Глава 82. Метаморфозы

"…Французский морской десант высадился в Георгвилле, захватил город и продвинулся уже на несколько сотен километров вглубь Гайаны.

Мятежный губернатор Гайаны граф Ребельон по нашей информации бежал в Бразилию, где укрылся у поддержавших антифранцузское восстание магов.

Однако почти все эксперты единодушно утверждают, что быстрое взятие Императором Бонапартом Гайаны не стоит расценивать, как победу.

Центральные районы Амазонии все еще находятся под контролем Империи Инков, которая присоединилась к Великому Американскому Восстанию против французской метрополии.

Возможная война с Империей Инков считается в Париже крайне нежелательной, в том числе среди французской магократии и влиятельных аристократов.

Империя Инков обладает крупнейшей армией на континенте и фактически контролирует большую часть амазонских лесов.

Вся Северная Америка, включая Новую Францию (занимающую большую часть континента) и русскую Аляску зависят от поставок амазонских трикоинов. Как следствие, любая война между Францией и Империей Инков немедленно приведет к дефициту трикоинов и недовольству североамериканской магократии.

Кроме того, полностью исключен вариант штурма французами столицы Империи Инков — города Куско.

Куско, являющийся резиденцией Великого Инки, расположен высоко в Андах. Все дороги к городу ведут через горные перевалы и могут быть в любой момент полностью заблокированы инками путем подрыва и обрушения горной породы.

С воздуха же Куско защищен магическим куполом, который постоянно поддерживается магией кровавых жертвоприношений.

По заявлению пачаки Империи Инков (аналог нашего канцлера) запасов продовольствия в Куско хватит на пять лет.

Все это делает штурм Куско невозможным, а осада столицы Империи Инков продлится долго и потребует огромных затрат ресурсов, что может привести к волнениям уже среди парижской магократии, которая не желает тратить свои средства на эту войну.

Это уже не говоря о кровавой родомагии Инков, связанной с культами смерти и пугающей европейских магов, а также о том, что в Империи Инков госплановая экономика, как нельзя лучше приспособленная именно к военному положению.

Кроме того, Великого Инку подданные почитают в качестве живого божества.

Все это ставит Императора Франции Франка III в крайне сложное положение…«

Северная Пчела, Имперское новостное агентство

— И что мне теперь прикажете делать? — спросил я кота-куратора.

— Кобыле хуй к пизде приделать, — промяукал белый кот, — Я не вижу вариантов, как вас можно теперь использовать, Нагибин. Вы стали бесполезным. А скоро вы умрете и тогда станете еще более бесполезным, чем сейчас.

— Так дайте мне лекарство, — потребовал я, — У моего дяди есть противоядие от полония. Если он не солгал — а я уверен, что он не солгал — то противоядие есть и у вас. Вы же тоже влиятельный человек… Точнее, влиятельный ворон-кот.

Кот внимательно посмотрел на меня своими жуткими черными глазами:

— У меня нет противоядия, Нагибин. А даже если бы было — какой мне смысл тратить теперь столь ценный препарат на вас? Вы упустили дядю. Вы проиграли.

— Да, но я завалил Людоедова! — не согласился я, — Он плавает на дне Невы. Можете превратиться в рыбку и лично проверить. Вы же умеете превращаться в рыбку?

— Во что я умею превращаться — совершенно неважно, — кот скорчил раздраженную мордаху, как будто ему предложили протухшую сосиску, — А на Людоедова мне плевать. Это мелкая сошка. Просто дегенерат на службе у вашего дяди. Нет, мне нужен ваш дядя. Причем живым. Только у него есть информация, которая меня интересует.

— Что за информация?

— Та, которую вам лучше не знать, Нагибин.

— Это как-то связано с Гностическим Либератором и моим… эм…

Я замолчал.

Как я и ожидал, белый кот кивнул, а потом продолжил мою фразу:

— С вашим попаданством в этот мир, барон? Да, я все слышал. Я слышал весь ваш разговор с дядей, так что я теперь знаю, что вы попаданец. А еще Лунный маг. Но это лишь осложняет вашу ситуацию, Нагибин. Лунных магов в живых не оставляют. Это древний закон, и его не могу нарушить даже я. Вот почему я не буду вас спасать.

Что же до вашего попаданства — то такие, как вы, уже приходили раньше. Души из других миров, потусторонние гости. Их тоже принято убивать, как и Лунных магов. Так что вы двойной смертник, Нагибин. Я не дам вам противоядия…

— Значит, противоядие у вас все же есть, — заявил я, стараясь держать себя в руках.

Это было нелегко, куратор раздражал меня все больше.

Может свернуть котейке шею? Впрочем, смысла в этом сейчас не было, да и кроме того — убивать кота это уже совсем не по-пацански, даже волшебного кота. А еще я сомневался, что конкретно этому коту можно так просто свернуть шею. Наверняка он владеет какой-нибудь мощной магией и может преподнести парочку сюрпризов.

— Я не дам противоядия, — отрезал кот.

— Но ведь я убил не только Людоедова, — напомнил я, — Я и второго дядиного друга завалил, того, который умел отключать магию.

— Да. Этот был Давилов, — пояснил кот, — Из клана-парии. Давиловы умеют давить магию вокруг себя. Очень опасный человек, чуть ли не опаснее Людоедова. Я лично, да и все русские маги, благодарны вам за то, что вы уничтожили его, барон. Но этого мало, слишком мало. Это не то, что я от вас требовал.

— А откуда вообще взялся этот Давилов, и Людоедов тоже? — спросил я, решив сменить тему, — Людоедовых же вроде всех вырезали, еще тридцать лет назад…

— Ну, одного из них не дорезали, как вы могли убедиться, — ответил куратор, — И он пустился в бега, а потом присоединился к вашему дяде. Ваш дядя — вообще интересная личность, он собрал вокруг себя отребье со всей Империи. По моей информации утопленный вами в Неве Людоедов, например, был даже не полноценным Людоедовым, а каким-то бастардом, которого после уничтожения клана Людоедовых прятала крепостная нянька.

— А Давилов?

— Этот служил вашему дяде из идеологических соображений. Он убежденный враг Империи и Государя. Собственно, его уже давно разыскивал политический департамент Охранного Отделения, за антигосударственную деятельность. Так что уверен, в Охранке будут вам благодарны за то, что вы оставили Давилова лежать на полу ресторана с разрезанным горлом.

— Будут благодарны, но при этом в битве с дядей мне не помогли, — хмыкнул я, — И вы мне тоже не помогли, кстати.

— Так я не Охранка, — мяукнул кот, — Точнее, не совсем она. А что касается помощи — я бросился вашему дяде на лицо и вырвал ему глаза, если вы забыли.

— И это все? — вот тут я уже рассвирепел, — Все, чем вы мне помогли — это задействовали ваши когти? А как насчет отряда боевых магов? Или хотя бы отделения автоматчиков? Я уверен, что у вас есть и бабло, и связи, вы могли бы прислать мне на помощь прокачанных магократов или вооруженных бойцов. Вы вообще хотите поймать моего дядюшку или нет?

— Хочу, — кивнул кот, — Но есть проблемы. Первая — ваш дядя человек крайне прошаренный и опытный. Если бы я посадил в этот плавучий кабак своих людей — ваш дядя бы заподозрил неладное, и на встречу с вами просто не пришел бы.

Вторая — мне вообще запрещено было помогать вам и вмешиваться. Так что считайте мой прыжок на лицо вашему дяде актом моей доброй воли. Я сделал это от чистого сердца. Нарушив при этом приказ моего начальства.

— Начальства? А можно узнать, о каком начальстве идет речь? Просто генерал Охранки Починяев, который пил пиво в «Золотом днище», а потом пытался меня схватить и бросить в Петропавловку — он о моей акции по захвату дяди никакого понятия не имел. Да и на государственного преступника Давилова, которого Охранка по вашим словам ищет, вам видимо глубоко наплевать.

А вывод из этого только один — вы никакого отношения к Охранке не имеете, мой пушистый друг. Кто вы такой? Очередной масон-заговорщик? Чего вы добиваетесь? Зачем вы мне мозги пудрите? Зачем вам мой дядя?

— Хех. Слишком много вопросов, — усмехнулся кот, отчего его морда стала еще более жуткой, — А вы не в том положении, чтобы их задавать, Нагибин.

— Ладно, — согласился я, спорить просто не было времени, — Ладно. Окей. Я вам больше не нужен, я для вас отработанный материал. Я упустил дядю, а вдобавок к этому я еще и Лунный маг. И попаданец. Так что я должен теперь умереть, так? Но возникает вопрос. Какого лешего я тогда до сих пор жив? Почему вы меня не убьете, я же теперь бесполезен и слишком много знаю?

— Вы меня с кем-то путаете, Нагибин, — недовольно промяукал кот, — Я не головорез. Я не считаю излишние убийства чем-то приятным, я стараюсь их избегать. Так что убьет вас полоний. Уже через час. А может и раньше. Вас же уже тошнит?

— Тошнит, — признался я, — И не только от полония, но и от той лапши, которую вы мне на уши вешаете. Какого хрена вы вообще продолжаете этот разговор, если он по-вашему мнению бесполезен, м?

Кот на это не ответил, только уставился на меня черными глазищами. Он явно чего-то ждал.

— Ага, — подтвердил я, — Все понятно. Вы ожидаете, что я смогу вам предложить нечто интересное. Так ведь?

— Ну не без этого, — не стал отрицать кот.

— И если мое предложение окажется на самом деле интересным — дадите мне противоядие?

— Я подумаю, — неопределенно ответил кот.

— Думайте быстрее. А предложить я вам могу деньги.

— О какой сумме речь?

— О миллионах рублей в месяц. По моим прикидкам.

— А… — кот зевнул, продемонстрировав острые зубки, — Вы про свой пилюльный бизнес? Ну что же, это подходит. Я хочу половину всех доходов с него.

Вот дерьмо. Про мой пилюльный бизнес уже были в курсе и дядя, и даже мой куратор-кот. Если так пойдет и дальше — скоро про него будет знать половина Петербурга.

Такая ситуация меня совсем не устраивала, особенно учитывая, что я еще не произвел ни одной партии пилюль.

— Дайте противоядие, а я буду отдавать вам четверть всех доходов, — предложил я.

— Нет, — промурлыкал кот, — Четверть — это мало. На самом деле даже половины мало. Я не собираюсь спасать вас ради каких-то рублей, барон. Дайте мне что-нибудь еще, что-нибудь, что меня на самом деле заинтересует. А если у вас такого нет — тогда прошу меня извинить.

Я напрягся. Соображать было тяжко, вслед за желудком у меня теперь заболела голова, яд явно начинал травить мой мозг.

Выложить что ли сейчас свой главный козырь? Или не стоит? Хотя один хрен терять мне уже нечего…

Я достал смартфон и продемонстрировал коту фотографию законного Императора Малого. Малой на фото жадно сосал пиво из бокала, но само фото было качественным, Его Величество был определенно узнаваем.

Черные глаза кота скользнули по фотографии, удивленным мой куратор не выглядел.

— Вот это сойдет? — спросил я.

— Это Малой? Самый разыскиваемый человек в Империи? — усмехнулся кот, — Хм… Пожалуй, сойдет. А где он? Привезите мне его, и противоядие ваше. Вы меня уговорили, барон.

— Он сейчас в тайном месте, под охраной верных мне корешей, — улыбнулся я в ответ, — И я не собираюсь привозить вам его. Если я не получу в ближайшие же минуты противоядие — я просто прикажу моим друзьям убить Малого. Как вам такое, мой шерстистый друг?

А вот теперь напрягся уже кот, он испуганно захлопал черными глазами. Такого предложения куратор от меня явно не ожидал.

— Убьете? Но как, зачем?

— Затем, что хватит водить меня за нос, куратор, — объяснил я, — Охранка подчиняется Императору. А вы определенно хотели, чтобы я отдал моего дядю вам лично, а не Охранке. Так что вы не друг Императора Павла Второго. Я предполагаю, что вы его враг. А в этом случае вы совсем не заинтересованы в смерти Малого. Ибо Малой — единственный, кто может скинуть самозванца, называющего себя Павлом Вторым, с трона. Так что выбора у вас нет. Если я умру — я заберу Малого с собой в могилу. Все просто.

Вообще я, конечно, блефовал.

Малой сейчас находился под охраной двух своих верных соратников — вампирки и князя Взвешина, а еще своей сестры — принцессы Лады. И никто из них Малого бы убивать по моему приказу не стал. А даже если бы я собрал Шаманова и других моих корешей — совсем не факт, что у нас бы хватило мощи завалить Малого и его телохранителей.

Но мой блеф успешно сработал, кот мрачнел на глазах. Его собственные черные глаза превратились в щелочки.

— Вы мне Малого, я вам противоядие, — предложил куратор.

— Ага, ну конечно, — не согласился я, — Если я отдам вам Малого — я лишусь своего последнего аргумента. Нет уж. Малой останется у меня. И если у вас есть дела к нему, вести их вы тоже будете через меня.

— Все дела сейчас состоят в том, чтобы Малой был жив, — промурлыкал кот, — И чтобы ему никто не навредил. А главное — чтобы он сам себе не навредил.

— Я понимаю, о чем вы, — кивнул я, — Я уже успел познакомиться с Государем. Но пока он у меня, он себе не навредит, можете быть уверены.

— Я буду уверен в этом, когда Малой будет у меня, а не у вас, — отрезал кот, — Скажите мне, где он. И получите свое противоядие. Или умирайте.

Мда. Хорошенький выбор. Или отдать Малого и полностью оказаться в лапках куратора или помереть.

— Я могу запинговать Малого по смартфону вашей подружки принцессы, — напомнил мне кот, он теперь уже не мурлыкал, а самым натуральным образом шипел.

— Я что похож на идиота? — парировал я, — Ни у принцессы, ни у остальных людей, которых я отправил с Малым, смартфонов нет. Кроме того, если бы вы могли это — то давно бы уже сделали. Так что не пудрите мне мозги, и так башка раскалывается.

— Если не отдадите мне Малого — ваша башка скоро перестанет болеть. Потому что вы умрете, — угрожающе прошипел кот.

На несколько секунд повисло молчание.

— Хорошо, — кивнул я.

— Хорошо?

— Да, хорошо, — подтвердил я, — Я предпочитаю отправиться на тот свет. Вместе с Малым.

— А как вы отдадите приказ убить Малого, если у ваших людей нет смартфонов? — ехидно, но не слишком уверенно, спросил кот.

— А это уже не ваши проблемы, господин кот. Вы не верите, что я могу отдать такой приказ? Дело ваше. Сейчас проверим на практике, могу я отдать такой приказ или нет. Труп Малого выловите из Невы, думаю, через пару часов. Уверен, самозванец на троне будет доволен.

— Глупо, Нагибин, очень глупо.

— Не давать мне противоядие — вот это глупо, — ответил я, — Ну так что?

— А ничего… Хотите умереть в мучениях, Нагибин? Умирайте. Ваша дерзость несовместима с жизнью. И на что я только надеялся? Вы казались мне более рациональным человеком…

— Противоядие, — потребовал я, — Даю вам последний шанс.

Кот на это оглушительно зашипел, как пробитое колесо. Потом в воздух метнулся фонтан черно-золотой густой ауры, такой насыщенной, какой я раньше ни разу не видел.

На моих глазах кот обратился в жирного голубя. Голубь стремительно взлетел, нагадил мне на плечо мундира, вылетел из-под арки, где мы беседовали, и исчез в вечерних питерских небесах.

— Ага, тоже приятно иметь с вами дело, — пробурчал я, отряхивая мундир от голубиного дерьма.

Но дерьмо на мундире сейчас было наименьшей из моих проблем. Мне явно удалось разозлить куратора, так что нашему сотрудничеству пришел конец.

Убивать Малого я, естественно, не собирался, но сейчас было уже неважно, выживет Малой или нет. Ибо я сам точно не выживу.

Голова у меня болела, в висках стучало, зрение становилось смазанным, желудок начинало резать уже почти нестерпимо…

Я вывалился из-под арки на набережную, Шаманов смотрел на меня со смесью ужаса и удивления:

— И что это сейчас было?

— А на что это было похоже? — ответил я вопросом на вопрос, — Этот ублюдок, который превратился в голубя — никакой не голубь. И даже не кот. Это какой-то охреневший мудак, который хочет заполучить Малого. И еще моего дядю, и еще долю в нашем пилюльном бизнесе.

— И он их получит? — поинтересовался Шаманов.

— Вряд ли… — я тяжело привалился к стене старинного дома, — Но мою смерть он точно получит…

— У него было противоядие? — спросил Акалу.

— Не знаю. Вроде было, но я от него отказался…

— Но зачем? — Шаманов буквально схватился за голову, — Ты же умрешь, дурак! Я только что звонил Исцеляевскому, пока ты там болтал с котом. И еще герцогу Кабаневичу. Они оба сказали, что противоядие от полония — экстракт сердца дриады. И он есть только у личного целителя Императора… На что ты вообще рассчитывал? На что?

— Я не рассчитывал, я до сих пор рассчитываю, Акалу, — ответил я, — Но если мой расчет вдруг неверен — мне конец…