Глава 23. Долгожданная встреча

Что же я чувствовал… Сначала неприятное покалывание, когда меня поднимали и куда-то клали. Увы, я даже не мог рассмотреть нападающих, хотя чувствовалось, что они стараются действовать осторожно. Угу, прямо как с мешком картошки: бросили на живот и куда-то понесли. Ориентировался в пространстве я ещё более-менее нормально, но вот ситуация мне в корне не нравилась.

Так или иначе, нужно с ними договориться. Ну или сказать, кто я, и зачем сюда пришёл.

ШОК!

Тело скрутило короткой судорогой, а глаза открылись сами собой и я увидел… его. Арига. Он стоял передо мной в белом халате, а я был на столе. Операционном столе… Руки и ноги связаны так плотно, что и пошевелить ими никак нельзя, не то что сбежать.

Мгновенно активировал свой навык мимикрии. Что за чёрт, не получилось? Так… интерфейс! Где же этот интерфейс?! Да какие же на мне Дебаффы весят?

В общем, ничего не вышло… Будто интерфейса и способностей никогда и не было.

— А, Илья, Вы очнулись! Очень хорошо, значит можно приступать. Надя, дорогая, будьте добры — приготовьте инструменты.

Я нервно сглотнул, невольно начав наблюдать за девушкой, которой можно было с лёгкостью дать как двадцать, так и двадцать восемь, но на внешнем виде внимание заострять не стал. — Что вы собираетесь сделать, где я? Как я сюда попал?

— Ну-ну, осмотритесь сами, как вам? Честно, по мне вы всё прекрасно понимаете. Действовали вы довольно хорошо и умело, а сейчас вы мне ответите на некоторые вопросы. Увы, но правительство сейчас недееспособно. К несчастью, это плохая новость для вас, также вы не можете воспользоваться своими способностями — это, своего рода, санитарный этаж и Системе сюда хода нет из-за большой глубины.

— И зачем вы мне всё это рассказываете?

— А зачем скрывать? Скажу тебе, как есть, Илья. Ты нам очень интересен как объект исследований. Хи-хи. А ещё нужно кое-что проверить.

С этими словами Ариг достал кувалду и, как следует замахнувшись, ударил по моей металлической руке. Та моментально выгнулась под тяжестью металла и брызнула жидкость. Кое-где металл пошёл трещинами и моя пятерня превратилась в хлам.

Заорал что было сил, потому что боль была просто невыносимой, будто электроды засунули по самую кость и пустили напряжение.

— Ну-ну, реакция есть, а теперь посмотрим следующее: Илья, видишь ли, нам больше не надо ничего скрывать. Да хватит тебе орать, посмотри на экран, видишь? На записи первый день твоего появления в нашем шикарном заведении. Тут у тебя и рука и нога, а тут мы её отрезаем, чтобы извлечь непонятный браслет или наруч, который появился словно из воздуха на третий день твоего появления. Чуть позже появился странный скорпион, который прыгнул на лазер и совершенно случайно этот самый лазер отрезал тебе ступню. Но тебе ещё повезло, уважаемый, ведь остальные погибли. Скорпион убил их всех, но не вас. Скажите, почему он уселся к вам на грудь и атаковал всех, кто посмел к вам приблизиться?

Я же продолжал орать как мысленно, так и физически. Конечно, как ту не орать?!

— Вижу, пока вы не в настроении отвечать на такие банальные вопросы. Нужно бы дать вам обезболивающие, но я не буду. Тут не всё так просто: к несчастью для вас, нам нужны ваши органы без дополнительной химии. Так результаты будут гораздо точнее.

Вернулась медсестра и на её подносе лежало что-то блестящее. Мысленно потянулся и вновь неудача. Проклятье! Даже телекинез не работает.

— Ну, посмотрим. Итак, я буду вам рассказывать всё, что знаю. Илья, вы же всё равно больше никому ничего не скажете, верно?

Миг и скальпель погружается в металлическую расплющенную ладонь. Было такое чувство, будто кто-то касается моей кости, но при этом я чувствовал свои собственные мышцы. Система… это же Системные предметы! И часть меня самого!

— Итак… как вы думаете — это законно?

— Нет… — Я всё же смог выдавить из себя хоть что-то.

— Не совсем, потому н Содружество давно занимается подобным. Поймите, человечество и другие разумные уже очень давно застопорились в своём развитии. Хм… это вам больше ни к чему. — Что-то щёлкнуло и я вновь взвыл, а из глаз наконец-то брызнули слёзы. На белоснежный же халат доктора брызнуло что-то чёрное. Увы, не дым от применения Аннигиляции — этот навык тут тоже не работает.

— Так, на чём я остановился? Ах да… Илья! Вы просто поразительное существо! Вроде человек, но ДНК разрушается, хотя всё это мелочь. Вы же видели, что твориться снаружи? Очень интересно… однако я продолжу. Поскольку сейчас нет этих масс, которые смогут нас засудить за незаконные эксперименты, мы можем делать всё, что хотим. Поймите, Илья, мир давно достиг своего пика, а мы ищем ответы на вопросы в нашем же ДНК и для этого приходится прибегать к не очень хорошим методам. Увы, но материал стал заканчиваться. В том числе и биологический, но работа должна продолжаться. Ну что вы замолчали? Неужели Вам интересно слушать вашего доктора?

— Вы… безумец…

— Все мы немного безумны, молодой человек. Вы сами на себя посмотрите: зачем вы сюда пришли? А где моя помощница Мера? Погибла? Можете не отвечать, мне неинтересно. Сейчас у меня достаточно материала из персонала, база всё ещё функционирует, а я продолжаю пересылать Им свои результаты исследований. В современных условиях они просто поражают! К тому же мы скоро создадим лекарство от зомби-вируса, но там пока куча побочных эффектов, а что касается вашего случая… Хм… вы ведь узнали, что скоро умрёте… так почему бы не умереть тут? Хочу вас огорчить: здесь вы умрёте куда быстрее и, прошу прощения, очень болезненно. Ну а ещё… Это мы извлекли нанитов и случайно повредили вашу ДНК. Так что у вас в данный момент не может быть детей, но они вам и не нужны, как и всем, впрочем, в нынешних реалиях.

— Это всё вы… Содружество никогда бы не позволило…

— Ой, да ладно вам, Содружество всегда было таким. Посмотрите сами, — Ариг обвёл руками помещение, держа в щипцах что-то похожее на кусок кости… — Откуда, по-вашему, всё это? Содружество давно стало таким, думаете это единственная лаборатория? Нет. Они не только на Земле, нет. Они повсюду. Содружество годами ставит эксперименты на своих гражданах и как следует промывает им мозги. Впрочем, они промыты абсолютно у всех, даже у якобы врагов Содружества. Думаете, наши не знают ни о каких планах или группировках города? Я вас умоляю, Илья, вы не кажетесь мне отсталым человеком! Но да ладно, неужели сами ещё не догадались?

Я молчал. Верить во всё это просто не хотелось. Неужели мой мир ничем не отличается от тех, что я видел ранее? Да что я спрашиваю, разумеется не отличается. Людьми движет только одно: жажда наживы.

— Вижу, вы наконец-то осознали. Да мир не цветёт и пахнет, всё это — ширма для вас и вам подобных. Зачем?

— Потому что можете… — Прошептал я, глядя на лампу над потолком. — Я получил то, за чем пришёл, доктор…

— Что? Илья, ты о чём?

— Вы открыли мне глаза, доктор. А я, тупица, прошёл через всю галактику, веря, что мой мир отличается от других коррумпированных и жестоких, что мы давно победили подобное. Злоба… Да, она была и будет присутствовать всегда, но… честно, я верил в то, что наш мир с приходом Содружества на землю, стал лучше, а по факту ничего не изменилось. Всё осталось прежним, разве что мозги обычных граждан промыли ещё больше этим вашим всемирным благом, а часть населения пустили на фарш. Вы же давали клятву, доктор.

— Через всю галактику? Илья, что ты несё… — И тут Ариг заткнулся, глядя в глаза этому молодому парню. Боль, которая отражалась в его глазах и слёзы… Не только физические, но и душевные, ведь весь его мир рухнул. Хоть Ариг и рассчитывал на подобный эффект, потому что многие так реагировали, ведь он всем рассказывал правду перед тем, как начать эксперименты, но эти глаза… они будто видели то, чего не видели другие. На мгновение они показались ему куда старше, чем есть на самом деле.

Вот придурок… я самый настоящий дебил… мне ведь всегда говорили, что люди одинаковы, что ничего никогда не изменится. У всех на уме одно, а способами достижения цели никто не побрезгует, но нельзя исключать и другое: меня могли банально обмануть, но тогда вопрос… Зачем? Зачем лгать мне? Они меня убили ещё в тот момент, когда пытались вытянуть нанитов. Сейчас я уже ходящий труп. У Системы наверняка есть некое зелье, способное вылечить меня, но… как мне выбраться?

Поток несвязных мыслей прервал укол в правое плечо. Медленно перевёл взгляд на Арига и одними губами прошептал.

— Убью…

Сознание померкло, но, как оказалось, ненадолго, а может и надолго, вот только я был по-прежнему связан и… один. Рука на удивление не болела, болело само лицо, будто онемевшее. Мысли путались и были какими-то вялыми и не совсем ясными.

Щёлк!

Опустив голову, с удивлением обнаружил, что зажимы, удерживающие руки и ноги, распахнулись. Изумлённо поднял бровь и осмотрелся. Никого.

Встал и, присев на край кушетки или операционного стола, осмотрел руку, а точнее то, что от неё осталось. А осталось от неё ровным счётом ничего. Пальцы не шевелились, да и сама рука более не слушалась меня как своего хозяина и полноправного владельца. Увы, но Ариг постарался как следует, хотя должен сказать ему спасибо за то, что раскрыл мне глаза. Теперь пора выполнить приказ Хаоса и заставить его поплатиться за то, что сделал со мной, а может ещё и за тех бедняг, которые пострадали по вине этого психа.

Определившись с целью, направился к двери и та без проблем открылась. Так, стоп, ну это явно что-то ненормальное.

Тихо и аккуратно выглядываю за дверь, но там пусто. Вновь пытаюсь активировать навык мимикрии, но ничего не выходит. Интерфейс вызвать даже не пытался: бесполезное это занятие.

Вышел и тихо направился к первой попавшееся двери. На мне так и висел медицинский халат. Увы, но рядом вещей не оказалось. При мне остались мои часы, но по следам было видно, что и их пытались снять. К счастью, они не пострадали, но не сама рука.

Заглядываю в окно в двери, но никого там нет.

— АААААААААААААА!!!

Заорал кто-то, прыгая на дверь. Машинально отшатываюсь назад, но и только. Мгновение паники, но я сразу пришёл в себя, после чего спокойно подхожу к двери и внимательно рассматриваю… нет, не человека. Увы, это уже не человек, потому что в нём не осталось ничего человечного. Зомби на привязи — вот, кто он.

Проверяю другие двери, но там тоже самое.

****

В комнате охраны на экранах монитора было видно, как человек внимательно осматривает каждую дверь, но вот металлическая клешня потянулась и нажала на одну кнопку.

****

Небольшой и едва слышный скрип, после которого дверь в конце коридора открылась. Мне это не нравилось. Складывалось ощущение, что меня куда-то ведут, но кто? Ариг? Какой-то тест? Но зачем? Какой смысл?

Так или иначе, направился дальше. Увы, сейчас я должен играть по их правилам.

За следующей дверью меня ждал труп, а так же красный сигнал тревоги. Становилось всё более и более жутко, но одновременно стало понятно, почему меня никто не охранял.

Подхожу к трупу и внимательно осматриваю. Горло перерезано, на лице противогаз, никакого экзокостюма, но явно не родные мышцы, скорее всего какая-то мутация. Прости, но тебе это уже не понадобится.

Забираю бластер и внимательно его осматриваю. Судя по всему, из него ещё ни разу не стреляли, а вот мне пригодится. Так… посмотрим, куда же мне дальше. Чёрт! Рука не слушается, а я не левша.

В этот самый момент из-за угла показался первый заражённый.

— НЕТ! НЕТ! Не стреляйте.

Или не заражённый? Кто же это к нам пожаловал? Очередная жертва Арига?

— Кто ты?

— Прошу, не стреляйте. Я всего лишь человек. Пришёл на обследование, а как всё началось — спрятался. Потом военные, выстрелы и снотворное.

Судя по голосу — мужчина, но голос писклявый. Оно и понятно — страх за свою жизнь, но поступать как должно в этих ситуациях я не стал, продолжая держать его на расстоянии выстрела.

— Где Ариг?

— Доктор Ариг? Парень, я не знаю, где я нахожусь. Просыпаюсь — дверь открыта, повсюду трупы, а там…

Перебивать неизвестного в такой ответственный момент я не стал. Судя по всему, трупы тянутся от одной конкретной двери и именно туда я и направился. Ага! Прям щаз!

— Я спрошу ещё раз. Кто ты такой? Как попал в больницу и как давно?

— Два дня назад, я же говорю, что начался…

— А теперь повернись и скажи: ты видел тут живых? Уточняю сразу, не ходящих мертвяков. — Говорю спокойно ровно, никакой паники в голосе, разве что рука иногда стреляет синими искрами.

— Д-да… Они заперты в других камерах, я видел, как некоторых вели сюда, были женщины и даже дети… Господи, что происходит…

— Апокалипсис — вот что. — Едва заметно опускаю оружие. — Теперь осмотритесь здесь более внимательно, я скоро буду.

— Погодите, что? Вы куда? Стойте!

— Не ори, они могут услышать.

Парень быстро заткнул себе рот, а я вздохнул. — Так… возле дверей есть карты? Их медицинские карты?

— Д-да есть, но зачем?

— Жди меня там, я скоро вернусь и мы выведем остальных, понял?

Парень машинально кивнул. Мгновение и наступила полнейшая темнота. Одна секунда, вторая, третья.

Вспышка! И свет загорелся, будто подключился второй генератор или система перезагружалась. Теперь я отчётливо видел лицо парня и могу с точностью сказать: он будет жить. Страх и испуг читался на его лице, а когда его взгляд упал на мою расплющенную конечность, то и вовсе стал не отличим от стены.

— Иди и выполняй то, что тебе сказано. Я скоро вернусь, сейчас без вопросов, только отвечай. Там кто-нибудь есть из военных? В живых, я имею ввиду.

— Там, откуда я пришёл?

— Да.

— Нет, только такие как я, но лишь моя дверь открылась сама по себе, ну я и вышел. Эм… я пойду?

— Иди-иди, в спину стрелять не буду.

Это стоило видеть: парень побежал так, словно за ним гналась стая голодных волков, но тут нет волков, только один монстр с повреждённой конечностью.

Проследив за ним взглядом, пристально посмотрел на следующую дверь, которая также без каких-либо проблем скрылась в стене. Меня явно куда-то вели и мне это не очень нравилось. Я словно был крысой в лабиринте.

Поднял голову и посмотрел в камеру, которая тут была, но та никак на меня не отреагировала.

Не опуская оружие, двинулся дальше, внимательно и пристально смотря на всё вокруг, в том числе и вверх. Кто знает, какие твари обитают в этой подземной лаборатории.

Следующий коридор порадовал так же, как и первый, разве что вместо пациента стоял зомби. Нет внешне он выглядел как военный, вот только странно качался и можно было бы посчитать, что этот парень выпил немного больше дозволенного, но! Тут проблемка: под ним была лужа крови.

Пристально присмотревшись, ничего не увидел. Блин! Как же сложно, но да ладно. Прицеливаюсь и стреляю.

Голова зомбака дёрнулась в сторону и он медленно и не очень уверенно начал поворачиваться в мою сторону.

Выстрел!

Выстрел!

После третьего попадания голова зомби оторвалась от шеи и покатилась по полу, а тело рухнуло на пол.

От досады прикусил губу. Оружие тут не очень полезное, но и бесполезным его не назовёшь.

Далее начались странности: всё больше трупов и открытых дверей, вот только открывались они тогда, когда я к ним приближался, а приближался я не очень быстро — медленно и с максимальной осторожностью. Рядом с телами пополнял боезапас, заменял батарею на оружии и шёл дальше.

А вот и он… Последняя дверь, рядом с которой лежат два тела в экзокостюмах. Я невольно сглотнул. Похоже, они сами не поняли, что случилось, и почему-то попадались только военные специалисты, но никак не медперсонал.

Останавливаюсь возле едва приоткрытой двери и внимательно осматриваю внутреннее помещение. Увы, видны только экраны мониторов и голова человека, сидящего в кресле.

Стоило приложить лёгкое усилие, как дверь с лёгкостью скрывается в стене, но человек или не человек в кресле даже не пошевелился. Направляю на него бластер, после чего заскрипел зубами от боли — рука уже как несколько минут назад отошла от укола.

— Ну? И зачем я тут?

Кресло очень медленно повернулось в мою сторону и я увидел…

Труп…

Обычный труп, который сидел в кресле, а на его коленях спокойно сидел скорпион. Только не обычный, а металлический с красноватыми датчиками вместо глаз. Он был далеко не в новом состоянии, так как явно не хватало нескольких металлических ножек и хвоста. Точнее, хвост-то был, но держался на каких-то ошмётках.

С улыбкой опустил бластер.

— Ну привет тебе, Эд, как жизнь?