Глава 20. Модератор и его тайны

« Что хранит медальон Госпожи Д' Эгильон? В нем не то кардинал, А не то скорпион.»

Д'Артаньян и три мушкетёра.

…

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо оставаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо остаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение…

Снова и снова. Я сидел и тупо смотрел на голопроекцию телеведущей, которая за эти годы совсем не изменилась. Вроде как, дед говорил, она какой-то бот, но не будем сейчас об этом. Ситуация, конечно, страшная. Даже больше, но… что я могу сделать?

Опустил взгляд и посмотрел на свои изменённые ноги, после на зомби, стоящего совсем рядом, безучастно смотрящего одно и то же сообщение.

— Что, парень? Нравится смотреть это? — Вновь вырвался шипящий змеиный голос из трубы под названием рот.

Но зомби лишь повернулся и, пристально посмотрев на меня, повернул свою голову обратно.

М-да… и где, спрашивается, все игроки? Вроде, их было достаточно много или же тут всё куда сложнее и их не так много, как я надеялся? Увы… но, похоже, так оно и есть. Не так много нынче тех, кто играл в различного рода РПГ и действительно хоть что-то понимал, да и власть уже наверняка вся в руках военных. Впрочем, как тут можно действовать мирно?

Эх… что-то напала на меня философия, бежал, бежал и сел. Поразмышлять там, подумать… А с телом-то я уже освоился, это вам не урна. Правда с голосом в этой форме большие неполадки: его почти невозможно настроить на нормальный человеческий, поэтому решил оставить змеиное шипение, но это далеко не главное. Главное — это разумные. Даже сейчас один из их представителей сидит в окне и таращится на меня, словно призрака увидел.

Как там было? Улыбаемся и машем? Да, только зубастая пасть на пол лица — перебор. Окно моментально задёргивается. Ну чего вы, я ж не кусаюсь! Нет, всё-таки прав Хаос: я действительно отношусь ко всему слишком серьёзно. Да, мой мир разрушен и никогда не станет прежним, но и я далеко не тот, кем был пару дней назад.

Вдруг, на пару этажей выше моего, я услышал треньканье гитары. Зомби повернули головы в сторону раскрытого окна, а мне же приходилось лишь слушать. Мотив был знакомый, но уж очень древний. Сначала я не поверил своим ушам, но, когда парень запел, всё встало на свои места.

Зомби бродят вокруг меня,

Океаном жестов маня…

Здесь Содружество многих рас

Очень хочет пожрать нас.

Очень хочет плоти вкусить,

Но мы тоже хотим жить,

Не хотим мы тут умирать,

Мы желаем спокойно спать.

Но нам давно уж спать не дают,

И товарищи носом клюют…

А мы на зло всем планету сплотим,

И враго-о-ов победим…

Песня лилась из открытого окна и была словно бальзам на душу, придавая сил двигаться дальше. Никогда не сдаваться. Сплотиться…

Когда последний аккорд закончился и гитара неизвестного певца смолкла, наступила тишина. Сказать, что я был потрясён, — ничего не сказать. Эта песня задела за живое все струны моей души. Не знаю, зачем я вновь опустил голову в кишащее по ногами море, но вместо толпы мои глаза выхватывали молодого парня, волочащего за собой простреленную ногу, старика, на лице которого не осталось ничего, кроме обнажённого черепа, юную девушку без руки с выдранными волосами… Все они мертвы, но мы отомстим. Всему своё время. Теперь они — куклы. Марионетки Системы или, как выразилась Никки, Матери…

Надеюсь, культа, посвящённого Системе, не появится. Очень надеюсь…

Я спрыгнул с подоконника и пошёл дальше. К торговому центру, к Модератору.

****

— Помогите! Помогите! А-А-А-А!

Раздался очередной женский крик. Который уже по счёту? Кажется, седьмой, но почему-то опять женский. Очередной зомби, который до этого пялился в стену, развернулся и неспешно поплёлся на шум.

Я тоже не стал задерживаться. Негоже заставлять человека надрываться. Отряхнул невидимые штаны, поправил такую же невидимую бабочку на шее, после чего спрятал свой оскал. Теперь я выглядел как самый обычный бот самой простой конструкции. Хорошо, что я, в принципе, знал, из чего он состоит, иначе бы мимикрия точно не сработала.

Интересно, у «Мимикрии» такая способность: быстрое заживление ран или же это те нано-боты, которые остались в моей крови? Хм… а ведь у меня так и не представилось возможности спросить Меру об этом. Нет, теперь то я точно могу без каких-либо проблем добраться до нашего этажа, спасти жену Шефа, прибить Лысого… Но есть проблема, а заключается она в Хаосе. Он выдал задание и сказал, что с моими знакомыми ничего не случится. Доверяю ли я ему? Нет. Никогда и ни при каких условиях не стану ему доверять. Но, если я пойду к ним, они точно умрут. Какая-нибудь случайность, от которой взорвётся весь этаж, а у Системы точно не будет претензий к высшему созданию.

А вот, собственно, и жертва. Стоя на аэромобиле, она отбивается от зомби какой-то трубой. Ладно, всё равно на пути, потеряю максимум минуты три.

Подхожу к ближайшему зомби и просто сворачиваю ему шею. Его белёсые глаза смотрят на меня, а тело продолжает стоять. Занятно, значит свернутой головы недостаточно, так и запишем.

Беру лежащую рядом трубу и втыкаю ему в глаз. Зомби тут же падает, вот только ни шара опыта, ни снаряжения не появилось.

Ясно, понятно, значит, убийство только Системным оружием. Жаль, что у меня такого нет. Подхожу к следующему и повторяю действие.

****

Девушка ошарашенно смотрит на то, как какой-то помойный бот очень старой модели без каких-либо проблем расправляется с пятью зомби одним тычком трубы в глаза. А это значит, что им кто-то управляет. Не может он действовать дистанционно.

Стоило последнему зомби упасть, как бот откидывает железяку и с каким-то странным взглядом смотрит на неё. Плохо, что у этой модели нет лица: невозможно предугадать его реакцию. Надеюсь, это не свихнувшийся бот.

Подходит и протягивает руки. Что? Помогает слезть?

Девушка с опаской идёт к нему на руки, всё же… он спас её.

— С-спасибо. — Говорит и улыбается. Сама же смотрит в окна, надеясь, что за пультом управления не сидит какой-нибудь маньяк.

— Пожалуйста. — Вырвался шипящий голос и из зубастой пасти, которой миг назад не было, показался гигантский язык, который, развернувшись, упал ей на грудь.

Громкий крик, от которого несчастная теряет сознание.

****

Ну вот почему если что, так сразу потеря сознания? Неужели я такой страшный? Ах… ну да.

Оставлять девушку в подобном состоянии не стал, достал сумочку, после чего осмотрел содержимое: водительские права, паспорт и ключи и всякого по мелочи.

— АНЯ! АНЯ!

А вот и муж подоспел. Стоит в дверях, в руках бита и бластер. Угу… что ещё придумаешь? Кладу вещи рядом с его женой, которую положил на машину, беру свой мешок и иду дальше к торговому центру, тут до него рукой подать, уже видно эту громадину.

— УБЬЮ ТЕБЯ, УРОД, ЕСЛИ ТЫ С НЕЙ ЧТО-ТО СДЕЛАЛ…

Молча подымаю правую руку и, не останавливаясь, показываю средний палец. Ну честно, с языком случайно получилось, правда. Нужно только научиться теперь говорить в подобном образе без этих спецэффектов. Вот только у меня вопрос… какого хрена она оказалась на улице посреди толпы зомби? Приманка? Какого рода? Ай, ладно, забей, Илья.

Вышел за угол и слегка ускорился.

Торговый центр радовал всем, а именно отсутствием дверей и стёкл. Признайтесь, как часто вы мечтали остаться в торговом центре совсем одни, чтобы можно было спокойно взять всё, что хотите? Да ладно вам, просто скажите, что подобное было и не раз.

Я медлил и прекрасно знал, почему. Я слишком серьёзно отношусь к любому делу, нужно быть немного проще. Мир всё же изменился и стал игрой. Вот и всё. Хаос верно сказал, моя психика держится на волосках, но моя семья… Нет, пока ничего ужасного не случилось, Илья, связь барахлит, а с телефонами могло случиться что угодно. Поэтому успокойся и не переживай раньше времени.

От Модератора мало что осталось. Кровавые лужи присутствовали и заливали пол, однако тела практически не было.

Я подошёл, присел и внимательно осмотрел вещи, стараясь ни к чему не прикасаться. Верхняя одежда, в которой он находился, превратилась в тряпки, не осталось тут ни костей ни чего-то ещё органического, разве что кошель с монетами, который тут же перекачивал в сумку, после чего стал более внимательно осматривать сами тряпки и даже вызвал информацию.

Увы, но Система по поводу этих тряпок смолчала, а жаль, может, в карманах что-то есть?

— Ур-р-р-р…

Подняв голову, посмотрел на зомбака, который явно заинтересовался тем, что я тут делаю. Я же только пожал плечами и продолжил поиск. Нащупал продолговатый предмет в каком-то кармашке на груди.

Открываю и достаю. Какой-то чехол. Улыбаюсь, смотря на знакомую форму. Именно такая форма у карт навыков. Идеально. Быть может, там какой-нибудь супермощный навык, который обратит время вспять?

Открываю и смотрю на пару карт.

М-да уж… какой-то слабенький Модератор. Ну спасибо, Система, моё ЧСВ упало. Ладно, что хоть за карты навыков?

Беру карту в образе и смотрю изображение. Летучая мышь. Ха! Пет какой-то, что ли?

«Эхолокация». Активный навык 4 уровня.

Затраты: 5 единиц маны на активацию.

Описание: Позволяет создавать звуковую волну, которая подсвечивает предметы Системы на расстоянии 300 метров в течении 10 секунд.

Замер, нахмурился и ещё раз прочитал описание. В данный момент я могу изучить ещё два навыка, но это не совсем то, что я хотел. Навык, конечно, очень интересный, но и опасный. Для противников он очень опасный, так как от обладателя подобного навыка уж точно не скрыться.

Изучаю. Однозначно и бесповоротно.

— Изучить. — Шипящий голос вырвался, зомби тут же обратили на меня внимание, но и только, после вновь начали слоняться без дела, а я принимал новые знания, прикрыв глаза и теперь уж точно понимая, как действовать. Перед глазами появилась новая иконка навыка.

Оставив её в покое, достал следующий навык и он заставил меня едва не завопить от досады по той простой причине, что он у меня уже был!

Мимикрия. Активный навык 5 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую. Позволяет скрывать и менять предметы в Ваших руках, как и Ваши отдельные части.

Затраты: 2 маны, 2 энергии в час.

Ограничения: Мана 20, Сила 17, Дух 26, Интеллект 18.

Так… ну, слёзы, лейтесь рекой, а после водопадом: тут я бессилен. Навык у меня уже есть, а занимать последнюю ячейку вплоть до десятого уровня у меня желания нет. Мало ли какой полезный навык может попасться, хоть по всем требованиям я и подхожу, но… Какого дьявола? Хаос с тобой.

— Изучить!

Внимание! Вы не соответствуете минимальным требованиям. Отказ!

Упс… ладно, забыли, а чему же я не соответствую? Ага… «Дух» отстаёт на три очка… неплохо, но не смертельно. Вливаю три очка в «Дух» и подтверждаю свой выбор.

Дух +3 (26)

Кажись, моё положение выравнивается. Теперь попробуем ещё раз.

— Изучить.

Внимание! Навык Мимикрия 2 уровня будет заменён Мимикрией 5 уровня. Согласны? Да/Нет?

Нет, ну тут Система явно издевается. В хорошем смысле. Фух… повезло, что хоть разрешила заменить изученные навыки на более сильный аналог. Хе-хе.

— Да. Подтвердить.

Тело пронзило холод, сознание на миг померкло, когда карта вспыхнула, а из горла вырвался шипящий звук. Твою ж Систему! Я же в образе бота!!!!

— (М-м-м-м… как хорошо…)

Странное состояние продлилось лишь мгновение, а странный, едва слышимый голос практически мгновенно исчез, после чего разум вновь взял контроль. Статистика показала, что таймер обновился, и с меня вновь сняли плату за активацию, хотя бы в старом объёме, и на том спасибо. Интересно, я уже могу копировать других разумных? Нужно попробовать. Хе-хе.

Однако… сейчас я хочу проверить «Эхолокацию». Странное название для поискового навыка, однако у Системы, наверно, свои заморочки.

Встаю, осматриваюсь по сторонам, после чего мысленно вдавливаю иконку новоприобретённого навыка. Невидимая для других, но ясно осязаемая для меня волна вышла из моего тела и, минуя препятствия в виде стен и неразумных, распространилась не знаю на сколько, но точно не дальше трёхсот метров.

Навык сработал как нужно и даже больше. Волны отразились и навык подсветил все предметы Системы. Даже те, которые находились на втором и третьем этаже. Их было действительно много, в том числе и малые шары опыта, но в большинстве случаев это были банальные кинжалы, но не в этом суть: я видел передвижения заражённых. Нет, навык их не подсвечивал, но слегка алым горели сами предметы и они испускали волны, которые, когда я использовал навык, отражались и подсвечивали контуры тех, кто проходил рядом с ними.

Блин, да при удачных обстоятельствах я смогу видеть сквозь стены. Хм… а это ещё что такое? У одного зомби алым горела сама голова, точнее не сама голова, а рот.

Пока навык продолжает своё действие, подхожу к нему и, немного подумав, активирую способность «Сварки» и просто прикасаюсь к его голове.

Зомби вздрагивает и падает на пол, рядом с ним появился шар снаряжения и бусина опыта. Понятное дело, забираю выпавшее себе, кстати… я же закинул чехол для карт в магический мешок? Так… Да, всё верно.

Пока навык действует, успеваю положить ещё десяток-другой зомбарей, к которым тут же пошли их сородичи с явным гастрономическим интересом. Пока не добрались до моего трупика, быстро открываю ему рот и заглядываю в пасть. Как же хорошо, что в подобном состоянии я не чувствую вони вокруг меня.

Не знаю как, но похоже этот зомбарь умудрился неким образом не проглотить некое колечко, хотя у других подобного не наблюдалось, а оставить его за щекой. Фу, какая гадость! Достаю кольцо из пасти и тут же его осматриваю. Время есть, так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

Выглядело само кольцо довольно интересно: обруч из толстого серого металла, но не серебро, на нём вырезаны руны, которые, правда, не светились, но работа говорила сама за себя. Гравировка, причём не простая, а в фентези-мирах такое — редкость, тем более такая искусная работа. Кольцо было очень похоже на изображение Уробороса — змеи, кусающей себя за хвост, однако это, очень грубое описание, так как существо явно не было похоже на змею.

Ну да ладно, что там скажет сама Система о подобной вещице?

Кольцо. Колодец маны. Снаряжение 6 уровня(Эпическое).

Мана +50 единиц

Мысленный поток не прекращался ни на миг, а подозрения оказались верными — это кольцо того самого Модератора, но странно, что тут нет других его вещей. Быть может, зомбаки растащили всё по своим желудкам, тогда почему я не вижу эти вещи?

С какой-то брезгливостью посмотрел на зомбака, у которого только что ковырялся во рту. Ведь у него в желудке может быть что-то ещё. Интересно, почему мой навык не видит вещи в желудках, если, конечно, они там есть?

Присаживаюсь и начинаю не очень хорошее дело…

****

Навык пришлось продлевать. Хорошо, что его расходы сократились, да и чувства немного притупились, иначе бы точно пришлось блевать. Я вскрыл порядка тридцати желудков, но мало того, пришлось отгонять других зомбаков, так ещё уровень и не получил, ровно так же, как и вещи. Может, Система их вовсе уничтожает?

Подобрав свой мешок, быстро направился в соседнее здание. Нужно отменить «Мимикрию», а заодно надеть кольцо.

Подъезд оказался более спокойным местом, а самое главное тихим. Вновь врубил «Эхолокацию», но обнаружил только очертание живых и неживых, которые находились в своих квартирах. Прерываю навык мимикрии, чёрная дымка обволакивает тело, после чего Илья вновь вступает в игру.

Зря… Резкая вспышка боли во сём теле. Наступил откат, от которого мне стало дурно, а на лбу выступил холодный пот. Моя теория оказалось ошибочной: резкое повышение характеристик не прошло бесследно, а лишь отсрочило боль, но было поздно. Сознание поплыло, а в дверь позади кто-то едва слышно начал долбиться.

Бум…

Кажись, зомбаки пришли, но не уверены. Пока не уверены, что тут кто-то есть.

Пришлось пролежать минут двадцать. Нет, я мог спокойно вновь активировать мимикрию, но пока нет опасности, мне нужно дождаться перестройки собственного организма. Ох… как же некомфортно, но с наказанием от Хаоса не идёт ни в какое сравнение.

Надеваю эпическое колечко и чувствую, как довольный хомяк и жаба заурчали от удовольствия, но и это ещё не всё. Раз уж я остановился и даже задержался, то пора разобраться и со всем остальным. Первоначально давлю все свои шары навыков. Голубая дымка впитывается в тело, но я опять не получил седьмой уровень! Ага, понял, многого хочу, что там следующее по списку? Эх… слишком долго я его откладывал. Достаю лук и внимательно осматриваю его. Хорошо, что тут горел свет.

Первоначально внешний вид. Ну, что можно сказать, он радовал, особенно тех, кто хочет быть незаметным и, самое главное, смертельным причём как в дальнем, так и в ближнем бою, из-за искусно заострённых изогнутых концов плеч, которыми, при желании, можно и бошки протыкать, я уж молчу о дизайне: не совсем обычный внешний вид и материал, какое-то чёрное дерево и тетива, не отражающая свет, словно сделанная из тени. А ещё руны, самые настоящие руны, которые, если не присматриваться, особо не бросаются в глаза, но их очень много. Они буквально расписывают весь лук от одного конца плеча до другого.

Лук ночного охотника. Снаряжение 5 уровня (Редкий).

Описание: Редкий лук из такого же редкого материала, сделанный мастером своего дела специально для клана «Ночной рассвет».

Эффект: Создание стрел из «энергии» и «маны».

Затраты: 0,2 маны и 0,2 энергии на создание одной стрелы.

Вот тут я прифигел уже во второй раз. Снаряжение за снаряжением! Ну, в принципе, и так всё понятно, с луком мне повезло, а также с тем, что Дроу не поняла, кто я такой на самом деле. Что касается кольца… любой мог найти его, вряд ли это проделки Хаоса, он не любит просто так радовать своих работников. Но теперь многое вроде бы понятно. Остаётся только немного отдохнуть перед решающей вылазкой и наметить основные действия будущего марш-броска, а для таких целей эта квартирка подойдёт идеально.

Подхожу к первой двери и включаю свою вспышку, но ничего не вижу и это просто замечательно. Если нет кинжала Системы, который должен был появиться даже у зомбаков в момент превращения, значит, что и квартира на момент катастрофы была полностью пуста.

Кладу свою правую ладонь на панель и мысленно активирую навык, встроенный в мои часы.

Внимание! Попытка взлома устройства, неучтённого Системой. Вероятность взлома 98 % Попытка 1: Успех.

Замок пискнул и дверь открылась, я же не спешил заходить и первым делом начал ждать и прислушиваться. Никого.

Тихо захожу и, подобрав башмак, который лежал рядом с дверью, кидаю в середину комнаты, создавая шум.

Тишина.

Хорошо, значит, тут действительно никого. Захожу сам и прикрываю за собой дверь. Замыкаю, но пока настороже, активирую свою «Сварку» и начинаю проверять все помещения, в том числе пространство под кроватью. Что сказать… тут явно жил одиночка: две комнаты и все завалены разными чертежами и макетами зданий.

Хмыкнув, пошёл на кухню и сварганил себе некое подобие бутера без хлеба. Увы, тот уже покрылся коркой. Хм… интересно, есть специализация боевой булочник? Кидаться булками хлеба в зомби так, чтобы их бошки от попадания такого снаряда разлетались. Хе-хе. Ну да ладно, пошутили и хватит. Немного отдыха и снова в путь, к тому же нужно понять, как делаются эти стрелы и на какое время они сохраняются, а так же открыть другие шары снаряжения и пересчитать ненужную в данный момент наличность. В общем, дел много, так что… Не спать! Наспался уже в шахте лифта…