41

– Босс? Босс!

Отис осторожно потряс мистера О’Бэннона. Умирающий открыл глаза.

– Не хотел вас будить, – сказал Отис.

Утро уже было в самом разгаре, но мистер О’Бэннон часто спал допоздна. По правилам ИУ-23 тревожить его дозволялось только в случае крайней необходимости.

– В чем дело, Отис? – спросил мистер О’Бэннон, едва ворочая языком. – Надеюсь, дело важное, черт побери. В противном случае я прикажу отрезать тебе и второе ухо.

Отис прикоснулся к оставшемуся уху – рефлекторно, словно человек, который проверяет, на месте ли бумажник.

– Это важно, мистер О’Бэннон, – сказал он. – Понимаете, он исчез.

– Исчез? Кто исчез?

– «Крепыш». Кто-то его взял.

– Может, привезли груз? Если его только что сбросили и все это – ложная тревога…

– Нет, босс. И это еще не все. Новые люди – ну, те из ИУ-22…

– Что с ними?

– Они тоже исчезли.

Если бы мистер О’Бэннон был не так болен, он бы резко сел на постели. Но сейчас он просто чуть оторвал голову от подушки, скривившись от натуги.

– Повтори, Отис. Люди из 22-го…

– Все четверо. В камерах их нет. Их вообще нигде не видно. Мы искали. Скорее всего, «крепыш» угнали они.

– Скорее всего? – протянул мистер О’Бэннон. – Так, слушай… Собери «регуляторов» – Кливона, Энни, Дедулю. Полностью все обыщите и доложите мне. Бегом.