в одно мгновение потеряли свой разум, — ответил гурхор, — Не знаю, поймешь ли ты… Но это было как один сгусток плоти, как будто сотни тысяч тел слепились в единую массу и их размяли гигантской лапой, вывернув наружу внутренности и сочащуюся кровь. Ты знаешь наши обычаи, наше племя привычно к естественному, нутро живых существ нам видеть обыденно. Но это было так страшно и омерзительно, что даже мой разум содрогнулся. Вот как это было. Это была Тьма в своем первозданном облике.

— Ну пиздец… — только и сказал Кэп, сурово нахмурившись, — Только этого нам еще не хватало.