Глава 86. В черни и золоте

«… Великий Инка пока что не получил поддержки или признания в качестве независимого правителя ни от одного Императора.

Теперь к традиционным для Петербурга новостям о расчлененке.

В отеле «Хохе Хейфель» убиты два арабских магократа. Их имена пока что нам неизвестны, но наш источник в полиции сообщает, что один из них был крупным землевладельцем, а второй — его телохранителем.

По какой причине и зачем они прибыли в Петербург — тоже неизвестно. Но установлено, что бесследно исчезли две жены арабского мага, вместе с которыми он и остановился в отеле.

Полиция предполагает, что гарем араба по какой-то причине взбунтовался против мужа, в результате чего тот был выброшен из окна одиннадцатого этажа и погиб.

Его телохранителю же отрубили голову, предположительно мечом.

В номере погибшего на полу обнаружена паранджа. Именно это заставляет полицию думать, что имел место бунт жен арабского мага.

В некоторых отдаленных областях Османской Империи до сих пор царят дикие нравы, там процветают гаремы, а женщины лишены всех прав, даже если владеют магией.

Судя по всему, иногда протест против этого и приобретает столь радикальные формы, как массовые убийства в Петербургских отелях.

Также с прискорбием сообщаем, что погиб боец ЧВК Великих Князей Дубравиных, охранявший отель и пытавшийся предотвратить резню.

Его имя нам пока что неизвестно, но приносим наши глубокие соболезнования семье погибшего и Великим князьям Дубравиным.

Погибший честно исполнил свой долг и умер, как мужчина и воин.

Посланник Османской Империи, поданными которой предположительно были погибшие маги и пропавшие жены, о ситуации информирован.

К следствию и поиску сбежавших жен подключено Охранное Отделение.

Напоминаем, что чтобы увидеть НD-фотографии отрезанной головы арабского мага — подпишитесь на наш канал в Магограмме.

Всего за 19 рублей 99 копеек вы получите доступ к самой свежей и проверенной информации. Говорить только правду, нести только проверенные и подтвержденные факты, избегать домыслов — вот девиз нашего агентства…»

Северная Пчела, Имперское новостное агентство

— Объясните толком, Ваше Высочество, — потребовал я у принцессы, — Что случилось?

Я прижал смартфон к самому уху, сердце у меня в груди бешено билось на чистом адреналине.

Если Малой на самом деле мертв — мне конец. Кураторша мне этого явно не спустит. Если я просрал Малого — она меня просто шлепнет, тут к гадалке не ходи. А бежать мне тоже нельзя, потому что у Аленки в руках мой Источник магии.

— В общем, на нас напали, — затараторила сквозь слезы принцесса, — Какой-то наемник Охранки… Негр. И с ним еще был боец Дубравинской ЧВК, из охраны отеля. Князь Взвешин мертв, ему голову отрезали. Малой упал с одиннадцатого этажа и убился. То ли его выкинули из окна, то ли он сам прыгнул. Я не знаю. Меня не было, я отошла попросить коридорного, чтобы он больше не носил Малому вино… А Кровопийцина сбежала.

— Подождите. Спокойно, — потребовал я, — Глубоко вдохните, Ваше Высочество. Потом выдохните. Вы сама сейчас в безопасности?

— Да… Наверное, да. Но не совсем. Я в том же здании, где отель. В зубоврачебной клинике. Она с другой стороны здания, отель им сдает помещение… В общем, я заперлась в женском туалете. Чадру я выкинула, так что меня вряд ли узнают… Но мне страшно…

— Это понятно и естественно в вашей ситуации, — заверил я принцессу, — Успокойтесь. Главное — сохранять хладнокровие. Вы уверены, что Малой мертв?

— Да, — упавшим голосом произнесла девушка, — Да. Брат мертв. Я сама видела его тело на асфальте. У него голова пробита и мозг… вытек. Никаких шансов выжить, ни одного.

Вот сука. Ублюдок Малой все-таки убился. И забрал меня вместе с собой в могилу. Увижу его на том свете — точняк пробью сочный маваши гери, если на том свете можно крутить вертухи, конечно.

Я мучительно соображал.

— Как вас вообще нашли, Ваше Высочество? Я зря придумал нарядить вас арабами, что ли? Как по мне, это был беспроигрышный вариант. По крайней мере, чтобы спрятать зубы Кровопийциной от полиции и Охранки.

— Я не знаю, как нас нашли, — вздохнула принцесса, чуть успокоившись, — Но нашли. Этот негр… Он не маг, но он сопротивлялся моему заклинанию. Не знаю, кто он. Но он профессиональный убийца…

— Понятно. Оставайтесь там, Ваше Высочество. Никуда не выходите из туалета.

— Да, но…

— Оставайтесь там, говорю. И еще у меня к вам ряд вопросов. Простите, что спрашиваю в столь напряженный момент, но, поверьте, это важно.

Это действительно было важно. Мне срочно нужно было как-то переиграть Аленку, а для этого мне нужна была информация о ней.

А дать информацию мне могла только принцесса. Она знала о магократии больше всех остальных моих знакомых.

— Экстракт сердца дриады, — сказал я принцессе, — Где его можно достать?

— Барон, а зачем…

— Нет времени, Ваше Высочество. Просто ответьте.

— Ну… Это редкий препарат. Но лечит любые отравления. Он вроде есть только у личного целителя Императора, а еще наверное в Министерстве Здравоохранения…

— А Министерство Здравоохранения расположено в Зимнем Дворце, так?

— Да, там главная администрация…

Ну понятно. Этот путь привел меня в никуда.

Зимний дворец был сейчас в метре от меня. Получается, что за противоядием Аленке далеко ходить не пришлось. Она, видимо, просто обернулась птичкой, а потом влетела через открытое окно в Зимний дворец, сперла там экстракт сердца дриады и выдала его мне, уже в человеческом образе.

Это все было хорошо, ибо спасло мне жизнь, но плохо, потому что никакой новой информации об Аленке мне не давало.

Я решил пойти другим путем.

— Кто из кланов умеет превращаться в птиц и котов?

— Оборотничи, — ответила принцесса, — Только они. Но не в птиц и котов сразу. Каждый из Оборотничей умеет превращаться лишь в одно конкретное животное.

— В одно конкретное? Это точная информация?

— Да, точная. Послушайте, барон, да что происходит…

— Ничего хорошего, — заверил я принцессу, — Не забивайте голову, Ваше Высочество. Просто отвечайте.

В принципе этот ответ принцессы мне тоже не сильно помог. Аленка-то умела обращаться и в голубя, и в сокола, и в ворона, и в кота одновременно.

Может она каким-то образом украла и смогла прокачать способности Оборотничей?

— Ладно, а какой клан повелевает говорящими птицами и котами, Ваше Высочество?

— Котами и вообще всеми кошачьими умеют управлять Львовы, — припомнила принцесса, — А птицами — Соколовы. Но только не говорящими. Птиц и котов нельзя научить говорить, барон. Даже магией.

Мда. Но Аленка-то говорила, когда превращалась в зверушек. Значит, все мимо.

— Ладно. Какая аура у Оборотничей? Я имею в виду, какого цвета?

— Темно-коричневая, — ответила принцесса, на этот раз задумавшись на секунду, — При дворе еще все время шутили, что она по цвету, как… простите, барон…

— Как дерьмо зверей, в которых Оборотничи превращаются, — продолжил я за Ладу, которая слово «дерьмо», видимо, была не в состоянии выговорить чисто физически, — Понятно. А у кого черно-золотая аура? У какого клана? Знаете, такая очень густая, мощная и насыщенная. По цвету примерно, как если бы смешали вашу Багатур-Булановскую ауру с черной аурой Пушкиных.

— Что? — растерянно переспросила принцесса.

— Алло! Вы меня хорошо слышите?

— Да, барон. Просто ваш вопрос… он странный. Вы видели кого-то с черно-золотой аурой?

— Неважно. Просто ответьте. И в чем проблема с черно-золотой аурой?

— Ну просто… — принцесса вдруг процитировала текст на каком-то скандинавском языке, — «Hann gekk 'i sv"ortu og gulli, eins og sverd 'i gegnum 'is…»

— Что это значит?

— Это древнеисландский. Из апокрифического варианта текста «Саги о Рюрике». А переводится, как «шел он в черни и золоте, как меч сквозь лед…»

— Вы хотите сказать, что черно-золотая аура была у Рюриковичей?

— Нет, барон. У них была темно-синяя, это зафиксировано в хрониках. А черно-золотая аура, как считается, была в истории только у одного человека. У самого Рюрика…

***

Я повесил трубку и уставился на Шаманова, но не видел ни рожи моего друга, ни Невы, ни Питера, ни даже Зимнего Дворца.

Какой-то долбаный сюр.

Подъехало вызванное Шамановым такси. Надпись на его дверях сообщала, что за рулем не абы кто, а самый настоящий магократ.

Это было логично, в Центральный район же не пускают никого, кроме магов. Я подозревал, что за это магические такси мне придется заплатить по десятерному тарифу, но это сейчас волновало меня меньше всего.

Я попал, причем серьезно, сразу по макушку в дерьмо.

Итак, мою сестрицу пытаются убить, Малого уже убили, а меня очень скоро убьет сам Рюрик, которым оказалась Аленка.

Но как такое вообще возможно? Как эта девушка может быть Рюриком, помершим тысячу лет назад викингом?

Это звучало, как бессмыслица. Но с другой стороны, если Аленка не Рюрик — то откуда тогда у неё черно-золотая аура и все её остальные сверхспособности? Аленка явно умела творить с магией нечто такое, чего другие маги не умели…

Впрочем, я тоже умею. Я же Лунный маг. А вопросы надо решать по мере их поступления. Иначе и кукухой поехать недолго.

— Малой мертв, — сообщил я Шаманову.

Шаманов сглотнул. Потом весь побелел.

— А что с Её Светлостью? — спросил Акалу после некоторого молчания.

Такси просигналило, явно требуя, чтобы мы уже куда-нибудь ехали. Я не сразу понял, о чем толкует Акалу.

— Ты про свою любимую вампирку что ли? Принцесса не знает, что с ней. И это проблема. Если вампирка попадет в руки Охранке и расскажет, что мы с тобой помогали Малому…

— Да плевать мне на руки Охранки! — разнервничался Акалу, — Люба в беде. Её надо спасти. Немедленно!

Вообще Люба Кровопийцина мало походила на деву в беде, а постоять за себя явно могла даже лучше самого Шаманова. Но и создать сейчас проблемы она точняк могла.

Я подозревал, что после смерти Малого, в которого она была чуть ли не влюблена, вампирка вполне могла словить полный неадекват и начать бросаться на людей на улицах. И вот это уже точно может привести её в руки Охранки, а нас с Шамановым — на виселицу.

— Да, ты прав, Акалу, — вздохнул я, — Вампирку и правда нужно спасать. Именно этим ты сейчас и займешься.

— Я? — опешил Шаманов.

— Ты, — безжалостно подтвердил я, — Ибо меня ждет сестрица, которую в любой момент могут попытаться убить. А клан превыше всего, если ты не забыл. Так что я вызову другое такси и поеду в Смольный Институт. А ты прыгай вот в это. Принцесса — в женском туалете, в зубоврачебной клинике, в том же здании, где находится отель «Хохе Хейфель».

Это в Голландском квартале. Заберешь её оттуда, а потом вместе найдите мне вампирку. И спрячьте её. Если она будет в неадеквате — оглушите её…

— Я не собираюсь глушить Любу, — надулся Шаманов, — Я её спасу!

— Хорошо, — я не стал спорить о формулировках, на это не было времени, — Главное сам смотри Охранке не попадись. И побереги принцессу. Я её жизнь на жизнь твоей любимой вампирки разменивать не собираюсь, Шаманов. Так что если будет выбор между вампиркой и принцессой…

Но я не закончил фразу и замолчал, задумчиво разглядывая рожу моего друга. Судя по этой роже, Шаманов все еще был влюблен в Кровопийцину по уши, так что рассчитывать на то, что он поставит жизнь вампирки не на первое место было просто глупо.

А я-то надеялся, что эти чары от укуса долбаной Любы Кровопийциной пройдут… Но они явно все еще действовали. И это было на самом деле паршиво.

Но я просто махнул рукой:

— В общем, сам разберешься, Акалу. Если уж тебе не доверять — то тогда вообще никому нельзя доверять в этом мире. Просто смотри, чтобы спермотоксикоз по вампирке не бил тебе в голову, окей? И если что — сразу звони мне. Не обещаю подскочить кабанчиком, но советом в любом случае помогу.

— Кстати, про кабанчиков, — спохватился Шаманов, — А почему бы нам не позвать Кабаневичей мне на помощь?

— Очень плохая идея, Акалу, — поморщился я, — Герцог — человек предельно осторожный. Он в такое дело точно не полезет. Как думаешь, что он предпримет, если узнает, что мы ищем спутницу Малого? Ты уверен, что он сразу же не сдаст нас Охранке, вместе с твоей любимой кровосоской?

Кроме того, он-то Малому не помогал. Так что ему бояться нечего, а значит, и ловить по всему Питеру вампирок он не заинтересован. Нет, Шаманов. Это твое дело. Только твое. Увы. Но я уверен, что ты справишься.

Шаманов кивнул. Не слишком уверенно, но черные глаза эскимоса горели жаждой действия. Это мне все еще не нравилось. Чую, вампирку он найдет, но делов при этом наворотит. А расхлебывать, как всегда, мне…

***

Мое собственное такси подъехало через три минуты после того, как уехал Шаманов.

Открыв дверцу, я узрел за рулем мальчика лет восьми. В фуражке и мундире с эмблемой в виде трех ног на шевроне.

— Княжич Бегунов, я полагаю? — спросил я у мальчика, глянув на его герб.

— Граф, а не княжич, — гордо ответил мальчик, — Но сейчас я таксист.

— А вы… эм… Не слишком ли молоды водить авто, Ваше Сиятельство?

— Это все равно, — заверил меня Бегуновский отрок, — Магократия выше закона, так что нам даже автомобильные права не нужны. А все Бегуновы традиционно работают таксистами целый год, когда им стукнет девять лет. Как мне вот, например. Это приобщает нас к нашему клановому бизнесу, сержант.

— Сержант? А, ну да…

Я в очередной раз забыл, что я все еще в форме сержанта Охранного Отделения.

— А вас разве не учили в детстве вашему клановому бизнесу? — с искренним интересом спросил мальчик, — Я же вижу, вы точно маг, как и я.

Ага, блин. Учили меня клановому бизнесу. С детства клепаю незаконные алхимические пилюли.

— Мы, Нагибины, варим пиво, — сказал я вслух, — Так что наш бизнес, он, пожалуй, побезопаснее вашего. Впрочем, плевать. Поехали, Ваше Сиятельство. Там мою сестру пытаются убить, так что я очень спешу и буду рад, если вы сейчас покажете мне всю мощь и скорость, которой так славится ваш клан Бегуновых.

***

Российская Империя, Санкт-Петербург

Голландский квартал

Восемнадцать минут спустя…

Такси, на котором ехал Шаманов, остановилось возле громадного здания отеля «Хохе Хейфель». Акалу осторожно осмотрелся, не выходя из машины.

Он не особо понимал, что именно он высматривает, но был уверен, что Нагибин бы обязательно осмотрелся, прежде чем выйти из такси.

Шаманов слышал, как принцесса по телефону сказала Нагибину, что Малой выпал из окна и убился. Но сейчас трупа уже не было, видимо, его увезли врачи. А может и Имперские гаруспики, чтобы вырезать Малому сердце и желудок, как велит Имперский закон.

Но кровь на тротуаре еще осталась — дворник-англичанин как раз пытался отмыть её каким-то средством.

Еще у входа в отель стояло двое казаков и один мужик в штатском. Вот этот точно из Охранки. А больше ничего подозрительного вроде бы и не было.

Шаманов мысленно похвалил сам за себя за приметливость, потом также мысленно пожелал себе удачи, а потом уже взялся за дверцу, чтобы выйти из машины, но его остановил таксист:

— А деньги, парень? У тебя поездка не предоплачена.

Вот блин. Про деньги Шаманов совсем забыл. Но к счастью, денег ему Нагибин дал. Шаманов отсчитал триста рублей и отдал таксисту.

— Что-то слишком дорого, — не удержался от замечания Акалу.

— А что ты хотел? — пробухтел таксист, пожилой мужик с эмблемой цветка на шевроне мундира, — Тебя вообще-то магократ вез, если ты не заметил. За это оплата по специальному тарифу.

— Вы же барон Цветков, — догадался Шаманов, указав на цветок на шевроне таксиста, — А почему вы работаете таксистом? Ваш клан же цветы продает…

— Продавал, — мрачно уточнил таксист, от него несло табаком и перегаром, — Мы магию потеряли, парень. Так что выращивать огромные цветы, с которых мы и зарабатывали раньше, больше не можем. А обычные цветы растить — никакого толку, весь рынок уже под голландцами. Вот и приходится шоферить возле Зимнего дворца. Я же формально все еще маг, так что в Центральный район меня пускают. Вот только из магии у меня…

Цветков прочертил в воздухе пальцем полоску ауры, бледно-фиолетовую и очень тусклую.

— Все что осталось, — пояснил барон Цветков, — Больше ни хрена не могу.

— А как вы потеряли магию? — удивленно спросил Шаманов.

— Клиническая депрессия, — нехотя ответил таксист, — Целители говорят, такое иногда бывает. Когда весь клан впадает в депрессию, а потом теряет способности. Но поделать с этим ничего не могут. Слушай, парень, ты из машины вылезать будешь? Если нет — то извини, я сейчас поеду на следующий адрес, вместе с тобой.

— Нет-нет, я уже выхожу, — спохватился Шаманов, — И вот… Возьмите еще.

Шаманов дал несчастному Цветкову еще двадцать рублей. Таксист вяло улыбнулся:

— Спасибо.

***

Акалу вошел в зубоврачебную клинику с нечитаемым голландским названием и снова осмотрелся.

Вроде все чисто. Во всех смыслах этого выражения. И полиции нет, и пол вымыт так, что аж блестит.

— Вы по записи? — осведомилась девушка-администратор.

— Я… эм… — растерялся Шаманов.

Что бы ей ответить? А что на его месте сказал бы Нагибин?

— Нет, я поссать, — заявил Акалу, — Где у вас тут туалет?

— Туалет только для посетителей, простите, — холодно ответила девушка.

— Эй, я вообще-то магократ, — разозлился Шаманов и активировал свою темно-серую ауру, — А магократия выше закона. Так что ссым, где хотим!

Девушка ухмыльнулась и молча указала в конец коридора, где действительно располагались туалеты.

Шаманов решительно к ним прошел, а потом замер. Вот блин. Принцесса-то в женском. Может позвонить ей и попросить её выйти? Но ведь Нагибин сказал ей никуда не выходить, пока Шаманов не придет за ней. Или этот приказ Нагибина не нужно понимать буквально?

А, ладно. Плевать…

— Молодой человек, не туда… — начала было администраторша за спиной Акалу, но Шаманов уже решительно открыл дверь женского туалета и вошел.

К счастью, в туалете не оказалось никого, кроме принцессы.

Девушка была в джинсах, плотно облегавших её стройные ножки, в черных кроссовках и черной же рубашке. Вид у принцессы был перепуганным, глаза все еще мокрыми и красными от слез.

От принцессы, как и всегда, веяло дорогим парфюмом, стоившим больше, чем вся Гренландия, а еще древней магией.

Шаманов её смущался, даже побаивался. Он вообще побаивался девушек, а уж настоящих принцесс — тем более.

— Эм… Мои соболезнования по поводу вашего брата, — пособолезновал Акалу чисто из вежливости, хотя на самом деле Малой ему был отвратителен с самого момента знакомства с ним.

— Да… — рассеянно пробормотала принцесса, подавая руку для поцелуя.

Девушка явно все еще была в глубоком шоке. Шаманов собрал всю свою храбрость и как можно быстрее склонился к ручке принцессы, а потом также быстро отпрянул.

— Где Люда, Ваше Высочество? — решил перейти к делу Акалу.

— Не знаю… — ответила принцесса, все также рассеянно, — Она убежала. Еще двадцать минут назад. Но за ней гонится этот сумасшедший негр, неуязвимый к магии и с огромным мечом… Послушайте, баронет, а где Нагибин?

Принцесса вроде наконец более-менее пришла в себя и удивленно взглянула на Шаманова.

— Его сестру только что пытались убить, — торопливо пояснил Шаманов, — Так что Нагибин поехал к ней, пока её не попытались убить еще раз.

— А… Понимаю… — произнесла принцесса то ли разочарованно, то ли обиженно, а то ли с искренним пониманием.

Читать эмоции людей Шаманов никогда не умел, особенно эмоции девушек.

— А нам Нагибин сказал найти и вернуть Люду, — сообщил Шаманов, — Иначе она может попасть в лапы Охранке, и у нас будут большие проблемы.

— Да, но ведь она могла уйти куда угодно… — развела руками принцесса.

Вот блин. А ведь и правда. И что теперь делать?

Акалу почему-то казалось, что когда он приедет сюда — то получит от принцессы конкретные инструкции, что ему предпринять. Он же просто мелкий магократ, даже нетитулованный, а Лада — настоящая принцесса.

Но сейчас Шаманов с ужасом осознал, что бывают ситуации, когда даже принцессы не понимают, что делать. По крайней мере, именно от этой принцессы сейчас толку было мало.

Принцесса и Шаманов некоторое время растерянно смотрели друг на друга.

— Я позвоню Нагибину, — вздохнула девушка.

— Ну уж нет… — довольно дерзко остановил её Шаманов, но тут же спохватился, — То есть, простите, Ваше Высочество. Но Нагибин поручил это дело мне.

— И? — поинтересовалась принцесса.

Так.

Надо подумать. Что бы предпринял на его месте Нагибин? Наверняка придумал бы какую-нибудь хитрость. Но какую?

Принцесса нахмурилась, ситуация накалялась все больше.

Эврика!

Шаманов достал свой смартфон:

— Эм… Ваше Высочество, есть один магограмм-канал… В общем, я не уверен, что он работает в Петербурге, но там можно прослушивать полицейские переговоры в реальном времени. Их хакеры транслируют…

— Полицейские переговоры?

— Да. Вот смотрите. Я сейчас выберу Петербург, Голландский квартал…

Шаманов выбрал нужную трансляцию. Из динамика смарфтона раздался грубый мужской голос:

— Да! Так точно, господин сержант! Выслал казака. Изнасилование пса на Хонден-штрат… Похоже, опять этот больной. Его как раз вчера из психушки выпустили…

Принцесса нахмурилась еще больше.

Шаманов, стараясь не впадать в панику, стремительно промотал еще несколько каналов, попутно прослушав сообщения о столкновении двух грузовиков и о пьяной драке, а еще спор двух казаков по поводу, у кого из них жена толще…

— Нападение на магазин одежды для холопов «Стильный крепостной», — сообщил голос девушки-диспетчера, — Пересечение Фабрик-штрат и Грутен-штрат. Одну патрульную машину туда. Подозреваемый — негр, в черном плаще, в солнцезащитных очках, с мечом…

— Это он, — разволновалась принцесса, — Тот негр. Он преследует Кровопийцину…

— Значит, найдем его — найдем и её, — удовлетворенно кивнул Шаманов.

Акалу быстро открыл гугл-карту.

— Так это недалеко. Пять минут бегом, Ваше Высочество.