Глава 3

Больно…

Форкх меня дери, как же больно… Плюс один пунктик в копилку ненависти к сарнитам.

Открыв глаза, я увидел… Да ничего я не увидел.

Вадим, внемля моей просьбе, выключил свет в ванной комнате своей квартиры. И теперь я лежал в кромешной темноте, слушая, как льётся вода. Хвала системе переливов — можно вообще не выключать кран с холодной водой, и тогда вода в ванной не успевает прогреться.

Если бы льда сюда ещё кинуть, было бы здорово.

Здорово…

Кажется, на этом месте я в очередной раз и вырубился.

— Ваше Высочество! Сарниты захватили форпост!

— Форкхово дерьмо! Не успели! — я сжал кулаки.

— Живых там, наверное, не осталось, — покачал головой Арвин, стоявший рядом.

— Запросите подтверждение со спутников, — я повернулся к капитану. — Если есть выжившие — их используют как щит. Если выживших нет… — я повернулся ко второму капитану. — Готовьте к вылету бомбардировщики. Уничтожим заразу!

— Есть, ваше Высочество! — одновременно крикнули оба.

Но выжившие были.

Представителей рас, входящих в «Объединённый фронт», было прекрасно видно на полученных изображениях. Я не мог закрыть глаза на заложников, в итоге мы вновь потеряли время. Пусть большую часть этих выживших мы всё-таки смогли спасти, половина сарнитов сбежала из захваченного форпоста. И уходя, сожрали всех в двух ближайших поселениях…

Я снова открыл глаза. Боль… вроде бы немного стихла. Правда, от сна о моём прошлом осталось гадкое послевкусие. Вчерашняя битва с Андориным-сарнитом пробудила воспоминания, а подсознание услужливо напомнило о моих провалах.

Да… Спасено из форпоста было в десять раз меньше высших (как в «Объединённом фронте» называют представителей разумных рас), чем потеряно в ходе отступления сарнитов.

Отец всё равно похвалил меня за принятое решение, ибо среди спасённых нами заложников находился под прикрытием лидер сопротивления той несчастной планетки, который в дальнейшем нам сильно помог. Ну, или мы ему помогли освободить родную планету от сарнитов и их приспешников.

Но мы знать не знали, как, собственно, и сарниты о том, что этот лидер среди пленников. Я просто хотел спасти заложников. А получил в десять раз больше трупов…

— Господин, — в дверь постучали, и я услышал встревоженный голос Вадима. — Вы как там? Я вхожу!

Дверь ванной открылась, и в электрическом свете коридорной лампы я увидел обеспокоенное лицо Наставника.

— Что-то случилось? — устало спросил я.

— Вы пролежали в воде весь день, я… — замялся он.

— Понятно, включи свет и жди меня на кухне, — вздохнул я.

Спустя три минуты, с горем пополам выбравшись и замотавшись в полотенце, я потопал из ванной на кухню, в которой уже хлопотал Вадим.

— Я разогрел суп, который вы ели утром, — доложил Наставник.

Суп представлял собой жидкую перемолотую в миксере бурду. Другую еду мой израненный организм не смог бы принять.

— Благодарю, — отозвался я, медленно поглощая это кулинарное «чудо».

— Господин, может, всё-таки обратиться к боярам Морозовым? Их врач с артефактом и алхимической мазью вам бы точно не повредил, — снова заладил Вадим.

— Нет, — мотнул я головой. — Сам справлюсь. Нечего лишний раз тревожить уважаемых людей.

На самом деле мне просто не хотелось отвечать на вопросы, которые сразу же последуют от Кати. Да и ситуация не настолько критичная.

Глядя на Вадима, я вспомнил, как он, вернувшись с «уборки», обращался ко мне «ваше Высочество». Из его уст это обращение звучало как-то странно. Не то чтобы обманчиво, но не столь естественно, как из уст того же Архуна. Оно и понятно — Вадим никогда не служил принцам. Пусть он мне и поверил на слово, но в полной мере осознать услышанное Наставнику сложно.

— Формально я не твой принц и никогда им не был, — проговорил тогда я. — Так что, давай уж как раньше.

— Хорошо, Господин, — кивнул он.

После этого я попросил рассказать, как прошла «уборка».

— Мы осмотрели их машину, Господин. Номера перебиты. Я на девяносто девять процентов уверен, что тачка никак не связана с Андориными. Похоже… чудище взяло её для грязных делишек. Так что, если полиция обнаружит машину, вряд ли быстро смогут выйти на… чудище.

— Это чудище называется сарнит, — вздохнул я. — Инопланетная разумная форма жизни, которая оказалась в теле наследника Андориных.

— Э… м… понял, — кивнул Вадим.

— Ничего ты не понял, — хмыкнул я. — В космосе существуют Аномалии — не изученные дыры в пространстве. В одну уж чересчур аномальную Аномалию затянуло наш с Архуном космический корабль. А вместе с тем и корабль сарнитов. Кто ещё переродился в телах людей в вашем мире нам не известно, — раз уж про «принца» Вадим уже знает, я решил поделиться важными деталями.

— О, так всё-таки старик тоже! — обрадовался Наставник. — Я так и думал, господин. Но… — он нахмурился. — Получается, вы с рождения помните свою прошлую жизнь?

Когда он задал наиболее неприятный вопрос, я на миг задумался. Пролежав всю ночь после боя в холодной ванне, с утра я был не готов к последствиям своего честного ответа. Потому и проговорил:

— Это сложная тема, Вадим. Вернёмся к ней позже. Лучше расскажи дальше, что там с «уборкой»?

А с ней всё обстояло довольно буднично — обожжённый и обезглавленный труп увезли в другой лесок и закопали, машину с левыми «номерами» бросили в ещё одном лесочке. Разумеется, прикасались к ней только в печатках, а на педали нажимали ногами в чистой обуви.

После завтрака Вадим отправился на работу, ну а я обратно в ванную. И вот в ней я и провёл целый день до самого вечера, пока Вадим не вернулся.

— Спасибо за суп, — покончив с ужином, сказал я, наблюдая, как Вадим жуёт макароны с сарделькой. — Ну, что нового случилось за день?

Наставник оторвался от трапезы и посмотрел на меня серьёзным взглядом.

— Сегодня заметил хвост, когда ездил за Борисом и Глебом. Оторваться смог, но… странно это. Да и возле дома наблюдатели топчутся, — кивком головы он указал в сторону окну.

— Не факт, что это Андорины, — задумчиво проговорил я. — Мало ли кто мной интересуется…

— Соглашусь, Господин, но… — он неуверенно повёл ладонью в воздухе.

— Да понятно всё, — тяжело вздохнул я. — Скорее всего, сынок сарнит что-то говорил обо мне. Необязательно о том, что пытается выманить меня…

— Прошу прощения за эти слова, Господин. Но я думаю, что если бы глава рода точно знал, что его сын встречается с вами, то, когда чуди… сарнит не вернулся домой, его отец действовал бы более… решительно.

— Что ж, сойдёмся на том, что я в списке подозреваемых, но не главный из них, — кивнул я.

Итак, хоть с самим сарнитом покончено, у меня всё ещё есть причины воевать с Андориными. Во-первых, и в главных, я сам предложил союз Волковым, а от своих слов я не отказываюсь. Во-вторых, хоть труп Николая Андорина без головы и обожжённый закопан в дальнем лесочке, при желании на меня можно выйти. И как показал сегодняшний день, опасаться всё же в первую очередь стоит не полиции, а дворянского рода, потерявшего наследника. То, что я сегодня не пришёл в школу для их СБ уже будет хорошим таким звоночком. А значит, нужно подкинуть этому роду таких проблем, после которых им будет совсем не до меня.

Обсудив с Вадимом дела, я взял в руки телефон и направился обратно в ванную. А что поделать, если это лучшее средство для того, чтобы погасить боль? Моим родным Вадим сказал, что я уехал в лес для жёстких индивидуальных тренировок перед турниром, а для школы Наставник уже купил мне справку у частного врача. И мне теперь ничего не мешает заниматься самолечением.

В телефоне была куча неотвеченных сообщений. Утром я написал Владу, что простыл, ну а он рассказал остальным. Друзья желали мне здоровья, а Маша злорадствовала, что я теперь уж точно хуже неё сдам итоговые экзамены.

Было сообщение и от Алисы:

«Привет, Аскольд! Плохо, что ты заболел. Хорошо, что задолго до начала третьего этапа. Выздоравливай! Тебе ещё готовиться к турниру! Мы тут с учсоветом купили астраханский арбуз и прирезали его за твоё здоровье. Все передают тебе привет. Но мы с Софьей громче других, хоть она и молчит=)»

Приятно, Форкх меня дери.

Ответив всем, я ещё раз пролистал сегодняшние сообщения. Не ошибся, от Алёны не было ни строчки.

Глядя в потолок ванной комнаты, я размышлял, что же делать дальше с этой девушкой. В себя она пришла в машине, когда мы возвращались обратно в Москву. Я вместе с ней сидел на заднем сидении, предварительно умывшись водой из канистры и переодевшись в сменный комплект одежды, который возил в багажнике Вадимовской тачки. За рулём сидел Максим, рядом с ним Гриша — оба наблюдателя. Сам Вадим тогда остался «прибирать» в лесу.

— А?… Аскольд? — пролепетала девушка, озираясь по сторонам. — Где я? я… — она в ужасе округлила глаза и отшатнулась от меня. — Куда вы меня везёте?! Я помню, шла домой, но меня затащили в машину и…

— Спокойно, милая, — тихо проговорил я, погладив её по руке. — Мы везём тебя домой. Теперь всё в порядке.

— Теперь? Они… они говорили про тебя… И я смутно помню какой-то лес… я вроде бы приходила в себя? Или нет… Аскольд! Точно! Они хотели меня съесть! Это был… — она поморщилась и схватилась за голову. — Проклятье… Точно! Тот парень с приёма! Андорин! Он говорил, что я аппетитно выгляжу, и радовался тому, что ты нас познакомил! Ты… Ты специально, да?! Чтобы он меня похитил?!

— О чём ты, Алёна? — я попытался улыбнуться. — Вообще-то, я пришёл за тобой, когда тебя похитили.

— Но… но… — она разрыдалась. Я прижал ее голову к своей груди и начал гладить по волосам. Ох, как же больно мне тогда было — раны, полученные от сарнита, совсем свежие.

Постепенно она затихла, а спустя минуту резко отстранилась от меня.

— Мне нужно всё хорошенько обдумать, Аскольд, — изрекла Алёна, не сводя с меня взгляда настороженных глаз.

— Я тебя понимаю, — я кивнул. — Но должен сказать вот что. Андорин — аристократ. И если ты будешь кому-то рассказывать о случившемся, у твоей семьи могут возникнуть проблемы.

— Да это ясно! — снова взорвалась она. — Ты меня втянул во всё это! Всё из-за тебя!

— В какой-то степени да, так и есть, — согласился я. — И за это я прошу у тебя прощения.

Дальше мы ехали молча. А когда машина остановилась возле подъезда Алёны, она проговорила:

— Не нужно меня провожать, — и вышла, хлопнув дверью.

В общем-то, нормальная реакция обычного человека, неготового к неожиданным страшным испытаниям.

Почти сутки прошли, а она ничего так и не написала мне.

Тяжело вздохнув, я нажал на кнопку вызова.

— Алло, — услышал я в трубке вялый голос.

— Привет. Ну как ты?

— Отвратительно.

— Я…

— Я не поблагодарила тебя за то, что ты пришёл за мной, — перебила она. — Так вот, спасибо. Но на этом наше общение следует прекратить. Скажи адрес, я отправляю тебе платье, туфли и… всё остальное.

— Не нужно, это твои вещи, — спокойно ответил я.

— Ну, тогда выброшу.

— Ты вправе поступать со своими вещами как пожелаешь.

— Вот и поступлю! Прощай, Аскольд! Спасибо за незабываемые воспоминания.

— Пожалуйста, Алёна. Не болей. И будь счастлива.

— Будь уверен, буду! — крикнула она и положила трубку.

Хмыкнув, я уставился в потолок. Нормальная реакция. Для обычного человека.

И в общем-то, приемлемое завершение нашего трёхмесячного общения. Правда, наблюдателей отзывать пока точно не стоит, мало ли кто ещё попытается досадить мне через Алёну, всё-таки все видели её со мной на приёме.

Ночь я провёл в холодной ванне, а наутро таки выбрался на лестничную площадку и дошёл до двери нашей съёмной квартиры. Внешние повреждения я залечил, так что можно и тётушке на глаза показаться.

— Привет, Аскольд! Заходи! Сейчас ругаться буду, — с хитрой улыбкой встретила меня тётя Мари.

— Прости, что так внезапно исчез, — виновато проговорил я. — Просто наткнулся на очень крутую программу тренировок и решил сразу опробовать.

— Ну позвонить-то ты хоть мог сам? — упёрла руки в бока тётя. — Нет, блин, всё через Вадима делать нужно! Ну ты и… Ах, — махнула она рукой, — дай я тебя обниму.

Едва тётя Мари стиснула меня в крепких объятьях, как почти сразу отстранилась и с тревогой уставилась на меня. Затем приложила свою прохладную ладонь к моему лбу.

— Ужас… У тебя очень высокая температура!

— Да, я простыл во время тренировок.

— Быстрее раздевайся и марш в кровать! Я чай с лимоном сделаю. И таб…

— Не нужно таблеток, — перебил я, твёрдо глядя ей в глаза.

Три секунды тётя выдерживала мой взгляд, а затем тяжело вздохнула:

— Без таблеток, так без таблеток. Кому как ни тебе лучше других знать свой организм.

Вот так начался мой четверг. Я планировал и этот день посвятить восстановлению — всё-таки чувствовал я себя отвратительно, да и контроль над обеими энергиями гулял как ветер в поле. Мне требовалось несколько дней покоя. Мне даже сон снился, в котором я просто сплю.

Однако в четыре часа дня мой восстановительный сон прервал телефонный звонок. Зевая во весь рот, я посмотрел на дисплей.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что покой мне и в самом деле может лишь сниться.