Часть 3.2 Отдать себя

Резко начав свою атаку, «судьи» ударили по «Розе» смешанным залпом, забросав ее вперемешку ракетами «Сталкер» и одновременно абордажными капсулами «Шипы». И тут же их космические боевые соединения оставили крепость, не задерживаясь ни на секунду, на форсаже рванув в бой с подоспевшими силами Дивизиона В.

Этот необычный ракетно-абордажный маневр, во-первых, сбил фокус ПРС «Розы», которая вынуждена была работать по всей массе залпа, без выбора конкретных целей. Опаснее всего были именно абордажники, самостоятельно «Сталкеры» не смогли бы прожечь многослойную «реликтовую» броню крепости. Но из-за множественной расфокусировки огня, достаточно много абордажных капсул достигло цели, гораздо больше, чем если бы они шли одни.

Во-вторых, хоть броня «Розы» была настолько крепка, что даже «Шипам» не всегда удавалось ее пробить — но «судьи» знали расположение наиболее уязвимых точек крепости, и намеренно целили именно туда. Абордажные капсулы, не сбитые на подлете ПРС и Магиком на «Огненном Ветре», яростно крутящимся в мешанине залпа, проделали множество дыр в корпусе бывшей боевой станции. В образовавшиеся тут и там разрывы сразу же затягивало разорвавшуюся начинку ракет с «адским пламенем» внутри. Могло показаться, что безкислородный огонь боеголовок действовал против законов физики, ведь при разгерметизации крепости его должно было наоборот, выбросить в пространство потоком атмосферного давления, вылетавшим наружу. Но свойство «адского пламени» было таково, что оно наоборот, разгоралось гораздо сильнее, получив доступ к активному окислителю, которым являлся кислород. Страшный огонь, называвшийся безкислородным, действительно мог гореть и в вакууме, но это не шло ни в какое сравнение с тем, когда он получал возможность распространяться в среде, наполненной газообразным веществом. Получив пищу, огненный зверь врывался внутрь крепости, и начал неостановимо бушевать уже там, совместно со штурмовиками уничтожая все на своем пути.

Двойная угроза — «адского пламени» и штурмовиков — произвела на обороняющихся ошеломительный эффект. Местные бандиты, прежде привыкшие отбивать свою крепость-порт только от таких же как они, малочисленных и плохо организованных пиратских групп, не ожидали такой отчаянной атаки. Шутняра предупреждал Оги, что с «судьями» будет не просто, и встречать их в лоб точно не стоит, но тот не стал слушать его, включив босса. Не убедив местных бандитов, «спартанцы» создали свой рубеж обороны глубже в крепости, а Оги, рассчитывая на быструю победу, собрал большую толпу пиратов и утильменов в доках, решив, что без проблем сможет переломить абордаж «судей» массой.

Это было его большой ошибкой.

Штурмовики «судей» атаковали слаженно и храбро, не боясь страшного всесжигающего огня, который шел в абордаж вместе с ними, отрезая все пути назад. «Адское пламя» было обоюдоострым, опасным оружием — если бы штурмовики замедлились в своей атаке, оно бы начало жечь их самих.

Но они не замедлялись.

Пираты встретили их абордаж, отстреливаясь и забрасывая плазменными гранатами наступающих — но это все было слишком хаотично, хоть и яростно. Дисциплинированный огненный каток атаки «судей» с первого удара разнес все пиратское сопротивление в труху, как гнилую фиброзу. Не прошло и нескольких минут, как позиции обороняющихся бандитов поглотил неумолимый огонь, который расползался все дальше, охватывая доки и другие внутренние отсеки крепости — а штурмовики уже продвигались дальше, оставляя за собой трупы и перегоревший шлак. Пираты, понеся большие потери, несобранно отступали кто куда. Точнее, они просто бежали, пытаясь спасти свои жизни в огненном хаосе стремительного абордажа. Босс Оги забаррикадировался с оставшимися верными ему людьми в отсеке ядра ИИ, где имелась своя автономная система жизнеобеспечения и защиты — из самой крепости бежать уже никто не мог, посадочные терминалы выгорели дотла. Как загнанные в угол грызы, пираты приготовились принять свой последний бой.

Но абордаж «судей» двигался не к ядру. Штурмовики пробивали себе путь к реакторным отсекам, чтобы захватить их и разом обрести контроль над всей крепостью. Легко разбив первоначальную пиратскую оборону в доках, дальше «судьи» попали в более узкие внутренние коридоры и отсеки крепости.

Там их и встретили воины «Спарты».

Привычно принимая бой против более сильного и более многочисленного противника, «спартанцы» использовали замкнутые пространства для выгодных контратак, чтобы компенсировать преимущество врага. Ванакт Шутняра и его воины-киборги фаланги «Сирен» жестко встречали атакующих, разделившись на 3 группы — используя плазменные гранаты, ИСЩ и импульсные лазеры, «спартанцы» принимали «судей», тормозили их продвижение плотным огнем и сразу отходили дальше, вглубь крепости. Задачей было задерживать атаку штурмовиков встречным анти-абордажом, блокировать поочередно по отсекам и коридорам — и отходить, не задерживаясь и не допуская больших потерь среди своих. Чтобы штурмовики, замедляясь, сами попадали под свое «адское пламя», и тогда у них уже начинались совсем другие проблемы.

Древняя крепость «судей» была рассчитана на оборону от разного типа абордажа и в ней были предусмотрены аварийные механизмы для противодействия всем возможным непредвиденным ситуациям. Для этого конструкционно все коридоры были выполнены короткими и не шли по прямой линии, каждый был выполнен с небольшим угловым разворотом, чтобы сделать продвижение противника максимально неудобным. Кроме того, каждый отсек и каждый коридор был выполнен по принципу модульности, автоматика ИИ в критической ситуации просто изолировала поврежденные отсеки, оставляя их без питания и без воздуха. Скрытые оружейные турели, оборудованные автопушками, контролировали важнейшие узлы крепости, и хоть часть из них уже давно вышла из строя или была разобрана утильменами, некоторое вполне себе работали и представляли реальную угрозу для врага. Техническая вентиляция была создана таким образом, что представляла собой что-то вроде изолированного канала, протяженного по всей станции, через нее подавался не только воздух и рециркулят воды, но и были проложены дублирующие энергоконтуры, которые продолжили бы работать даже в случае блокировки и отсечения основных отсеков крепости. И более того, техвентиляция специально была создана с тем расчетом, чтобы по ней мог свободно перемещаться человек в скафандре — сделано это было для того, чтобы обороняющиеся могли устраивать контратаки или бежать в критичной ситуации, не имея нормального доступа к другим, заблокированным секциям крепости. При этом если в техвентиляцию попадал абордаж врага, захваченные участки могли быть сразу же изолированы через ИИ боевой станции. Таким образом, даже имея в экипаже минимум защитников, «Роза» все еще обладала огромным запасом живучести.

Но проблема была в том, что «судьи» были прекрасно осведомлены об особенностях обороны своей бывшей крепости. В частности, именно поэтому они рискнули применить «адское пламя» совместно с абордажом. Безкислородный огонь, яростно разгораясь, проникал все глубже внутрь станции — и если в отсеках и коридорах его еще можно было отсекать, то попав в техвентиляцию, он становился смертельно опасным. «Судьи» сами не лезли туда, чтобы их не обезвредил ИИ крепости в тесных пространствах тоннелей техвентиляции — за них это сделал безкислородный огонь.

Шутняра сразу же понял, что станция находится в критическом положении, как и все они внутри нее, как только «адское пламя» попало в резервные шахты. Четко следуя заранее разработанному плану, воины фаланги «Сирен» смело схватывались с «судьями» в коридорах и отсеках «Розы», ведя тяжелые бои среди распространявшегося повсюду огня. Выводя врага под обстрел еще сохранивших функциональность автопушек, задерживая темп абордажа, изолируя отсеки один за другим и тут же исчезая в технической вентиляции, чтобы быстро переместиться в новую точку атаки и сражаться уже там, кибернетические воины Шутняры сражались безжалостно, не жалея своих улучшенных тел. Каждый из них помнил горькие развалины Города Свободы и сейчас каждый из них непременно хотел отомстить «судьям» за их жестокость в Черной Звезде. С криками «АУХ!!» и «Слава Волчаре!!» они бросались в бой и убивали.

Но и умирали сами. Раз за разом, бой за боем, кто-то из «Сирен» оставался навсегда внутри горящих отсеков «Розы» или получал тяжелое ранение — «судьи» были очень сильным и опасным противником, и даже улучшенные кибернетические воины-даймонисты несли потери при столкновениях с ними.

А пираты Оги, закрывшись после своей первой же неудачи в самой глубине «Розы», в центральном отсеке ядра ИИ, даже не думали им хоть как-то помогать. Шутняра был не удивлен этому, хотя и разочарован, что они слились настолько быстро. А сколько понтов было перед боем! Бандиты Оги так храбрились, что Шутняра даже почти поверил, что они будут драться так же достойно, как говорят. Почти. Сам являясь утильменом в прошлом, он отлично знал их настоящую натуру — что они храбры только тогда, когда на их стороне явное преимущество. А как только дело начинает пахнуть настоящей горючкой, они сделают что угодно, чтобы спасти свою собственную шкуру и плевать им на все. Так и получилось.

Зная эту их особенность, Шутняра сразу предложил им партизанскую тактику, действовать совместно со «Спартой», блокировать абордажников по коридорам крепости, а не биться в прямой встречной атаке. Куда там — они ж все как один были крутые матерые воины, не какой-то там бомжацкий флот-изгой. Но по-настоящему тяжелый бой показал, кто чего стоит в реале, а не на словах.

Пираты и утильмены бежали, а «Спарта» — сражалась насмерть.

«Спартанцы» отступали дальше и дальше, к реакторам, отсекая за собой отсеки — причем это приходилось делать вручную, ИИ «Розы» нисколько не помогал в этом, что Шутняре показалось довольно странным. Теряя силы, понимая, что скоро им отступать будет некуда — «спартанцы» все равно продолжали драться.

В очередной раз «Сирены» перебрались в техвентиляцию, и Шутняра, кажется понял, почему ИИ не отвечал. По датчикам его скафандра стало ясно, что «адское пламя» уже проникло и в вентиляцию. А это было плохо, очень плохо — водимо, пережгло энергоконтуры. Поэтому ИИ крепости все так же молчал, не предпринимая никаких мер по ликвидации аварийной ситуации. Он даже не оповещал стандартным образом… Если так, то ИИ полностью изолирован от выгоревших отсеков, и они больше не под его контролем.

Или все же нет — смутная догадка внезапно резанула в голове Шутняры.

— Оги, что с ИИ?! — быстро связался по комлинку с боссом пиратов ванакт «Сирен», ползя по разгоряченной шахте техвентиляции. — ИИ молчит! Что случилось?! Нужно срочно отсекать техвентиляцию! Мы идем к энергореакторам! Отсекай, срочно! Иначе нам всем пиздец, да блять всей станции пиздец!..

— Пошел ты нахуй, «спартанец»! — пришел грубый ответ, — Конечно ИИ не отвечает, я переключил его на ручное. Это вы суки вскрыли его, думали нас наебать, сожрать готовенькими?! Хуй угадали! ИИ снова наш!

Шутняра закипел от злости. Значит так! Значит, молчание ИИ действительно дело рук Оги — энергоконтуры тут ни при чем!

— Ты в край ебанулся там что ли?! Сам себя слышишь?! — не выдержав, заорал Шутняра, — ты САМ сейчас сгоришь, не только мы! Блокируй техвентиляцию нахуй! Тут все в огне!!

— Да мне похуй, понял?! — дерзко ответил Оги, — Горите сучары в аду! Зря я повелся на ваш гнилой базар, надо было с «судьями» оставаться!.. А вы охуевшие оказались — под шумок вскрыли ИИ… Мой сука ИИ! Ну ничего, щас вы все там зажаритесь, ублюдки тупые, а нас «судьям» нахуй трогать? Пусть забирают, что хотят. Они по крайней мере, не пиздят при договоре!

— До чего же ты тупой, трусливый долбаеб!! — в бешенстве прорычал Шутняра в комлинк, — Такую мразоту, как ты, «судьи» точно не пожалеют! Последний раз говорю, отсекай или все сдохнем!!..

Но Оги больше не отвечал.

Трусливый ублюдок сам вручную отрубил ИИ, надеясь таким образом подставить «спартанцев» и тем самым обеспечить себе козырь в переговорах с «судьями». Было очевидно, что захват станционного ИИ «спартанцами» был всего лишь предлогом, косвенным аргументом, за который Оги уцепился — на самом деле ему было пофиг, что с ИИ, его волновало только то, чтобы он оказался на стороне победителей. Получив мощный разгром от первой же атаки, ошеломленный, он больше не решался противостоять «судьям», а раз «Спарта» оказалась в тяжелом положении, она больше не была для него выгодным союзником. Видимо решив, что «спартанцам» по любому конец, Оги задумал действовать на опережение, переметнуться на другую сторону, и даже под угрозой выгорания всей крепости, не предпринимать ничего, чтобы помочь своим еще недавним союзникам.

— Ну и х-хуй с ним! — сквозь зубы процедил Шутняра, выбираясь со своими бойцами из техвентиляции в отсек.

Это была энергореакторная. Последний рубеж. Возможно здесь им и предначертано остаться навсегда. Ванакт «Сирен» быстро осмотрелся.

Отсек был заранее подготовлен к бою, возведены защитные баррикады, энергореакторы дополнительно укреплены, автопушки проверены на работоспособность, все входы-выходы, кроме одного центрального, надежно перекрыты. Заблокировав техвентиляцию ручными приводами, Шутняра дал приказ оставшимся воинам своей фаланги рассредоточиться и занять позиции, готовясь к сражению… последнему сражению. Если не смерть от штурмовиков, то смерть от огня. Судьба «Сирен» была очевидна.

Но Шутняра, как и его воины-«спартанцы», вовсе не собирались сдаваться.

Доложив царю Кэпу о ситуации, он обратился к своим бойцам, которых осталось всего несколько из всей фаланги, и все были ранены в той или иной степени — в том числе и он, в бою зацепило разрядником его левую руку.

— Воины «Сирены»! — грозно произнес Шутняра, подняв здоровую руку вверх и потрясая зажатым в ней бластером, — Мы вместе дошли до сегодняшнего дня! Мы вместе сражались против «судей» за Черную Звезду! И сейчас бьемся с врагами снова! Вместе! Настал час умереть нам так же — вместе, как один! Пусть Даймон Вульф встретит нас в ином мире с гордостью! К бою! АУХ!!

— Слава Волчаре! — дружно ответили «спартанцы»-киборги, в их механических голосах слышалась твердая решимость стоять до конца, — АУХ!!

Ванакт «Сирен» сурово кивнул и сам занял огневую позицию, готовясь принять бой.

— Магик! — связался с ИИ «Огненного Ветра» Шутняра, пока не началось, — Ты там как? Есть новости от Адафоса и детей? Не могу связаться с ними, мы отрезаны.

— Ептваюмать, ептваюмать! — беспокойно отозвался Магик, — Я уже сколько долблюсь к нему, но тоже без толку!.. Если эти кожаные мешки с говном только тронут моего дружка-пацанчика и малых, я их всех лично перехуярю!!

В начале атаке, отбивая совместно с ПРС «Шипы» и «Сталкеры», он интенсивно сражался в космосе, но сейчас, когда бой перешел в абордаж внутри крепости, он оказался без дела — не имея физической возможности продолжать сражение внутри, он чувствовал себя бесполезным и переживал за своих, хоть и был псевдо-личностью на базе ИИ.

— Попробуй подлететь к системе «Портал»! — скомандовал Шутняра, — Если еще и можно выбраться из этого пекла, то только там. Терминалы сгорели к чертям грызячьим… Пробивайся по связи к Адафосу, как хочешь, но пробивайся! Мы отрезаны от медотсеков, пидорские пираты зажались в центральном отсеке и заблокировали ИИ. Давай! Спаси хотя бы их! Мы будем драться до подлета царя. Выполнять, воин!

— Слушаюсь, ванакт! Держитесь, куски мяса! — ответил Магик и отключился, рванув на другую сторону «Розы». — Вытащу детей и вас как-нибудь вытащу!

Почти сразу же после этого, центральные шлюзовые переборки технического отсека были выбиты взрывами плазменных гранат и под их прикрытием в энергореакторную ворвались штурмовики.

Стараясь не давать им прорваться дальше от входа или найти укрытия для позиционной ответной стрельбы, воины «Сирен» выбивали их фокусным огнем своих технологичных импульсных лазеров, атакуя с разных сторон, при поддержке автоматических турелей. Но штурмовики и не собирались останавливаться и укрываться — они перли напролом, не смотря на шквальный огонь, жестоко косивший их. Уже сначала боя было ясно, когда они применили «адское пламя», что они намерены драться, рискнув вообще всем. Эта самоубийственный по своей храбрости и смелости абордаж со «Сталкерами» говорил только об одном — «судьи» любо возьмут крепость, либо умрут, но с ними тогда умрет и вся «Роза», выгорев изнутри.

В мешанине взрывов, огня, выстрелов и криков, в адской жаре, в опасной близости от энергореакторов, начался жестокий бой. Потеряв многих, но не сбавив темпа атаки, штурмовики врезались в баррикады «спартанцев» и завязалась рукопашная. Смысл прорыва «судей» через встречный огонь был ясен — в ближнем бою их уже нельзя было расстрелять просто так, а индивидуальные силовые щиты киборгов-даймонистов не защищали от клинков так же, как от энергетического оружия. Преодолев зону обстрела, хоть и понеся сильные потери, штурмовики смогли добраться до оборонявшихся вплотную, и теперь преимущество было скорее уже на их стороне. «Судьи» работали своими огромными гладиусами — «спартанцы» использовали абордажные ножи, катаны и бластеры, достаточно эффективные в ближнем бою. Так же киборги успешно применяли и свои бронированные измененные конечности — они хоть и не могли проломить боевой доспех судей, но своими мощными ударами отбрасывали их и оглушали при удачном попадании.

Шутняра дрался плечом к плечу со своими воинами, одним из первых встретив атаку врага. От чего и получил ранение первым — он толком и не понял, что произошло, просто вдруг осознал себя лежащим где-то внизу, на спине, во рту было тепло и кисло, голова отяжелела и в ушах звенело. Он попытался встать, но все поплыло перед глазами — кажется, кто-то его подхватил и куда-то понес — он не понял, соскользнув в темноту.

Пробуждение было резким. Он услышал какой-то громкий звук, кажется взрыв и открыл глаза. Он сидел, приваленный к корпусу защиты энергореактора, чуть в стороне от основных баррикад. Весь его скафандр был в крови, шлем треснул. Над ним склонился стоящий рядом киборг с развороченным плечевым суставом и оплавленными дырами в модифицированном торсе, сквозь которые сочилась техническая жидкость. Один из его воинов-«Сирен».

— Ванакт! Мы отбросили их! — доложил киборг механическим голосом, светя в полумраке красноватым визуальным датчиком, — Удалось расплавить крепления потолка над входным шлюзом и обвалить его. Оставшихся внутри мы перебили. Других это задержит, ненадолго…

— Что за взрывы?.. — спросил Шутняра пересохшим горлом, медленно поднимаясь, голова кружилась.

— Пробиваем корпус направленными зарядами, — ответил воин, — Попытаемся разгерметизировать таким образом реакторную. «Адское пламя» все равно доберется сюда, и, наверное, очень скоро. Ослабим его.

— Отличная идея, воины! — ответил Шутняра, — Идем к баррикадам, встретим снова этих ублюдков!

Особенностью «адского пламени» было то, что в отсутствии атмосферы и вообще приемлемого для горения топлива, оно все еще продолжало гореть — но делало это гораздо слабее. Имея возможность хоть какого-то окисления, заряд «Сталкера» превращался в плазму и плавил почти все, чего касался. Но в вакууме температура безкислородного огня становилась ниже, переходя от зловещего ярко-желтого сияния к тусклому голубому. Шутняре приходилось уже видеть подобное, правда в тех случаях еще не было и гравитации — голубовато-прозрачные шарики «адского пламени» выглядели довольно смешно, если не знать, какую опасность они представляют из себя для всего, что их могло коснуться. Тем не менее, разгерметизация отсека могла бы помочь хоть как-то замедлить продвижение огня.

А вот продвижение «судей» они должны были замедлить сами.

Вторая волна не заставила себя ждать. Расплавив металлические конструкции, завалившие проход, с помощью термопушек и плазменных гранат, штурмовики вновь атаковали энергореакторную. Только теперь вместе с ними пришло и догнавшее их «адское пламя».

Жестоко сражаясь в огне, в полной неразберихе, израненные, на пределе возможных человеческих сил и храбрости — воины обеих сторон не могли уступить друг другу. Уступить означало умереть. Ситуация была такова, что даже у победителя не было никакой гарантии выжить.

Шутняра и сам дрался как мог, стреляя и нанося удары, но вскоре снова получил удар — гладиус врага с хрустом вошел в бедро, практически перерубив его ногу вместе со скафандром. Ванакт «Сирен» снова упал, потеряв сознание, заливая под пол под собой кровью.

И снова очнулся.

Сколько прошло времени, когда он был без сознания, Шутняра не понимал. Так же он не понимал, что сейчас происходит в бою, и жив ли хоть кто-то еще из его фаланги. Он лежал на раскаленном полу, вокруг метались неясные тени, кто-то кричал, плясало голубое неровное сияние.

«Значит, разгерметизировать все же удалось, хорошо!..» — мелькнуло в его голове, когда до него дошло, что именно это за голубые отсветы.

Его нога была практически перебита, но боль он еще терпел, хоть от нее и мутило, а во всем теле ощущалась тяжесть и слабость от ран — помогали боевые инъекции скафандра, снявшие болевой шок и остановившие кровотечение. Решив, что отсутствие ноги и полу-бессознательное состояние не повод «спартанцу» не продолжать бой, Шутняра начал поднимать свое тело. Это было не просто. Опираясь на кусок искореженного металла рядом, Шутняра встал на одной ноге, дрожа от слабости. Кажется, он потерял слишком много крови, весь скафандр был залит ею, и она испарялась от окружающей жары.

Но бой еще шел.

И «Спарта» все еще сражалась!

— Оружие мне!.. — хрипло прошептал он, не имея сил крикнуть, — Дайте мне что-нибудь, ну же!..

Кто-то — он не понял, кто — всунул в его руку рукоять катаны, и Шутняра сжал ее из последних сил, как величайшее сокровище в мире.

Он ухмыльнулся из последних сил — судорожно, зло, радостно.

Теперь все хорошо.

Есть цель и есть оружие.

Что еще нужно доблестному «спартанцу»?

Только умереть, сражаясь!