65

Злобная Энни знала, что разговаривает с человеком, которого они с Отисом остановили у камер «регуляторов» в ИУ-23 – с тем самым человеком, которого она позднее избила в столовой.

Она понимала, что он прав: подойти к пещере можно было только спереди, и атака «в лоб» ничего не даст. Как только «регуляторы» просунут головы в узкий вход в пещеру, те, кто внутри, расправятся с ними поодиночке. Черт побери, все тузы были у Зои и ее дружков.

Но Энни не могла оставить их в покое. От того, поймает она их или нет, зависела ее жизнь.

Им оставалось только одно: удар всеми силами. Ей и остальным «регуляторам» придется одновременно броситься к пещере и ворваться в нее, надеясь на то, что при этом они не понесут слишком большие потери. Внутри условия для обеих сторон будут одинаковыми.

Кроме того, судя по кровавым пятнам, найденным в лесу, один из противников ранен – возможно, даже тяжело. Если дело дойдет до боя, это даст небольшое преимущество «регуляторам».

В общем, ситуация типа «все или ничего». Победи или умри.

Но для того чтобы повысить шансы на успех, «регуляторам» нужно дождаться ночи. Тьма и падающий снег станут для них укрытием, которое позволит незаметно добраться до пещеры.

Солнечный свет был унылым и даже мрачным, и эта серость с каждой минутой усиливалась. Солнце сядет чуть меньше чем через час. Один час Энни с «регуляторами» подождут – не вопрос.

Энни стояла рядом с Отисом, Майклом Белым Конем и Кливоном. Остальные «регуляторы» – Дедуля и близняшки Хобхаус – расположились метрах в двадцати от них. Энни шепотом объяснила троим подчиненным свой план. Тот парень в пещере продолжал говорить про холод и все прочее, но она его не слушала. Белый Конь пополз прочь, чтобы передать ее распоряжения остальным.

Когда Белый Конь уже возвращался, из пещеры донесся какой-то шум. Послышался женский голос.

– Энни? Ты меня слышишь, Энни? Это я, Медоуларк Дин.

– Медоуларк Дин? – спросил Отис. – Что она там делает?

– Без понятия, – ответила Энни. – Я даже не знала, что она уже не в Ледяном аду.

– Похоже, пятый термокостюм взяла она.

– Похоже.

– Я схватила одного из них, – сказала Медоуларк. – Он – мой заложник, и я убью его, если они вас не впустят.

Энни нахмурилась. Она не верила собственным ушам. Не может быть! Не кто-нибудь, а Медоуларк Дин помогает им выбраться из этой ситуации?

– И, Энни, прикинь… – продолжала Медоуларк, – …здесь доктор Вен.

Вот теперь Энни была уверена, что у нее глюки.

– Все это чистая правда, – сказала Медоуларк. – Он здесь. Доктор Эсо Вен собственной персоной. И он твой. Забирай его.

Это обман. Ловушка. Иначе и быть не может. А если так, то нет приманки лучше, чем Эсо Вен. Никакое другое имя не вызвало бы такой реакции у Энни – да и у любого другого обитателя Ледяного ада.

Энни была уверена, что доктор Вен умер. Выжить он не мог.

Или мог?

– Ну же, Энни, – сказала Медоуларк. – Такого шанса у тебя больше не будет.