Глава 8

В памяти Вики хранилось множество информации от Неллы, которая словно в запакованных файлах компьютера вроде бы и была, но при этом никак не использовалась и не была востребована новой хозяйкой.

Как-то лёжа на кровати рано утром с открытыми глазами и слушая возню своей рабыни Желы на кухне Вика «вспомнила», а точнее, обнаружила среди воспоминаний малолетней шлюхи случай приключившийся с Неллой примерно за год до гибели и появления в её теле сознания попаданки с Земли.

Нелле заплатил за ночь любви сын одного из мастеров-кожевников Южного района, того самого, где располагалась таверна «Пустой причал», в которой девушка проживала вместе со своим братом.

Прыщавому отпрыску мастера было примерно столько же лет, сколько и самой шлюшке. Ну, может на год постарше. Родители жаждущего познать первый опыт любви будущего мастера пошива изделий из кожи уехали куда-то за город, поэтому он повёл Неллу к себе в дом. А чтобы бдительные соседи не поведали о том родителям, забрал её от таверны уже в сгущавшихся сумерках.

Вьеж располагался в таких географических широтах, что здесь не было межсезонья. Были только зима и лето. Поэтому, в такой же, как и сейчас, только год назад, период года — конец лета — на улице начинало темнеть довольно рано.

Что уж там этот ловелас, возмечтавший о продажной любви, не поделил с ребятами постарше, Нелла так и не узнала. Увидев, что на подходе к родительскому двору-мастерской его поджидает внушительная компания парней, герой-любовник тут же развернулся и с воплями побежал в обратном направлении, зовя на помощь соседей и бросив оплаченную шлюху на произвол судьбы.

Смерть или даже побои Нелле не грозили, но вот ублажать разозлившихся парней, не успевших даже пуститься в преследование своего недруга, наверняка бы пришлось.

Если бы не распахнулась калитка небольшого дворика, из которой показался старый, но крепкий мужик, довольно решительно пресекший начавшиеся злые шутки над Неллой.

Правая рука у него отсутствовала до предплечья, зато левая сжимала крепкую короткую дубинку.

Только потом Нелла узнала, что это был бывший командир абордажной команды, который уже лет десять к тому времени как отошёл от дел и проживал нажитые за время своей карьеры сбережения.

Как и в случае с Рудием, девушке он казался ужасно старым, и сейчас Вика не могла выудить из её памяти, сколько на самом деле лет было этому воину. Но не менее пятидесяти пяти, а то и шестидесяти.

В отличие от малолетней шлюшки, пацанва видимо этого старого абордажника знала очень хорошо, потому что разбежалась в разные стороны довольно шустро, хоть и помедленнее того любовника.

Спасённая Нелла не нашла ничего лучше, чем опуститься перед своим спасителем на колени. Но не в знак благодарности, а пользуясь тёмными сумерками предлагая за его своевременное вмешательство плату единственным доступным её пониманию способом.

К тому времени Нелла больше года осваивала профессию ночной жрицы, многое повидала, многое пережила и уже забыла, что существуют обычные человеческие сочувствие, жалость и порядочность. Точнее, она больше не ждала их от окружающих в отношении себя.

Поэтому, когда этот мужчина, то ли Лагис, то ли Ланис — Нелле его потом называли, но она забыла точное имя своего, если не спасителя, то избавителя от надругательств и жестоких шуток — поднял своей здоровой крепкой и сильной рукой её за шкирку словно котёнка, развернул и не сильным, не обидным шлепком отправил в направлении к таверне Половинки Туя, Нелла однозначно для себя решила, что её избавитель потерял не только правую руку, но и ту часть тела, которую мужчины обычно ценят у себя дороже всего, даже головы.

Но это так Нелла думала. А вот оказавшаяся в её теле попаданка, выудив из памяти несчастной девчонки выражение глаз того отставного вояки-калеки, поняла, что в них плескалась смесь лёгкого презрения и, что удивительно для этого мира и в эту жестокую средневековую эпоху, жалость и сочувствие.

Может Вика это себе всё выдумала? Насчёт добрых человеческих чувств морского головореза? Наверное, могло быть и так, но попаданке казалось, что она всё же не ошибается.

В любом случае, Вика посчитала, что этот человек будет в её команде не лишним. Ей есть, что ему предложить — Абсолютное Исцеление, Омоложение и работу. Правда, с последним у неё ещё не было полной ясности, но кое-какие наметки своего будущего у неё начинали складываться.

Теперь бы ещё найти этого мужика. Наверное, нажитое за годы морской службы у бывшего командира абордажников закончилось, и он вынуждено оставил жизнь средневекового пенсионера. И куда делся, и жив ли он ещё, Вике пока выяснить не удалось. Она, увы, не всемогуща, как бы кому-то и не могло показаться иное.

Если этот Лагис или Ланис жив и всё ещё во Вьеже, Шторм через своих вездесущих малолетних помощников-воришек, примазавшихся к банде, его обязательно найдёт. В этом у попаданки никаких сомнений не было.

Поставив задачу Шторму, Вика вернулась в особняк Макров быстро, с помощью своей пространственной магии. Использовать Прыжок её побуждало не только нежелание еще раз сегодня тащиться по лужам грязи, но и намеченное ею на вечер посещение городской резиденции графа Араша, где она планировала передать привет от Неллы его старшему сыну виконту Сенту, последнему из той четвёрки изуверов, кто ещё продолжал коптить небо Талареи.

Видимо Арана решила, что привратник исправился, а может и просто у неё настроение улучшилось, но от цепи тот уже был избавлен.

— Нелла, что купила? — от конюшни, едва Вика вошла в калитку, к ней подбежал Гнеш, — Ничего?

Никогда ещё Штирлиц не был так близко к провалу — о покупках-то для вида она не позаботилась. Лишний раз волновать родственников-то ей к чему? Но, как и легендарный разведчик, находивший выход из любой ситуации, так и Вика очень быстро сообразила извлечь из Пространственного Кармана, пока Гнеш к ней прижимался, пару простеньких дамских колец и небольшую цепочку из золота, изъятых ею в первое посещение особняка барона Швосса.

— Извини, Гнеш, тебе ничего не купила. А себе и Бенте вот, — она показала на ладони украшения, — Красиво? Кстати, куда сестрёнку дел?

— Красиво, — оценил брат, — Мы в прятки играем. Она куда-то спряталась.

Как ни странно, но местная детвора до такой простой игры здесь ещё не додумалась. Впрочем, Вика где-то читала, что и на Земле игру в прятки придумали при французском королевском дворе люди вполне взрослые.

Как бы то ни было, Вика внесла ещё одно прогрессорство в этот мир. Подарила детскую игру и в который уже раз немного позанималась самобичеванием, укоряя себя за то, что ничего пока по-настоящему крутого, вроде электромобиля или пулемёта, так и не создала.

С Гнешем они уже поднялись по ступеням особняка к распахнутой молодым дворовым парнем двери, как к ним присоединилась Бента, уставшая прятаться от переставшего её искать кузена.

Так в окружении детей она и попала в оборот к тётке сразу же едва вошла в особняк.

У Вики зудело по-хорошему поговорить со своими болтливыми и хвастливыми кузенами. К её сожалению те задерживались на службе, а тащиться для беседы с ними к Новому мосту, где на границе Заречного района находился местный околоток, Вике не хотелось. Ладно. Решила, что братишки от её длинных рук никуда не уйдут, и велела набегавшемуся с Бентой Гнешу собираться домой.

Кое-как отбилась от заботливой тётушки, пытавшейся её задержать, чтобы накормить ужином, и вернулась домой.

Дом, милый дом.

— Ладно, Рудий, сходи всё же к Кайсам, помоги там — время до темноты ещё есть. А то неудобно получается, наобещала людям и всё тяну, — сказала Вика, переодевшись в новый комплект одежды, аналогичный сменённому — у неё таких было два, — Я не надолго. Вернусь до полуночи.

— Ты как птичка порхаешь туда — сюда, — улыбнулась Жела, выходя из её комнаты с охапкой одежды на стирку, — хоть бы отдохнула пару дней. А то мы свою хозяйку почти не видим.

— Ничего, Жела, когда-нибудь эта суета закончится и заживём, — Вика чмокнула рабыню в щеку, потрепала по головам Гнеша и Нюру, подмигнула Рудию и направилась в город.

Городская резиденция графа Араша находилась на окраине Белого района неподалёку от резиденции графини Оминской, той самой вертихвостки, что крутила с её Дебором, виконтом Карлайтским. Здесь довольно близко друг от друга располагались особняки всех шести вьежских графов.

Резиденции владетелей-вассалов герцога служили не только и не столько для проживания в них аристократов со своими семьями, сколько для представительства деловых интересов графств в столице герцогства.

Вика, будучи весьма любопытной особой, уже осмотрела четыре из шести резиденций, и они ей больше напоминали торговые конторы, в которых трудилось по десятку и более клерков, чем аристократические особняки. Впрочем и места для проживания графов, графинь и их графёнышей, как и их свит, в них разумеется имелись.

В отличие от других четырёх графов и одной владетельной графини Нальи Оминской, оставивших в своих представительствах минимум персонала — только охрану и некоторое количество дворовых рабов, граф Араш похоже из Вьежа отъезжать не торопился, сделав ставку на старшего виконта Дамана. Во всяком случае, Вика прибыв в Скрыте к графу в гости не обнаружила какого-то уменьшения количества персонала или подготовки к отъезду.

Трёхэтажный особняк графа представлял собой мини-дворец, в котором были и жилые апартаменты графа, его жены, сына, дочери, и зал приёмов, большая и малые гостиные, служебные и подсобные помещения, и комнаты для работы секретарей и торговых клерков. Последние в особняке только работали, а проживали в отдельном двухэтажном здании, находившимся на заднем дворе резиденции.

Несмотря на уже сгущающиеся сумерки в деловой части особняка кипела работа. Конец лета был горячей порой для всех владетелей и до дворцового переворота и прочих дополнительных неурядиц.

Основой доходов Вьежских аристократов была продажа урожаев зерновых и овощей в город и на экспорт. Единый наградил всё королевство Датор, частью которого являлось Вьежское герцогство, благодатным климатом и плодородными землями, что наряду с наличием магии Плодородия позволяло собирать в год три урожая зерновых и четыре овощей. Поставки продовольствия в различные государства Алернии, в первую очередь в Цинарскую империю, приносили прибыль не уступающую по размерам поступлениям, которые графы имели от морской торговли и каперства.

Из графской семьи в резиденции Вика застала только самого хозяина и его жену, желчную худую до синевы пожилую мегеру с тонкими в щёлочку губами.

— Надо было и Сента отправить в Араш, вместе с Флогой, — выговаривала она мужу высоким срывающимся на фальцет противным голосом, — каково сейчас мальчику слушать насмешки за спиной? И дуэли, пусть и до первой крови, могут закончиться плохо.

Чету Арашей, рассевшихся по разным сторонам большого дивана, попаданка нашла на втором этаже в костюмерной графини, где помимо них была ещё горничная с разбитым и расцарапанным лицом. В глазах несчастной девушки стояли слёзы, но та, стоя возле хозяйки, боялась даже пошевелиться, а не то что всхлипнуть.

В кого пошёл упырёнок Сент Вика догадалась, едва только взглянув на его мамашку.

— Отправить в Араш? Чтобы все стали говорить, что наш сын тоже из этих…, из этих…, — граф, страдающий одышкой и явно повышенным давлением — его морда была даже не красной, а тёмно-малиновой, отхлебнул несколько больших глотков вина, приложившись к кубку, — Из мужеложцев! Нет уж, пусть видят, что нашему сыну нечего бояться. Он не знал, что его дружки грязные мерзкие извращенцы. Да и какие они ему были друзья? Мальчику просто ни с кем достойным его статуса больше не было возможности общаться. И отъезд моего наследника во владение Даман может истолковать не правильно. Герцог и так сейчас весь на нервах. Везде измена мерещится. Сегодня даже сестру приказал отделить от матери и запереть в донжоне замка. Говорят, что ударил её. Нет, Наоги, пусть все видят, что виконт Сент никакого отношения не имеет ни к гнусным поступкам той пары мерзавцев, ни к злоумышлениям против герцога.

— Но это уже третья дуэль за пять дней, Вульм! — визгливо вскрикнула графиня, — Скажи тогда Сенту, чтобы он не обращал внимания ни на кого. Или заставь его сидеть в своих апартаментах. А с Даманом…, — лицо женщины пренебрежительно скривилось, — пусть благодарит Единого, что мы сейчас не в Омине сговариваемся с остальными.

С идеей графини, что её сынку лучше было бы сидеть дома, а не шататься по дуэльным площадкам, Вика была полностью согласна. Придётся теперь его ждать.

Опасений за жизнь виконта Сента, отправившегося на дуэль, его родители не испытывали. Не стала переживать по этому поводу и попаданка.

Слушать дальше разговор четы Арашей об их планах на увеличение своего влияния во Вьеже после официального признания Дамана герцогом и возвращения стабильности ей было не интересно. Смотреть, как сушеная вобла срывает свою злость на рабыне, ещё меньше. Поэтому Вика направилась понаблюдать за работой графских клерков.

Бабушка учила Вику, что подсматривать и подслушивать некрасиво, и порядочная девочка или девушка так делать не должна. И внучка в этом была с бабушкой полностью согласна. Хотя, если по-честному, то и в прошлой жизни, Вике не всегда удавалось сдерживать своё любопытство. Но, как говорится, не согрешишь — не покаешься.

Ну, а здесь уж, тем более — попаданка искренне считала — не до соблюдения этических норм оставленного ею мира. Ей необходимо устроиться в этой новой жизни, а для этого все средства хороши.

Цель оправдывает средства. Где-то Вика читала, что так говорил вроде бы Игнатий Лойола, основатель ордена иезуитов. Идея, что может и ей создавать организацию по подобию созданной первым иезуитом, начала формулироваться в Викиной голове, когда она со своими рассуждениями ходила по левому крылу первого этажа резиденции, подсматривая и подслушивая деловые и посторонние разговоры графских чиновников.

Визгливый крик графини «мальчик мой, наконец-то!» раздался, когда Вика слушала про нынешнюю стоимость фрахта одного зерновоза и сколько средств теперь потребуется графу Арашу дополнительно, если он всё же договорится о продаже пшеницы в Вейманское королевство.

«Мой клиент прибыл», — усмехнулась про себя Вика.

Но приступить сразу к взысканию долга у неё не получилось. Сент прибыл в крайне скверном состоянии духа по причине проигранной дуэли. На его плече сквозь проткнутый камзол проступала кровь — на дуэлях до первой крови вели бой без доспехов.

— Мать, да всё со мной в порядке, — оттолкнул он руку чрезмерно кудахтающей вокруг него графини и обратился к отцу, — Мне нужно уезжать во владение, отец. Я больше не выдержу, честное слово. Я безо всякой дуэли кого-нибудь проткну. Надоело мне это кривляние на площадке. Что с него толку? Знаешь, что сегодня во дворце сказал баронет Одкер? Что нужно убрать из дворца всех красивых мальчиков, а то вдруг ещё кто-то есть среди нас с извращёнными вкусами.

Графиня Наоги попыталась утешить сына.

— Сент, но он же не назвал именно тебя…

— Мама, прекрати! Все и так знают, про кого эти подлые намёки! Все смеются уже даже не за спиной. Виконт Нерилл вообще отказался со мной здороваться, а конда я его вызвал на дуэль…Видишь? — показывая разорванный рукав он всхлипнул прямо по-детски, — Отец, я уеду.

Уговаривание и успокаивание расстроенного виконта продолжались почти целый гонг. Обещанию, которое Вика дала своим домашним, что она придёт до полуночи, пришёл конец. Но всё имеет свойство когда-то заканчиваться, и виконт поднялся к себе в спальню.

Вика не стала ждать, пока Сент уснёт. Едва раб, помогавший виконту подготовиться ко сну вышел из его спальни, она парализовала его заклинанием и заткнула рот кляпом, который соорудила из подручных средств, не забыв хорошо его закрепить с помощью верёвок.

Когда четвёрка подонков издевалась над Неллой, то виконт лично сломал девушке нос, отрезал нижнюю губу и облил ей груди горящим маслом.

Поэтому что-то выдумывать Вика не стала. Отстранённо лишь подумала, что от жительницы гуманного двадцать первого века Земли в ней сейчас ничего не было. Сейчас её руками и магией творила суд и расправу на время ожившая Нелла.

Вика нисколько не боялась, что кто-нибудь сможет услышать тот истошный вой боли, который прорывался даже сквозь плотный кляп во рту Сента Араша. Решила, что если кто-то заглянет сюда, то тут и останется. Она нисколько не торопилась, давая виконту почувствовать на своей собственной шкуре то, чему он подвергал несчастных девушек. И добивать Вика его не спешила, дождалась пока он сам сдохнет.

— Долг платежом красен, — сказала она уже трупу.