Глава 11
Удивительное дело — ты что-то планируешь, опираясь на обозначенные сроки, расставляешь дела в своём «внутреннем» еженедельнике по разным дням, а потом раз… то одно… то другое… дела сдвигаются, какое-то время ничего не происходит, а затем происходит всё сразу.
Вот по такому сценарию я и получил трофеи от обеих войн в пятницу четвёртого декабря. Подписав договор сначала с Волковыми, а затем с Катей, я стал счастливым обладателем лесозаготавливающего предприятия, швейной фабрики, а также компании, которая занимается одновременно и подключением кабельного интернета, и разработкой сайтов. Причём с последним трофеем интересно получилось — офис этой фирмы находится в здании Никонских, что для меня неприемлемо. А так как вместе с фирмой я получил и занимаемые ей помещения, то я планирую их продать, а саму компанию перевести в моё здание.
Вот только офисные помещения ещё до конца не готовы. Да и сам я с членами этой команды ещё не встречался. Только любопытная боярыня Морозова заглянула к ним и передала моё распоряжение — закончить всю текущую работу, подготовиться к переезду и отправиться в короткий оплачиваемый отпуск.
Да, встречи со своими новыми подчинёнными я хотел провести раньше, но, спасибо бюрократии, всё сдвинулось. В пятницу сразу после подписания договоров я с ними увидеться не успевал, затем выходные, а в понедельник седьмого декабря — торжественное открытие финального этапа всеимперского бойцовского турнира.
И в этот самый понедельник я досиживал последний урок. Наконец-то начнётся финальный этап!
— Эх, Аскольд, скажу честно, завидую тебе, — когда урок окончился, заявил Влад, увидев мою счастливую рожу.
— Только сейчас? — усмехнулся я.
— В смысле? А, наверно не так выразился. Я в Московском Кремле никогда не был, вот и завидую.
— Турнир всё равно только за третьей стеной проходит, — проговорила Маша. — Попасть туда несложно.
— Несмотря на это, ни ты, ни я там не были, — тут же поддел её Вася. — Несмотря на наши успехи в учёбе.
— Так это решаемо, — нашёлся я. — Придёте посмотреть на мои поединки, заодно и на Кремль посмотрите.
— Сегодня-то церемония открытия, — вздохнула Инна, — туда нам с тобой нельзя.
— На закрытии тоже должно быть представление, — безразлично проговорила Юля. — Дойдёт Аскольд до финала, ещё и посмотрите на кого-нибудь из Годуновых или Рюриковичей, зависит от того, кто будет держать речь.
— А вы встречались с представителями этих родов, Юлия Евгеньевна? — не скрывая любопытства, спросила Маша.
— Встречалась, — равнодушно кивнула великая княжна Казанская.
— И я тоже, — улыбнулась Яна, она же великая княжна Тверская.
— Не удивили, барышни, — отозвался Влад. — Ладно, дружище, полагаю нельзя тебя больше задерживать. Иди покажи там всей стране, что из себя представляет самородок «Алой Мудрости»! Непобедимый чемпион Юго-Востока! — торжественно заявил он, с размаху хлопнув мне по ладони.
— Вообще-то, Аскольд проиграл Кузьме Олеговичу, так что теперь неуместно называть его непобедимым, — заметила Яна.
— А в учёбе он проиграл Васе, — поддержала свою подругу и госпожу Инна.
— Это мелочи, — вперёд меня ответил Влад. — Засчитываются только официальные поединки. А об учебе и вовсе речи не шло.
— Парни всегда найдут оправдание, чтобы утешить себя, — добродушно усмехнулась Инна, глядя на Белякова.
— Это лучше, чем заниматься самобичеванием, — невозмутимо парировал Влад.
Попрощавшись с одноклассниками, я пошёл в учсовет, и уже оттуда вместе с Софьей и Алисой мы отправились в кабинет первого заместителя директора.
— Ну как, волнуешься хоть немного? — с улыбкой спросила старшая Оболенская.
— К чему волноваться? Да и боёв сегодня у меня всё равно нет, — я пожал плечами.
— Но это же Московский Кремль, — с милой улыбкой на красивом личике возразила Алиса. — Многие мечтают побывать там, да не многим удаётся.
— Ну я-то — не многие.
Алиса усмехнулась и покачала головой.
— Нашего чемпиона ничем не сломить, верно, Софья?
— Верно, — проговорила Троекурова, бросив на меня оценивающий взгляд.
Из школы мы поехали на большом автомобиле представительского класса с тремя рядами сидений. Первый ряд занимали водитель и Мастер-телохранитель — Слуги Оболенских, а на втором и третьем сидел я в компании четырёх обворожительных дам. Так получилось, что Ирина Александровна сидела напротив меня рядом со своей бессменной помощницей, а меня зажали с двух сторон глава учсовета и её заместитель.
Шапочкина не отличалась оригинальностью и завела уже успевшую мне набить оскомину тему. В духе: волнуюсь ли я? Что чувствую, впервые отправляясь в Кремль… Не понимаю, для местных, что ли, попасть в «гости» к императору — предел мечтаний? Я вообще-то жил во дворце императора. И наш дом вместе с прилегающими землями занимал территорию в десять раз большую.
О Московском Кремле я собрал всю информации, которую удалось найти в свободном доступе. Причём во время ознакомления со строением и историей этой достопримечательности, часть моего мозга «в фоновом режиме» прорабатывала возможные варианты штурма.
Московский Кремль представляет собой крепость с тремя уровнями стен. За первой стеной (внутренней) живёт семья императора. За второй располагаются правительственные здания, в которых власть имущие вершат судьбу страны. Там же находится и резиденция боярского рода Хранителей Годуновых. То есть глава рода с приближёнными по сути приходится соседом Рюриковичей. При этом у Годуновых есть и родовое гнездо (за территорией Кремля) и, полагаю, куча других усадеб. Ну а за третьей — внешней стеной, находится «Кремлёвский лицей», «Кремлёвский военный университет», «Кремлёвская бойцовская арена», «Кремлёвская концертная арена» и «Кремлёвский парк».
— Аскольд Игоревич, я поражена вашему спокойствию, и оно меня безмерно радует, — проговорила Шапочкина.
— Люблю радовать людей, — улыбнулся я.
На пару секунд в машине повисло молчание, а затем Алиса неожиданно произнесла:
— Ирина Александровна, раз уж выдался случай, и у нас есть свободное время, предлагаю обсудить изменение бюджета на новогодние празднования. Нам хотелось бы добавить кое-что новое.
— Ничего не имею против, Алиса Андреевна, — невозмутимо ответила первый заместитель директора «Алой Мудрости».
Под обсуждение экономической составляющей будущего школьного праздника, мы и проехали остаток пути.
И вот, наконец, через стекло автомобиля я увидел красные каменные стены. Впервые своими глазами, между прочим…
Машина остановилась на КПП, опустив стекло своей двери, помощница Шапочкиной протянула гвардейцу нужные бумаги. Нам разрешили ехать дальше, и мы оказались на территории Кремлёвского парка.
Вот именно в этот парк теоретически может попасть любой желающий. Правда, простолюдины могут пройти только по пригласительным билетам, которые выдают отличникам учёбы, спорта, или же взрослым за достижения на работе. На территории парка проходят праздники, ярмарки — то здесь, то там по парку были разбросаны цветные павильоны, похожие на яркие домики.
Парк располагался по обе стороны от главного въезда в Кремль, и с двух же сторон был отделён поперечными стенами с воротами от других заведений «третьей стены». То есть просто так прогуливающийся человек не сможет попасть никуда, кроме самого парка.
Как и мои спутницы, я с интересом смотрел в окно. И если во взглядах троих читалось любопытство, то во взгляде Софье чередовалось равнодушие и какая-то непонятная тоска.
Автомобиль свернул налево и поехал вдоль внешней стены. Спустя десять минут снова повернул и въехал на территорию «Кремлёвской бойцовской арены» — место, по большей части предназначенное для увеселения аристократов. Простолюдинам сюда попасть ещё сложнее, чем в парк.
Водитель высадил нас перед главным входом на арену и поехал куда-то дальше. Я огляделся — здание, стоящее передо мной, выглядело внушительно, если сравнивать его с ареной «Алой Мудрости». Но в прошлой жизни мне доводилось видеть куда более грандиозные арены.
Оглядевшись, я уж решил было двигаться к огромным двустворчатым дверям, когда краем глаза заметил Царицу. Из нас пятерых она одна до сих пор неотрывно глядела на «Кремлёвскую бойцовскую арену».
Алиса что-то хотела шепнуть подруге, но я её опередил.
— В этом году эта арена покорится «Алой Мудрости». Будьте уверены, глава.
Чуть заметно дёрнув уголком губ, Троекурова повернулась в мою сторону.
— Жду не дождусь столь значимого события, Аскольд Игоревич, — проговорила она, одарив меня мимолётной улыбкой. И первой зашагала к дверям.
Глядя вслед черноволосой красавице, я вдруг подумал, каково ей вернуться сюда? Не в качестве участника, а простым зрителем? Истинный воин выходит на бой ради победы, чтобы превзойти всех и доказать в первую очередь самому себе, что он лучший. Эта причина «естественная», есть она и у Софьи. Но что-то говорит мне, что не только ради этого девушка желала выиграть всеимперский бойцовский турнир.
Я хотел бы узнать и о других её причинах… Но, если спрошу, она всё равно не скажет.
Последовав за Софьей, мы зашли в высокие двери. Нас встретили гостеприимные лакеи.
Оставив вещи слугам в гардеробе, мы прошли в просторный холл, где уже собралось немало гостей. Они не спешили сразу проходить на трибуны, предпочитая дружеский разговор за бокалом шампанского. Официанты разносили напитки, наполненные фужеры вместе с лёгкими закусками также стояли на столах вдоль стен.
— О, дамы из «Алой Мудрости», чемпион Юго-Востока, бесконечно рад вас видеть, — расплывшись в улыбке, вместе с супругой к нам подошёл полный мужчина с окладистой бородой. И он, и его жена были одеты в русские кафтаны.
— Никанор Петрович, Марфа Ивановна, приветствуем вас, — от лица всей нашей группы поздоровалась Алиса.
Дальше последовал взаимный обмен любезностями. Когда же с ними было покончено, Орликов, предки которого три предыдущих поколения удерживали титул Московского генерал-губернатора, хитро уставился на меня своими серыми глазами:
— Говорят, вы проиграли какому-то первокурснику, а до этого болели… — на пару секунд он замолчал, а затем тихо проговорил: — Умно-умно! Но я всё равно поставлю именно на вас, чемпион Юго-Востока, — улыбнувшись во весь рот, он громко закончил: — Ладно, не смею задерживать!
И на прощанье помахав крупной ладонью, последовал за супругой в гущу гостей.
На церемонии открытия финального этапа турнира присутствуют не только участники с сопровождающими, но и высокопоставленные гости. Сейчас в холле арены развернулось подобие короткого светского приёма.
— О, а вот один из моих чемпионов! Аскольд Игоревич! Алиса Андреевна, Софья Антоновна, сударыни, — нынешний генерал-губернатор Московский вместе со своей молодой супругой, заметив нас, решил выразить публичную поддержку.
— Святослав Владимирович, Олеся Александровна, рады вас видеть в добром здравии, — первой слово вновь взяла Оболенская.
— Кстати о добром здравии, — после взаимных любезностей генерал-губернатор напряжённо посмотрел на меня. — Я слышал, у вас с этим проблемы, Аскольд Игоревич?
— Увы, были, Святослав Владимирович. Но всё позади.
— Отрадно слышать. Помните, я с трепетом ожидаю, что наш прекрасный город защитит титул. А то, знаете ли, сегодня я имел удовольствие поговорить с боярином Шереметевым. У нас разгорелся небольшой спор, мне не хотелось бы проигрывать.
— Будьте уверены, не проиграете, — я поклонился.
— Хотелось бы. А ещё очень хотелось бы увидеть Московский финал.
Упомянутый им боярин Шереметев являлся генерал-губернатором Петрограда — второго по значимости и численности населения города империи. А заодно и отцом прошлогоднего финалиста — Петра Петровича, тогдашнего второкурсника и одного из двух представителей «Северной столицы». Год назад этот парень, как и Троекурова, проиграл Годунову. Но Годунов выпустился, а Пётр Петрович жаждет всё-таки взять титул. И по мнению большинства считается главным претендентом на победу.
Обменявшись ещё несколькими фразами о противостоянии двух столиц, мы с моей делегацией двинулись дальше.
В холле мы провели более сорока минут, то и дело здороваясь с кем-нибудь. Мой круг знакомств постепенно расширялся, однако птицы высокого полёта к нам больше не подходили. Ну а мы не подходили к ним, ибо к высокопоставленным аристократам обычно очередь выстраивается.
Зато я познакомился с представителями Выборгского княжества и великого княжества Тверского. Я находил такой выверт местной турнирной системы весьма забавным. У Оболенских есть своё великое княжество, но при этом ещё и своя школа в Москве. Таким образом, после моего выхода в третий этап сразу два участника так или иначе оказались связаны с Оболенскими.
Наконец, прозвенел звонок, означающий скорое начало торжества непосредственно на арене, и народ начал плавно стекаться на трибуны. Не скажу, что аристократы создали толкучку, но поток был довольно заметным.
— Прошу прощения, — пискнула какая-то девушка в серой школьной форме с гербом, на котором была изображена огромная книга, открытая на фоне триумфальной арки. Девушка случайно врезалась в меня точёным плечиком.
— Ничего страшного, — с улыбкой кивнул я.
Шедший рядом с девушкой парень примерно моего роста бросил в нашу сторону быстрый взгляд и зашагал дальше. Смуглый, черноволосый, кареглазый. За сегодня я видел много чемпионов, но далеко не каждый из них держался столь высокомерно.
— Кто это был? — тихо спросил я у своих, когда неизвестная делегация прошла вперёд.
— Понятия не имею, — равнодушно ответила Алиса.
— Я тоже не знаю, — призналась Троекурова. — Не видела раньше такого школьного герба.
— А я вроде видела, — задумчиво проговорила Ирина Александровна. — Но вспомнить не могу.
— Ну и ладно, — хмыкнул я. Кем бы этот тип ни был, турнир ему всё равно не выиграть.
Трибуны были устроены на манер амфитеатра. Притом вместо кресел здесь рядами стояли диванчики с кожаной обивкой, а перед ними располагались небольшие столики. Места были распределены заранее, и нам достались два дивана друг за другом в первом и втором ряду.
— О, а вот и ещё один Московский чемпион, — раздался звонкий голосок соседки по первому ряду. Ей оказалась Вика Голикова, чемпионка Северо-Запада. — Говорят, вы болели, Аскольд Игоревич? — тут же выдала она. — Как неожиданно… — в её голосе звучало разочарование.
Да, «географических соседей» разместили рядом друг с другом. Диван Голиковой и её сопровождающих располагался между «моим» диваном и диваном делегации Северо-Востока Москвы — мужчин и юношей в чёрных кителях.
Диван справа от меня пустовал, но я уже догадывался, кто именно там разместится…
— Выздоровел, и теперь всё хорошо, — добродушно ответил я. — Благодарю за беспокойство.
— А потом ещё и проиграли дуэль, — Вика покачала головой. — Это так странно…
Всем не даёт покоя моя болезнь… А если бы не дуэль, мало кто об этом бы узнал. Спасибо Кузьме и Алёне за повод, а нашему клубу журналистики за отличную статью.
Вскоре прибыл второй мой сосед. Представитель «Кремлёвского лицея», сын Министра вооружённых сил Российской Империи, змей, прикидывающийся добрячком.
И разумеется, он тоже поднял эту тему, после того как любезно поздоровался со мной и моими сопровождающими:
— Аскольд Игоревич, слышал, у вас проблемы со здоровьем. Приношу свои искреннее соболезнования. И прошу вас, не переживать насчёт чести столицы. Её защита в надёжных руках.
— Благодарю за столь высокую оценку моих бойцовских способностей, — с улыбкой ответил я.
После того как я немного подмочил репутацию ради выгодных коэффициентов, польза от общения с высокородными детишками уменьшилась. Не говоря уже о том, что на третьем этапе турнира осталось ещё меньше тех, кто верит, будто бы простолюдин, хоть он и чемпион Юго-Восточной Москвы, может представлять угрозу для дворянина. Так что мысленно я желал скорейшего начала представления.
И к счастью, долго ждать не пришлось. После того как прозвенел второй звонок, трибуны начали заполняться ещё активнее. А спустя две минуты после третьего звонка на огромную арену вышел представительный мужчина в чёрном фраке и громко объявил:
— Дамы и господа, рады вас приветствовать на трибунах «Кремлёвской бойцовской арены»! Мы начинаем церемонию открытия финального этапа всеимперского бойцовского турнира!