Глава 27. Почти у цели

Эх, если гора не идёт к Магомету, то придётся подниматься по лестнице ножками… Но да ладно, это не относится к нашей главной теме. В данный момент все обитатели второго этажа, бывшие слегка расслабленными, напряглись и направили в сторону пришельца свои оружия, копья и стрелы.

— Да у вас тут самое настоящее ассорти, я смотрю. Пожалуйста, опустите оружие, я свой.

Оружия не опустили. Ну и ладно. Пожав плечами, я направился дальше, на следующий этаж. Третий по счёту, он был полной противоположностью. Тут не было никого… лишь полная тишина и лужи крови… Не поленившись, активировал «Эхолокацию» и не прогадал. Тут было всего несколько человек и других разумных, лежавших в своих комнатах, зато все другие этажи были переполнены, но и это ещё не всё. Оказывается, тут есть стелс.

Прислонившись к стене, с лёгкой улыбкой посмотрел на того, кто думает, что полностью невидим.

— Хороший навык тебе подогнала Система, но не отличный. Даже не эпический. А теперь я попрошу выйти в реальный мир и рассказать причину, по которой вы так пристально за мной следите.

Воздух пошёл рябью и из невидимого пространства проявился человек. Передо мной стоял мужик лет сорока пяти, хотя в наш век сложно назвать точную цифру по причине омолаживающих процедур. Но тот факт, что он следит за мной полностью верен.

— Что тебе нужно?

— Наверх.

— Зачем?

— Там светло и вкусно готовят.

Наступила пауза, я же, пожав плечами, шагнул на ступень, что вела на следующий этаж.

— Сделка.

Перед глазами появился лист бумаги. Я же медленно повернулся к мужику, но чуйка пока молчала.

— Ну и зачем мне кабальные условия?

— Ты ведь даже не читал, а говоришь, что кабальные условия. Ознакомься для начала.

— Милый человек, мне наверх нужно, меня жена ждёт.

— Красивая?

От этих слов меня перекосило, а в голову начали закрадываться нехорошие мысли.

— Успокойся, тут все нормальные. Но условия сделки всё-таки прочти.

— Отказываюсь.

— Ты даже не читал. — Начал заводиться мужик.

— Во-первых, ничего предложить вы мне не можете, поэтому я отказываюсь от всего, что мне неинтересно, в том числе и от всяких контрактов. А во-вторых… навык у тебя действительно неплохой. Сколько людей уже согласилось? И, я так понимаю, ты либо лидер некой группы, либо один из сильнейших её членов.

— Да, так и есть… что за?

— Лицо у меня доброе и располагающие к общению. — На этих словах я опустил голову. Подо мной успела скопиться лужа крови вперемешку с водой, м-да… видок у меня так себе. — Послушайте, уважаемый, мне совсем не интересны ваши условия, мне наверх надо. А теперь я, пожалуй, пойду дальше.

— Нет. Этот этаж наш, но выше — смерть. У нас есть еда, да и сильные воины всегда нужны.

— И вновь я отказываюсь. Я иду навстречу опасности, да и вам будет лучше, если я сгину. Сами подумайте, в данный момент от меня нет проблем, а если я останусь, то с моим лицом и манерой речи у вас и тайн никаких не останется.

Мужик просто растворился в воздухе, а я мгновенно активировал вспышку, наблюдая как этот самый стелсер оказался на первом этаже и понёсся куда-то дальше.

Пожав плечами и не став развивать эту тему, направился наверх.

— Привет ребята и девчата, где попкорн?

Никакой реакции, будто сюда каждую минуту врываются всякие незнакомцы. Вот только в глазах у многих отсутствующий взгляд и потеря всякой надежды. У некоторых даже дрожат руки. Собрался уже было идти дальше, как вдруг услышал знакомую мелодию.

Пум, пум… пум, пум…

Медленно повернувшись, направился к толпе, которая о что-то увлечено обсуждала. Протиснувшись сквозь толпу, увидел знакомый дизайн сайта, а так же то, чего тут быть не должно…

Бот танцевал вместе с зомбаками лунной походкой…

Каааапеееец…. В этот самый момент моя самооценка упала не ниже плинтуса — она пробила пол и вернулась в тот самый подвал. А следом к ней отправилась и моя челюсть.

— Ну и как это понимать?

— То есть, “как понимать”? Сам посмотри, видишь? Боты могут управлять зомбаками, а там и до орды недалеко. Представь, если подобный бот отправит толпу зомбаков на здание.

— Бот?

— Да.

— Толпу зомбаков?

— Да.

— Своим танцем?

— Да.

И тут у всех появилась улыбка. Ну да, представить, как бот идёт впереди и танцует, а за ним идёт целая орда зомбаков ровным строем и в точности повторяя его движения… С одной стороны страшно, но с другой выглядит уж больно комично.

— Нет, ещё лучше: представь, что при нашествии на это здание, все они начнут танцевать ламбаду и соответствующая музыка польётся из всех динамиков города. — Стоявшие рядом не смогли сдержать истерического смеха, наверняка представив осадную картину, где противник своим танцем оккупирует небоскрёб. — Ох… Не переживай, прими тот факт, что этот бот просто сглючил. Толпа же не собралась?

Ободряюще хлопнув по плечу едва сдерживающего смех парня, протиснулся мимо девчонок и не без улыбки заметил, что даже у взрослых мужчин в глазах вновь поселились искорки. А некоторые даже скрывают подобное и отворачиваются.

У меня также от представленной картины поднялось настроение, а этим разумным действительно нужна надежда. Пусть даже и призрачная. Надеюсь, орды зомбаков действительно не будет. Хотя бы в ближайшее время.

Увы, следующий этаж был не просто заблокирован, он был завален всяким хламом и потребовалось время, чтобы расчистить проход. Ко мне никто не лез и для меня это было высшей наградой.

— Уэ-э-э…

Увы, не долго, с той стороны уже начали ломиться другие зомбаки. Открыв статистику, посмотрел на количество маны. Кап меня порадовал, после чего осмотрелся и, обнаружив камеру, помахал рукой. К сожалению, мне данное обстоятельство только вредит, так как я не могу воспользоваться своими уж очень полезными навыками, но могу кое-чем другим…

Арбалет прошиб голову ближайшему зомби, после чего болт из колчана занял позицию предыдущего. Парень лет восемнадцати брёл в мою сторону, вытянув руки. Я ждал… потом ещё подождал… Нет, ну это уж слишком, этот этаж могли уж зачистить и сами. Подошёл и просто воткнул арбалетный болт в его голову, не слабо при этом сэкономив на мане.

Пять зомбаков и один повреждённый мимик — вот и все, кто тут был. Монеты подобрал, шары опыта раздавил, но пока не стал заглядывать в магазин, дабы изучить количество очков до следующего уровня. Увы, но кач тут действительно сложный, разве что появятся квесты с дополнительными наградами в виде опыта.

Ударил по затылку зомби, который поворачивался уж слишком медленно поворачиваться и мне это уже начинало потихоньку надоедать. Почему эти … сидели и не шли вверх? Чего они ждали? Группа из пяти или шести игроков вполне спокойно могла зачистить все этажи, оставив в покое тех зомбарей, которые сидят в своих квартирах.

— Аа-а-а-а!!!

О! ещё одна жертва зомби-апокалипсиса, но теперь мужской голос. Наверняка услышал шум и теперь пытается привлечь к себе внимания, ну вот и привлёк… тройка изменённых, подворачивая ноги, направилась в мою сторону.

— Ну что, ребята, потанцуем? — Извлёк из пространственной карты булаву и, поморщившись, прыгнул в атаку. Увы, разница в весе и силе удара была слишком велика, а оружие для меня не слишком удобное. Хорошее дело — острый меч, а если заточить, то приобретёт хороший бонус к первому удару… Стоп! А это идея, нужно будет попробовать с Системным оружием. Вдруг получится.

Открываю дверь…Ну как, открываю — взламываю. И прямо из дверного прохода вываливается мужик. Глаза бегают по залитому кровью холлу, после чего взгляд падает на единственное препятствие — человека, с головы до ног залитого чёрной кровью, с булавой в руках и ошмётками мозгов на ней.

— Сара Коннор?

Мужик раскрыл рот, а я просто пожал плечами и пошёл дальше.

****

— Эй, парни, вы чего? Я просто наверх иду и только. Нет, бесплатного концерта дать не могу. Гастроли, ограниченное время… ну сами же понимаете.

Четверо мужиков и одна женщина с тесаками в руках озадачено переглянулись.

— Эм…

— Да, да, я действую не по вашему сценарию. Вот вы меня скрутили, связали руки какой-то пластиковой хренью, но… посмотрите сами. Ну? И что вы на меня так смотрите, ну подумаешь, легко освободился от… Хм… Системная стяжка способна сдержать игрока не выше шестого уровня. Ну и? Что вы так побледнели? Господа, дайте пройти! Спокойно, спокойно… кстати, там, на предыдущем этаже, какой-то мужик и ему нужна помощь. Э-эй, я зомбаков из квартир не выпускал и не валил! В общем, чао, ребятки.

Пока эта небольшая группа переваривала информацию, объект интереса сменил место дислокации и теперь находился за их спинами, тихо переступая ногами в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж.

— Погоди, стой, ты куда? Там пара мимиков, они тебя завалят!

— Не ори, я не глухой и прекрасно тебя слышу. Кстати, заберите эту хрень и дайте лучше бесплатных советов. Что? Советов нет? Увы, тогда мне придётся идти дальше одному, а теперь прощайте. И пускай на моей могиле будет что-то интересное.

Мимики встретили меня с распростертыми объятиями. Я же ответил на их объятия своей булавой. Да, негостеприимно, но что поделать? Первый, кстати, так ничего и не понял, второй же увернулся и остался без правой руки. Но ничего, Эд спрыгнул с моего плеча на его голову и воткнул в него свой хвост прежде, чем мимик что-либо понял. Моб мелко задрожал, после чего выпрямился по стойке смирно, и завис. Я же внимательно осмотрел внешние повреждения. Чудо, что эта тварь была ещё жива: множественные повреждения были по всему телу, но, похоже, они не способны самовосстанавливаться. Не сразу, но способны. Это зашибись какая хорошая новость.

Мимик вздрогнул, сделал шаг назад, после чего развернулся и пустился наутёк. Я же смотрел ему в след, не понимая, что именно задумал мой пет.

Скрежет металла и в мою сторону летит оторванная голова мимика вместе с Эдом. Ловлю голову и смотрю на своего пета.

— Ёрик, почему на тебе сегодня лица нет?

Пет было вскинулся, начав возмущаться и махать своим жалом во все стороны, но тут раздался ещё один скрежет и на сцену вышел новый мимик.

Это была трёхметровая тварь с акульей пастью, способной, особо не задумываясь, проглотить автомат с едой. Шеи как таковой у неё тоже не было и внешне мимик больше напоминал аэромобиль, который каким-то чудом оказался тут. Спрашивается, на ком эта тварь могла так отожраться?

— Рр-р-р-р-р… Кто посмел нарушить мой покой?

Ого. Ещё и говорящая? Птица Говорун отличается умом и сообразительностью?

— Это я — Сэр Кузнецов. Моё кредо — пришёл и ушёл. — С этими словами я развернулся и направился прочь. Нужно было хорошенько подумать, так как это явно какой-то квестовый персонаж и…

— Уйдёшь и больше не вернёшься. Я вижу, кто ты. Один из нас, скрывающийся под личиной органики. Жалкой и ненужной органики. Покажи свою истинную сущность!

Внимание! Нестандартная ситуация: Высший мимик признал в Вас прошедшего эволюцию родича. Докажите, что вы свой и останетесь в живых.

Награда: Жизнь.

Штраф за отказ: Понижение репутации с Высшим мимиком 15 уровня до «Ненависти».

Принять задание?

Да/Нет?

Мысленно вдавил кнопку принять, после чего обернулся и улыбнулся во всю ширь своего рта. К счастью, мимик не заметил мою активацию способности «Эхолокация». Безопасность прежде всего и мне надо было убедиться, что вокруг меня нет ненужных наблюдателей, а о камерах этот мимик позаботился заранее. Вон, лежит в углу шар, оторванный от сети.

Активирую мимикрию, а Эд под шумок прячется в руку. Я же замечаю, как исчезает одежда и вместо неё появляется металлический и пластиковый каркас.

— Ты своооой. — Завопило непонятно что на весь этаж, да так, что с нижнего началось какое-то движение, а во мне что-то ёкнуло. Захотелось просто упасть на колени перед этим могущественным существом.

На Вас оказано ментальное воздействие: Страх перед высшем. Неудача.

Нет, сообразительностью оно не отличается. Скривился, а существо что-то недовольно пробурчало, начав с большой сжиматься в размерах, а из спины появлялось множество мелких щупалец.

— Ты не поддался страху, ты не убежал, ты не пал перед высшим… Ты странный мимик. Не такой как другие мои дети, почему ты такой странный?

Существо приблизилось и его лицо поплыло, становясь женским. Как, собственно, и всё тело. Я же молчал и смотрел в одну точку перед собой.

На Вас оказано ментальное воздействие: Очарование. Неудача.

Опять атака, но теперь очарованием. Ну я тебе устрою, проклятый мимик… Используя максимальное «Замедление» и значительно просаживая ману, резко хватаю этого высшего за тонкую шею, одновременно активируя свой ультимативный навык «Аннигиляция». Даже не просто активируя, а вкладывая в активацию всю доступную ману и всю энергию. Ох и зря я совершил такую глупость. В глазах существа мгновенно потемнело, а холод окружающей среды пробрал до костей, да и проморозил их, судя по ощущениям.

Удар в корпус и моя тушка отлетает в стену, а в голову врывается такой крик дичайшей боли, что на мгновение захотелось отключить звук.

Желаете отключить внешнее звуковое воздействие?

Внимание! В случае прекращения действия навыка «Мимикрия» звук включится обратно.

Эм… вопрос снимается. Тут даже нет вариантов ответа, так что мысленно говорю нет и вылезаю из чьей-то квартиры. Опускаю голову и смотрю на свои внутренние схемы. Ох, как мне было бы плохо, если бы я чувствовал боль в этом состоянии. Приложило меня неслабо, но размышлять сейчас нельзя.

Использую карту пространства, воплощая пакет с капсулами маны и энергии. К счастью, с последнего приёма прошло уже больше тридцати минут и теперь я мог с лёгкостью восполнить свои магические запасы.

Мана + 15.

Энергия + 10.

Теперь откат тридцать минут, но оно того стоит, хм… а почему это тварь замолчала? Ну уж точно не сдохла, так как лога победы по-прежнему не было.

Выглядываю из-за угла и смотрю на чёрную жижу. Точнее на её часть, потом на дорожку из этой самой жижи, которая уходит в сторону.

Внимание! Высший Мимик Вас ненавидит.

Получено задание: Хищник или Добыча.

Описание: Убейте высшего Мимика.

Награда: Активный навык «Младшая аура мимика 1 уровня (Редкий)».

Описание: Другие мимики будут чувствовать Вас, а вы видеть и чувствовать их в любом мимикрированном состоянии.

И отказаться нельзя… Ну да ладно, теперь пора навалять этому явно пострадавшему мимику хотя бы за то, что пытался меня подчинить своей воле. Ненавижу тех, кто пытается это сделать не своими словами, а навыками и способностями…

Тихий коридор… в руке «Верный» а на плече сидит Эд… Давящая тишина накрыла этаж. Нет абсолютно ничего, даже тел мимиков.

— Ты… предатель!.. Зачем атаковал меня, твоего лидера?!

Ну вот, пожаловался на тишину! Странно, но голос теперь доносился не из определённой точки, а отовсюду.

— Молчишь… думаешь, тишина тебя спасёт и я не найду тебя жалкая отрыжка завода?! Знаешь, скольких подобных тебе я уничтожил, прежде чем пройти эволюцию и стать чем-то большим, нежели просто бездушной железкой?!

Так, идём и не обращаем внимания, на капающую с потолка жижу. Явно запустится какой-то скрипт…

— Я убивал и развивался ровно до того момента, пока не пришли они — другие разумные, которые прервали мою эволюцию и теперь я стал таким…

Жижа полилась быстрее, а я заглянул в квартиру, куда вёл след. Эд же молчал и даже не пищал.

— Неужели тебя не трогает моя история? Ты — это я, а я — это ты. Мы едины, мы должны стать единым, мы все создание нашей Матери…

Жижа полилась уж слишком сильно, а внутри всё сжалось. Взяв «Верный» хватом мечника и прислушался, готовясь нанести всесокрушающий удар. Нервы напряглись словно струна, а сердце забилось уж очень сильно.

Выстрел!

Точнее не совсем так, чёрное пламя выстрелило в потолок словно из огнемёта. Не дожидаясь результата, отпрыгиваю в сторону. Быстро достаю вместо огнемёта лук и начинаю отступать, воплотив стрелу из пространственного кармана.

Всё это проделал под замедлением и уже вышел из квартиры, как вдруг начала наваливаться усталость. Моментально отключаю «Замедление» и целюсь в проход, продолжая отступать.

Новый крик боли, но теперь не такой яростный и из квартиры, выломав стену, выползает огромный кусок плоти и железа с жёлтыми пятнами.

— Ахахахах!!! Битва! Очень хорошо, предатель! Я предлагал тебе…

Вжух!

Стрела попадает ему прямо в глотку. Ну или в то место, откуда доносился звук, и высший мгновенно замолкает.

Вжух! Вжух! Вжух!

Три стрелы погружаются в плоть, а из раны бежит что-то чёрное, огонь продолжает пожирать плоть этого мимика, а я отступаю.

— Не стоило пытаться подчинить меня. Тем более сожрать. Я невкусный и уж точно не питательный.

— Ты… смеешь пользоваться оружием этих ничтожеств!

Удар в корпус и я отлетаю к окну, но успеваю сгруппироваться. Всё бы ничего, но этот удар был мгновенен и я его не заметил даже под замедлением, а это означает одно. Мне не справиться с этим мобом обычными методами, так что… надо бежать.

Вот только времени уже не оставалось. Эта конструкция из плоти и стали уже мчалась на меня. Это я смог увидеть её только благодаря замедлению.

Звук бьющегося стекла ворвался в уши, после чего рука мгновенно схватилась за что-то твёрдое. Сжимаю и дёргаю на себя, но ничего не выходит и тело напротив идёт к этому твёрдому объекту.

Секунда.

Рывок вниз. Что-то противно пищит сразу несколькими голосами, ещё секунда и происходит осознание того, что я повис на куске металла снаружи дома. В голове сложилась картинка.

Мимик мчится на меня со всей своей скоростью, моей тушкой пробивает стекло, я кое-как цепляюсь за кусок арматуры, и не падаю вниз, а этот мимик, противно вереща, вываливается и…

Опускаю взгляд и смотрю на кровавый ошмёток…

Превращается в не очень аппетитную котлету. Взобравшись обратно, быстро смотрю выпавший лут, настойчиво игнорируя Системные сообщения. Они мне сейчас только мешать будут. Вон, кучка зомбаков уже спешит перекусить мимиком, а со стороны здания бежит парочка выживших. Явно хотят поживится ценностями с такого противника.

Но не тут-то было. Это моя добыча!

Вжух!

Создаю из маны стрелу и первое же попадание уничтожает просто огромный шар опыта, дымка которого направляется ко мне любимому, но и это ещё не всё. Из Босса выпала карта навыка и какая-то странная зелёная бусина.

Мысленно беру эти две вещи и быстро тащу к себе. Немного напрягся, когда один из игроков остановился, но тот только приветливо помахал рукой, на что я не остался в стороне и тоже помахал рукой. Ну а что? Не стреляет и хорошо.

Беру карту и зеленоватую бусину. Наверняка эта та самая карта, которую мне обещали, а может и нет, но не сейчас… у меня множественные повреждения и я не хочу, чтобы навык прекратил своё действие внезапно и все эти повреждения перешли на моё настоящее тело.

Проблема решалась довольно просто. Нужно лишь тело зомбака или мутанта, вот только тут было чисто. На первый взгляд, конечно, но нужно было спешить, ведь сюда сейчас нагрянет куча игроков из-за освобождённого прохода и начнёт прорываться выше или, если они достаточно умны, будут держаться подальше от этого места.

Проблема оказалось пустяковой: у этого мимика, был запас органического материала, и хочу заметить — он явно питался не только зомбятиной. К этой субстанции даже прикасаться не хотелось, поэтому активировал свой навык на расстоянии.

Тёмный сгусток медленно поглотил биомассу, после чего уже чёрной дымкой начал впитываться в моё тело, устраняя все повреждения.

Отключаю навык мимикрии и, тяжело дыша, припадаю к стене. Через несколько минут в комнату врывается человек и осматривается, я же смотрю на него.

— Салют выжившим…

— Парень, ты как?

— Как видишь, держусь… Проклятье, нужно мне было пытаться прорваться, как эта тварь отвлеклась на кого-то и только поэтому я жив…

— Рассказывай более подробно, что и как?

— Перестань светить мне в глаза, не видишь, плохо человеку.

— Умирающий так себя не ведёт, значит жить будешь. Говори как есть.

— Да я уже рассказал. Решил по-быстрому срубить опыта и забрался по шахте лифта. Тут меня и поймали, потом эта тварь притащила меня сюда. Больше она напоминала оживший фарш с металлом и проводами, потом уползла в другую сторону, а потом будто стену проломили. Ты лучше скажи, тот разумный жив?

Оружие ушло в сторону и я увидел лицо того самого мага воздуха, который выбросил меня, в смысле мимика, из здания. Ему было лет под шестьдесят, жилистый.

— Не знаю, но лучше бы был жив. Начальству понравилось, как он расправился с Боссом.

Киваю и прикрываю глаза, но на меня тут же направляется ствол ружья.

— Не беспокойся, подыхать не собираюсь, мне только нужно немного отдохнуть.

Старик, молча понаблюдав ещё пару минут, ушёл, а я, активировав вспышку, проследил за тем, как он стоит за стеной и держит меня на мушке через стену. Видимо ждёт, превращусь ли я в ходящий труп?

Дождавшись, пока тот всё же скроется, достал зелёную горошину и вчитался в её описание:

Зерно Мимика. Позволяет временно повысить Ваш уровень до 20.

Срок действия: 48:00:00

Внимание! Очки характеристик начислены не будут.

И зачем, спрашивается, эта хрень нужна? Нет, если она выпадает, значит зачем-то и нужна… Может, какая-то валюта, например те же монеты нужно где-то тратить, а эту бусину можно обменять на хорошее вооружение или то же зелье регенерации.

Ладно, а теперь, собственно говоря, карта навыка. Я ведь даже не посмотрел, какого она ранга, ну или класса, всё равно одно и то же.