Глава 10

Установив мины, Артем подхватил Минера и побежал к солдатам, которые махали руками. Нужно было как можно быстрее отходить — противник уже приближался и времени для того чтобы занять позиции оставалось совсем мало. Киборг очень быстро достиг завалов, за которыми прятались Кэп и Лысый. Он осторожно сгрузил Минера и повернулся к Кэпу. Тот знаками показал приблизиться.

— Давай на крышу левого здания. Там пулеметчик, поддержишь его огнем.

Артем кивнул и не стал задавать лишних вопросов, а просто занял нужную позицию. Пулеметчиком оказался Виктор, у которого вдобавок к его тяжелой машинке было еще два заряда к гранатомету. Само оружие лежало возле ног — пулеметчику достаточно просто было нагнуться, чтобы поднять его. Тем более, что сейчас появился Артем и проблема заряжания лишалась сама собой — киборг мог вовремя передать взведенное оружие Виктору.

Пулеметчик встретил его как старого знакомого. Он широко улыбнулся и хлопнул Артема по спине, отчего тот даже пошатнулся — тяжелая рука у этого верзилы.

— Я думал ты погиб. — Сказал Виктор. — Вы приземлились дальше нас и прямо к противнику в руки.

— Повезло, что мы вовремя спрятались. — Ответил Артем.

— Ну, не всем так везет как вам. — Пулеметчик кивнул на обезображенный труп десантника, повисший на клыках арматуры.

— Внимание, они приближаются. — Раздался голос Кэпа в динамике наушника.

Артем нашел крохотную дырочку в бетонной стене и приник к ней, разглядывая врага. Впереди друг за другом ехали два боевых робота — точные копии уничтоженного. Они тяжело переваливались на кучах бетонного щебня и расталкивали машины, освобождая проезд. Их башни смотрели вперед, но это было обманчивое положение — в любом случае роботы сканировали территорию всеми возможными способами. За машинами прятались люди, хотя некоторые из них шли в полный рост и практически ничего не боялись. Артем приблизил изображение насколько это было возможно — странные люди оказались одеты в подобие экзоскелетов, бронированные по самую макушку и вооруженные кроме пулеметов еще и ракетными установками, торчавшими за плечами. Этих супермашин было штук пять или шесть, Артем пока не понял, сколько именно — некоторые скрывались за корпусами роботов. Кроме пехоты позади ехали два БМП, из башен которых красовались четыре крупнокалиберные пушки и посередине ракетная установка с ПТУРСами. Этой управляемой хреновиной можно всех их отсюда выковырять одним залпом.

— Что будем делать, Кэп? — спросил кто-то по рации. — Их слишком много, да и вооружены они просто до зубов.

— И с ними восемь мехов. — Добавил Лысый.

— Это точно? — спросил Кэп.

— Вижу в прицел их шлемы.

— Громила, у тебя должен быть ЭМИ-заряд. — Кэп на секунду замолчал. — Можешь обойти их с тыла?

— Они могут послать своих разведчиков. — Сказал вклинившийся в разговор Минер. — Тогда нам точно хана.

— Нужно обойти их. — Твердо произнес Артем. — Мы с Виктором можем пройти по улице, на которой стоит взорванный робот. Думаю, они там не пойдут, а даже если и пойдут, то мои сканеры заметят их раньше.

— Есть картинка со спутника. — Сказал кто-то незнакомый. — Они разослали по соседним улицам три разведгруппы по пять человек. Сами движутся по центральной.

— Надо отвлечь одну из разведгрупп. — Тут же предложил Кэп. — Невидимка, Громила, займите позиции на левой от вас улице. Красный, Кабан и Псих, отправляйтесь с ними. Группа два, вы в полном составе на правую улицу, попробуйте незаметно подойти к разведчикам и ликвидировать их без шума.

— У их командиров есть датчики здоровья. Как только они умрут…

— Отставить, группа два. Только вырубить. — Сказал Кэп. — Очкарик, сигнал датчиков можно перехватить?

— Да, я могу это сделать, но нужно подключиться к передающему каналу. Проще это сделать с тела одного из солдат.

— Отлично, тогда слушайте. — Сказал Кэп. — Группа один: Невидимка, Громила и остальные вы должны пошуметь как можно сильнее. Отвлеките их на себя. Часть сил они наверняка перебросят на ваше направление. Как только они отвлекутся, Минер, подрывай снаряды.

— Если они будут в зоне поражения. — Буркнул тот.

— Значит, надо подождать, когда приблизятся. Группа два — ваша задача ликвидировать разведку, выйти незаметно в тыл и уничтожить БМП противника.

— Принято.

— Действуем, время не ждет. — Кэп отключился.

Артем, Виктор, позывной которого и был Громила и еще трое солдат-штурмовиков вернулись на соседнюю улицу и заняли засадные позиции. Красный всех подключил к каналу группы, чтобы они своими переговорами не мешали остальным. Артем поудобнее устроил автомат среди кусков бетона. На пределе его радара появились два слабых треугольника.

— Есть сигнал. — Сказал он. — Двое на один час, удаление двести пятьдесят метров, шарятся в здании с бытовой техникой.

— Вижу. — Глядя в снайперский прицел, ответил Кабан. — Готов работать по цели.

— Погодите, роботы еще не дошли до зарядов. — Быстро проговорил Кэп.

— Может быть поздно. — Ответил Артем. — Появились еще трое, прячутся за танком. Один точно сканирует местность.

— Который? — спросил Кабан.

— Тот что в центре. Двое по бокам страхуют его.

Снайпер замер.

— Вижу. Готов.

— Работай. — Сказал Виктор. — Я прижму этих двоих огнем.

Кабан задержал дыхание, плавно потянул спусковой крючок. Выстрел оглушительно бахнул в развалинах и противник завалился с простреленной головой. Позицию снайпер выбрал такую, чтобы видеть большую часть робота, закрытую от других, словно знал, что за ним будут прятаться. Виктор тут же открыл огонь по прятавшимся в здании, которые было высунулись на улицу, но тут же спрятались. Выстрелы не причинили им вреда, однако и высунуться не давали.

— Я подберусь поближе. — Сказал Артем Виктору. — В маскировке они меня не заметят.

— Не нуж… — Рядом с Виктором щелкнула пуля и он тут же спрятался за укрытие, выставив только ствол пулемета.

— Вражеский снайпер. — Сказал Красный. — На двенадцать часов здание в конце улицы третий этаж балкон слева от вывески.

— Закрыт от меня. — Доложил Кабан. — Нужно менять позицию.

— Не дергайся. — Сказал Артем. — Я выкурю его.

— К вам направились три меха. — Раздался в гарнитуре рации голос Кэпа. — Будьте осторожны.

— У нас тут снайпер нарисовался, пытаемся его ликвидировать. — Доложил Красный.

— Сильно не геройствуйте, потерь нам только не хватало.

Артем увидел, что те двое, которые были в здании, пытаются подобраться через завалы поближе к пулеметчику. Он повернулся к Виктору и показал ему на здание.

— Двое уже там. Необходимо их уничтожить.

— Ладно, действуй. — Нехотя согласился Громила. — Если что, я прикрою.

Кабан выстрелил по цели, как только она появилась из-за борта взорванного робота. Он зря времени не терял, пас обе цели, ждал, как только они совершать ошибку и подставятся. Убить не убил, но ранил одного и из-за танка раздались вопли боли. Артем активировал маскировку и исчез с поля зрения противников, а также их радаров и сканеров. Он быстро, чтобы не терять энергию, побежал к правому зданию, запрыгнул в окно и начал протискиваться к вражеским солдатам, надеясь, что во время его пробежки они не заметили пылевых облачков, оставленных ногами. Здания были полуразрушены и между ними существовали проходы, которыми киборг и воспользовался. Он двигался очень быстро и замедлился лишь тогда, когда впереди, метрах в двадцати уже маячили две цели. Оба быстро шли по коридору и должны были вылезти в этот проем. Артем встал справа и приготовился. Ждать пришлось недолго — вот нога первого показалась из проема и он сам вылез наружу. Маскировка начала постепенно перегреваться и тепловизор уже легко мог засечь киборга, однако тот продолжал ждать, когда и второй противник переберется через проем. Тот сунул голову и Артем вышел из невидимости. Он резким ударом ребром ладони сломал врагу шейные позвонки, второго пнул ногой в область поясницы. Удар был настолько сильным, что даже броня не смягчила его. Искусственная нога сломала бедолаге позвоночник и тот упал на живот, крича от боли и не в состоянии пошевелиться. Артем быстро добил его, чтобы не мучился. Жалости не было, вообще не существовало никаких эмоции, хотя раньше он бы сто раз подумал, прежде чем причинить человеку вред. Однако, то ли тело Дженсена было таким образом сконструировано, то ли в нем с самого раннего детства жил убийца, который только сейчас получил волю к действиям, но парень даже не испытывал раскаянья. Это как мясник, который раз за разом убивает свинью, корову, курицу, теленка, кобылу, разделывает ее, потом идет моет руки и садиться за стол кушать это самое убиенное животное, совершенно не помня о том, чем занимался недавно. Так вот у Артема было такое же чувство к людям, которых он убил. Которых должен был убить, иначе они убьют его. Закон выживания, мать его за ногу.

Киборг продолжил дальнейший путь уже без маскировки — прятаться не имело смысла, так как противник уже засек, что еще двое его солдат мертвы. Артем быстро пересек здание и спрятался в соседнем, аккуратно переползая под окнами, чтобы враги его не заметили. Он занял позицию рядом с танком, за которым прятались двое оставшихся — один раненый и истекающий кровью, второй напуганный до усрачки. Пистолет сам прыгнул Артему в руку, разложился до боевого положения. Даже целиться не пришлось — твердая рука точно направила ствол на головы обоих солдат. В последний момент перед выстрелом раненый заметил целящегося в него киборга и закрыл глаза, понимая, что приблизился его неизбежный конец. Артем нажал на спуск. Раздался двойной выстрел и оба сложились домиком, привалившись друг к другу. Еще две точки исчезли с экрана радара.

— Разведгруппа ликвидирована. — Сухо доложил Артем, что было странно даже для него. — Какие дальнейшие указания?

— Выбирайся оттуда! — закричал Виктор. — К тебе топают четыре меха! Со своей пукалкой ты их не пробьешь!

— Посмотрим. — Спокойно ответил киборг.

Он уже засек на радаре четыре тяжелые отметки. Обойти их не составит труда. Артем уже собирался так и сделать, как раздались подряд несколько взрывов на соседней улице, что-то громыхнуло и раздался свист запущенных зарядов из гранатомета. Четверка разом повернулась к месту нового побоища. Киборг не стал ждать, когда они вновь вернуться к его поискам. Он активировал сразу две гранаты и швырнул их тяжелобронированным людям в экзоскелетах прямо под ноги. Два взрыва опрокинули всех. Артем не стал ждать, когда они очухаются — подскочил к ближайшему и, схватив за голову, оторвал ее. Силы искусственных мышц хватило бы и не на такое. Противник еще вращал глазами, руки пытались найти свою отсутствующую голову, но тело уже завалилось. Киборг отшвырнул башку от себя и повернулся к следующему меху, как кто-то обхватил его руками поперек туловища. «Боевая трансформация», промелькнуло в голове и Артем вновь стал наблюдающим процесс со стороны.

— Что за?.. — только и успел сказать противник, как руки и ноги киборга раздвоились, обвили экзоскелет человека, голова развернулась на сто восемьдесят градусов. Глаза Артема встретились с глазами человека в броне. У того во взгляде плескался ужас от увиденного. Его тело, которое киборг оплел своими конечностями, стало ломаться под нажимом металла, ноги и руки бессильно обвисли, сцепленные в замок пальцы разжались и Артем выскользнул из стального захвата. Он как акробат перекинулся через голову меха, откручивая последнюю. Остальные двое уже встали на ноги и открыли по нему огонь из встроенных в предплечье пушек, однако киборг резвым пауком ушел с линии огня, кинув им еще по паре гранат, которые моментально разорвались. Одна была с ЭМИ-излучателем и оборудование одного из мехов отрубилось. Артем подобрал винтовку и выпустил весь магазин в открывшееся живое место человека, сидевшего внутри. Четвертый еще только очухивался от второго взрыва, как киборг подскочил к нему и точными ударами в область шеи прикончил противника. Как только последний враг пал, к Артему вернулась возможность управления собственным телом. Он тяжело опустился на задницу, четыре ноги осторожно собрались в две, руки тоже приобрели вполне нормальный вид. Порванные рукава форменной куртки, порванные штаны, лохмотья ткани, которые свисали с пояса совершенно не прикрывали срам Артема. Которого не было. Он заглянул себе вниз и увидел только гладкую поверхность как у куклы Кена. Черт, это еще что такое? Вроде бы Квинн должен был заменить только ноги! Артем постоянно находился на виду, что-то делал, выживал, спасал и убивал, изучить собственное тело у него не было возможности. И сейчас открывается такое! Совершенно голый искусственный корпус. Он порвал себе майку на груди — настоящая кожа. А вот под ней? Он подцепил кусочек — боли не было, хотя это уже должна быть его живая плоть. ЕГО!!! То есть Дженсена. Но теперь какая разница? Под двухсантиметровым слоем кожи была сталь. Или композитный материал, кто его знает, из чего там сейчас делают броню, но абсолютно не живая ткань. Где, черт возьми сердце, кровь, легкие, печень и другие органы? Почему вот уже на протяжении почти трех суток после модификации его Квинном он практически не ходит в туалет? Да не практически, а вообще не ходит! Никаких позывов, реакции организма на отравление токсинами, накопления отходов? Что, в конце концов сделал с ним Квинн?! Множество вопросов и не одного ответа. Ну, чертов хакер, доберусь о тебя, всю душу вытрясу, чтобы выяснить, чем ты там занимался. Да и Фарида куда смотрела? Или он и ее тоже… обработал. Кто его знает. Тогда эту чертову технологию из-за которой весь сыр-бор тем более надо уничтожить и желательно прямо сейчас.

Артем достал крестик из кармана и без сожаления растер его в порошок в ладони, имеющей матовый искусственный оттенок. Он стряхнул электронный мусор с ладони и поднялся на ноги. Придется вернуться к тем двоим и снять с кого-нибудь штаны, а то мои пришли в негодность, отстранено подумал он. Так и сделал, быстро переоделся и осторожно выглянул наружу — на радаре поблизости никого не было, а вот система дальнего обнаружения цепляла крупную группу людей, ведущих сосредоточенный огонь по кому-то, находящемуся вне его сенсоров. Артем и так понимал, что это враги. Он услышал со стороны засадных позиций какой-то шум и вскинул пистолет, направляя его на проем. Шум тяжелых шагов приближался и в проеме показалась голова Виктора. Киборг сдержал себя в последнюю секунду, чтобы не выстрелить — узнавание товарища произошло очень быстро. Слишком быстро для человека.

— Блин, я думал, что ты уже помер. — Выдохнул Виктор. — Ни хера себе, уделал четверых мехов! Силен, ничего не скажешь!

— Сам не знаю, как так получилось. — Скромно сказал Артем. — Как там наши?

— Идем на подмогу, ударим им в тыл. — Виктор вылез из проема, за ним показался Псих. — Красный и Кабан пошли за снайпером. Вроде бы свинтус его подранил.

— А если там есть еще кто-нибудь?

— Вот и проверят заодно. — Виктор пожал плечами. — Так или иначе нам все равно надо помочь остальным. Мины сработали как надо — роботы ворочаются под завалами и когда выберутся — неизвестно. Вот и надо долбить их, пока есть возможность.

— Согласен. — Кивнул Артем и махнул рукой. — Идемте за мной, выйдем на соседнюю крышу — оттуда открывается замечательный вид на противника.

Они быстро пробежали по полуразрушенной лестнице наверх, свернули в комнату, где по наклонной плите перекрытия потолка поднялись наверх на подобие крыши — просто чердак без кровли. Отсюда противник был как на ладони — зажатые солдаты между завалом из камней и чадившими черным дымом БМП — группа два сработала как надо уничтожив обе машины. Виктор расставил сошки пулемета и принялся методично расстреливать заряженную ленту. Враг попытался отвечать огнем, но Артем и Псих не давали им даже и носа высунуть, изредка постреливая по пытавшимся атаковать противникам.

— Давай из гранатомета! — крикнул Псих.

Виктор отложил пулемет и принял протянутое ему оружие. Он выпустил ракету даже не целясь, просто в толпу, которая пряталась за завалами. Взрыв разметал бетон, напичкал осколками нескольких человек, некоторых оглушил. Артем метнул за кучу последние гранаты — также поступили и бойцы группы два. Зажатого в клещи противника довольно быстро прикончили. Киборг увидел высовывавшихся солдат разведгруппы с противоположного здания. Они помахали руками — мол, все в порядке. Артем показал большой палец — у нас тоже все хорошо.

— Кабан, как у вас обстановка? — спросил он в рацию, но ответа не последовало. — Кабан?

— Прячьтесь!!! — раздался истошный визг Красного. — Этот пидарас вызвал артобстрел!!!

— Чего? — не понял Псих, как Артем уже различил еле слышный свист ракет.

— Они активировали системы залпового огня! — крикнул он. — Быстрее, в укрытие!

— Какое на хрен укрытие? — Крикнул Виктор. — Нас завалит обломками, даже выбраться не сможем.

Артем же смотрел, как в небе появились росчерки множества ракет, которые, казалось, летели прямо на него. Он схватил Психа и Виктора, спрыгнул с ними вниз и кинулся к подбитой БМП.

— Лезем внутрь!

— Ты хочешь, чтобы нас еще и взорвало?! — Задыхаясь, спросил Псих.

— А куда тогда?

— В подвал! — заорал Виктор, указывая на видневшийся проем, куда уже пытались спуститься группа два — Быстрее!!

— Завалит, не выберемся!

Все побежали к дыре в земле, как бедный городишко накрыло. Земля взметнулась из-под ног Артема, он кувыркнулся в воздухе, упал на спину и увидел, что огромный обломок летит прямо на него. Он вроде бы успел увернуться, как что-то неимоверно тяжелое придавило его тело, ударило по голове и он потерял сознание.

Артем пришел в себя довольно быстро, если можно так считать — часы на дисплее показывали, что прошло не больше двадцати двух минут. Он попытался пошевелиться, как понял, что не может этого сделать — тело было зажато между бетонными плитами, под одежду насыпалась каменная крошка, что-то сильно давило на левую скулу. Киборг все же попытался пошевелиться, но двигалась только кисть левой руки, которая торчала куда-то вверх. Значит там точно свободно от обломков. Когда ракеты ударили по маленькому участку города, то перепахали всю местность — здания, и так пострадавшие после бомбежек, теперь лишились вторых этажей, стены многих рухнули на улицы, совсем завалив проходы, тем самым устроив отличные баррикады. Техника противника без разбора завалов здесь не сможет пройти, да и сам городишко наверняка никому не нужен, хотя здесь и находится преобладающая высота, да и плацдарм для дальнейшего продвижения на запад отличный, но как место жительства этот город уже потерян.

Артем попытался пошевелиться еще, как на экран система выдала отчет о повреждениях — изменение геометрии левой ноги, пробит экранирующий корпус, повреждения энерговодов к правой руке и обоим ногам. Радарная система тоже вышла из строя, Маша молчит, значит и ее программные мощности повреждены. Сам отчет больше напоминал загрузку компьютерной программы, отчего Артем даже удивился. Словно он хакер, который сидит перед экраном монитора и следит за командными строками, заполненными непонятными для него символами. Особенно насторожила одна надпись: «Загрузка памяти выполнена на 83 %, некоторые ячейки повреждены. Все равно продолжить?». Как будто у меня есть выбор, подумал Артем и выбрал «Да». И вот тут у него буквально взорвался мозг. Прямо в голове, словно в калейдоскопе замелькали картинки, изображения, красочные фотографии разных мест, планы, схемы зданий и коммуникаций, все скачанные данные из сети и полицейских участков. Но не это было самым удивительным, а то, что Артем внезапно осознал, что он самый натуральный киборг. Или робот. Или кто он там сейчас.

Его тело было не настоящим! Не полноценной живой тканью, данной родителями при рождении. Сердце, легкие, печень, почки — все это отсутствовало за ненадобностью. Тело было настоящим роботом со своим реактором, который работал на химической энергии, извлекаемой из пищи, так что жевать Артему в будущем все же придется. Сам источник энергии не пострадал, так как был заключен в прочную стальную оболочку, к тому же еще покрытую специальной сеткой для противодействия энергетическим всплескам от ЭМИ-гранат и излучения. Именно он и являлся полноценным сердцем Артема — нового робота будущего. Понимание пришло внезапно и сразу — это именно то самое тело, которое профессор готовил для себя. Ему просто были преданы черты Дженсена. И самым простым образом — лицо покрывал специальный полисплав, который разжижался при определенных условиях и с выбранной формой можно было «выдавить» любую физиономию. Чем, вероятно, Квинн и воспользовался. Как теперь уже понимал Артем, именно этот хакер и выкрал технологию профессора в тот первый раз, заставив того разделить информацию и спрятать там, где он думал, что их никто не найдет. И бегство профессора из электронного заточения вполне можно объяснить — поняв, к чему привело его открытие, он попытался уничтожить подручными средствами сами чипы с данными. И Артем встал у него на пути. Естественно бесплотный электронный дух сделал один единственный вывод — ликвидировать такого опасного противника, как киборг, который явился за его технологией, совершенно не понимая, что их цели совпадают. И вполне понятны мотивы Квинна — ему конкуренты тем более не нужны, если он уже владеет ею. И провел такой эксперимент на нем, Дженсене. Тьфу, Артеме. Поместил разум парня в роботизированное тело. И отправил по своим делам. Но даже не это самое интересное.

Квинн поместил в голову к Артему надсмотрщика — ту самую Машу. Компьютерную программу, очень развитую и самостоятельную. И в результате такого незапланированного вмешательства как ракетный удар, тело выбрало своего первого владельца в качестве основной базисной программы и начало бороться за живучесть. Так что все данные Марии были переписаны в память Артема. Он теперь знал коды доступа ко многим лабораториям на планете, мог самостоятельно легко генерировать электронные ключи, взламывать системы, его возможности возросли многократно только потому, что раньше ему для раздумий выдавалось всего 8 % вычислительных мощностей, тогда как остальное полностью оккупировала «Мария». Сейчас тело находилось в процессе восстановления — мельчайшие наноботы сращивали энерговоды, чинили поврежденные «органы», настраивали управление системой с нового головного центра. Теперь в боевую трансформацию Артем мог войти и сам и возможности, которыми он бы обладал полностью потрясали — быстрота реакции и точность удара, миллионные вычисления и операции с секунду — поистине настоящий Терминатор. Именно так, с большой буквы. Руки и ноги могли выдерживать множественные нагрузки, тем более, что из можно было легко заменить при повреждении, а прописать утилиты управления ими мог и он сам. В случае совершенно фатальных повреждений, когда от тела оставалась одна голова, включался резервный источник питания — небольшая атомная батарея, расположенная в самом центре головы. Срок ее действия — два года, за который можно было собрать себя заново, используя удаленное управление манипуляторами и роботами. Короче, Артем становился практически неуязвим. Но даже на него можно было найти управу. Сейчас он лежит, заваленный плитами и тело потихоньку производит саморемонт, окончания которого можно ожидать через пятьдесят четыре минуты.

Электронный слух уловил голоса, раздающиеся сверху. Кто-то что-то говорил другому о нем, об Артеме. Киборг сосредоточился.

— Смотри-ка, механическая рука! Давай-ка вытащим ее, будет что толкнуть на рынке.

— Ага, посмотри какой завал, мы его полдня будем разгребать. — Возмутился товарищ мародера.

— Да ладно, надо только немного сдвинуть вот эту стену — тело наверняка под ней. Это сможет сделать любой робот.

— Ага, так его тебе и дадут. — Скептически высказался второй.

— Мы сейчас позовем сюда аварийную команду, все равно город наш.

— Благодаря вот этим ребятам. — Сказал второй. — Если бы не они, то нас бы сбили еще на подлете.

— Им просто не повезло. — Засмеялся первый. — Чего морщишься?

— Мне это не нравиться. — Мрачно сказал второй. — Заканчивай, Крис. Отметим это место как наиболее важное и продолжим разведку.

— Вперед уже ушел Дуги со своей группой и ничего нового они не нашли, ну разве что двоих выживших из группы, что была тут перед нами. Те ребята вообще невменяемые — как выжили под ракетной бомбежкой непонятно. Здесь никого нет, так что давай, выдергиваем этого.

Артем пошевелил кистью.

— Черт! — завопил второй. — Да он жив! Эй, спасатели, быстро сюда! — крикнул он.

— Блин, поживиться не удастся. — Разочаровано протянул Крис. — Твою мать, Питер, не ори так. Может, добьем его? Он же все равно не жилец.

— Ты что, совсем обалдел? Да я тебя лучше тут положу. — Питер был возмущен до глубины души. — Эй, спасатели!

— Видит Бог, я не хотел. — Сказал Крис и нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел, Артем посмотрел на экран восстановления — еще 93 %.

— Сука! — выкрикнул Питер и открыл ответный огонь.

Недавние приятели оказались по разные стороны баррикад, причем один из них был ранен. К тому времени робот уже просчитал вероятность воздействия на бетонную стену — сил выбраться из-под нее не было, но зато если ударить в нескольких напряженных точках, то она развалится. Однако, чем это сделать, если рука придавлена, а ноги не двигаются? Мысли масштабнее, сказал сам себе Артем. У тебя тело напичкано всевозможным оружием и приспособлениями, а ты здесь нос повесил? Там парня наверху убивают, который между прочим тебе хотел помочь. Кто-то из дерущихся наверху бросил гранату — взрыв чуть ударил по плите и она вздрогнула. Наверху раздался крик боли, перешедший в вой. Артем напрягся и выгнулся дугой, используя искусственные мышцы спины и плечевого пояса. Воздействие гранаты и самого киборга позволило чуть освободить правую руку. Места под головой было полно и он сильно ударил кулаком вверх, пробивая себе путь наружу. Крошка разлетелась в стороны и вторая рука оказалась рядом с левой. Зацепившись за край плиты, он начал вытягивать тело наверх. Стрельба прекратилась — то ли противники уже перестреляли друг друга, то ли наблюдали за тем, как Артем, как Мюнхгаузен вытаскивает «себя за волосы» из бетонного заточения. Ноги еще не были полностью восстановлены, однако и того, что уже было хватило бы с лихвой. Артем резким рывком выдернул свое роботизированное тело из западни — плита чуть просела, но не сильно и щель еще оставалась. Радар уже заработал и сразу же стала понятна диспозиция противников.

Спасатели не спешили к этому месту, рядом никого не было видно даже в поле зрения сканеров киборга, поэтому Крис и решился на убийство своего товарища. Доказать потом никто ведь не сможет отчего умер его приятель. И можно будет быстро разделать Артема, только у него уже ничего не выйдет.

Киборг пополз в сторону засевшего Криса, гранаты под рукой не было, а так хотелось метнуть ему что-нибудь такое круглое и взрывающееся. Однако и того, что осталось, было вполне достаточно. Противник высунулся из укрытия и во все глаза удивленно посмотрел на Артема. Анализ занял несколько микросекунд, пока тот только соображал, откуда появился этот непонятный ободранный тип с перебитыми ногами, как киборг уже вскинул руку и выстрелил Крису прямо в горло ядовитой иголкой. Тот схватился за место попадания, но яд действовал очень быстро и смерть наступила мгновенно. Артем облегченно вздохнул и крикнул:

— Питер, ты в порядке?

Сначала было тихо, но потом чуть подвывающий голос спросил:

— Кто это?

— Я тот, кого вы хотели распотрошить.

— Как ты выбрался?

— Мне повезло — плита не сильно меня зажала, а от ваших криков я пришел в сознание и услышал, что… короче, что у вас разборка.

— Вот ведь сука, это Крис! — возмутился Питер. — Он прячется где-то там.

— Нигде он не прячется — он уже труп. — Заверил парня Артем. — Идти можешь?

— Нет, этот хрен гранатой перебил мне обе ноги.

— Хорошо, сейчас подползу к тебе.

Киборг зашуршал бетонной крошкой, минуя торчавшую в разные стороны арматуру. Биосканер не показывал признаков жизни, кроме Питера. Значит, остальные погибли — ракетный удар накрыл всех. Спокойный громила Виктор, живчик Псих, уравновешенный Кэп, всегда прислушивавшийся к мнению своих подчиненных, умница Очкарик, точно стреляющий Лысый — всех накрыло также как и Артема. Видимо те двое выживших это Кабан и Красный, только они могли выйти из зоны поражения. Киборг добрался до воронки, где сидел Питер и съехал вниз на животе. Восстановление подвижности ног еще не было восстановлено и они были отключены, чтобы не расходовать впустую энергию. Тело само заботилось о себе, подчиняясь малым подпрограммам, вшитым в микросхемы. Питер посмотрел на Артема и у того сразу же возникло изображение искомого объекта на дисплее, микросекунды понадобились чтобы сравнить изображение с оригиналом и, о чудо, это оказался именно тот, кто и нужен. А под броней на тонкой цепочке у него качался тот самый кулон.

Артем облегченно вздохнул и попытался поближе подобраться к своему объекту.

— Вы-то как здесь оказались? — спросил он.

— Нас перебросили с восьмого сектора. — Пояснил Питер. — Лететь оттуда часа три, а молодняк вроде вас сразу же кинули сюда, даже в тренировочный лагерь не отправили. Просто списали на потери. Вы сделали главное — отвлекли врага. Наши нанесли воздушный удар по ракетным установкам, а мы высадились здесь. Пилоты видели, как они вас накрыли — это было страшно. Вряд ли кто-то выжил, даже полку досталось, что здесь держал оборону.

— Ну еще бы. — Артем покрутил головой. — Я вряд ли переживу такое еще раз.

— Это точно. — Питер засмеялся, но скривился от боли. — Блин, здорово меня потрепало!

— Рация работает? Вызови помощь.

— Сломалась, когда я сюда прыгал.

— Погоди, сейчас активирую сигнал бедствия. — Артем включил аварийный маяк. — Быстро прибегут.

— Совсем забыл про него. — Хлопнул себя по лбу Питер.

Он как-то качнулся подставил шею под иголку киборга. Парень даже сам не понял, как отключился. Робот снял с него кулон, просканировал его — внутри безделушки хранились нужные данные. Он растер подарок в кулаке, достал копию из набедренной ниши и одел Питеру на шею. Пусть парень ни о чем не догадывается. Функции ходьбы восстановились и Артем поднялся, осмотрелся и, определив направление, начал двигаться к посадочной площадке десантных конвертопланов.

Вербовщик перекладывал документы и насвистывал себе под нос популярный мотивчик. Ну и что, что он отправил фактически на убой еще одну группу рекрутов? Они знали, на что шли, когда подписывали контракт, даже пусть и на одну операцию. Во всяком случае он ответственности за их жизни не несет — каждый пихает голову в свою петлю сам. Ну а то, что удалось сэкономить столько денежных средств… что ж, бухгалтерия вряд ли устроит ему серьезную проверку — заключенные на одну боевую операцию контракты закрыты, уволенные работники получили причитающиеся им денежные средства и все довольны. А в особенности он. Отчего настроение улучшилось еще больше.

И совершенно неожиданно открылась входная дверь в кабинет и перед вербовщиком предстал тот самый нанятый им последним тип полумех с искусственными руками.

— Какого…? — вопросил вербовщик. — Вас что, стучать не учили?

— Я пришел за своими деньгами. — Спокойно произнес тип.

— Какие деньги, друг? — улыбнулся вербовщик. — Мертвым они не нужны, а ваша группа уже как четыре часа числится как боевые потери.

— Однако, ты произвел всем выплаты и закрыл ведомость по начисленным зарплатам. — Тип с интересом посмотрел на вербовщика. — Хорошо ты тут устроился, посылаешь людей на убой, а сам имеешь с них неплохой гешефт. Давно этим занимаешься?

— Да что ты себе позволяешь?! Охрана. — Крикнул вербовщик.

Тип усмехнулся и резким движением схватил его левой рукой за горло, вытаскивая из-за стола. Вербовщик засучил ножонками. Дверь резко распахнулась и в кабинетик ввалились двое. Киборг даже не стал на них отвлекаться, просто вскинул правую руку с пистолетом, оснащенным глушителем в ней и прострелил обоим головы. Тела упали прямо в проходе, казалось, киборга совершенно не заботило то, что кто-то может их увидеть. Артем посмотрел в расширившиеся от страха глаза вербовщика и сдавил его горло, выжимая жизнь по капле из толстого обрюзгшего тела. Тот задергался, замахал руками, пытаясь вырваться из стальной хватки, но киборг был непреклонен. Он и так знал где деньги — взломать картридер вербовщика оказалось плевым делом. Программы для взлома были очень мощными, меняя сгенерированные случайно пароли и просто вышибая электронные двери, ломая замки, на которые хозяева закрывали от чужих глаз свои данные. То, что его увидят Артем не боялся — вся система наблюдения была под контролем, а эти тела у входа были ниже уровня столов, за которыми стрекотали на клавиатурах машинистки, не обращая внимания ни на что, что происходило вокруг, старясь побыстрее выполнить возложенную на них работу. Однако, Артем не стал палиться, а затащил тела внутрь и закрыл дверь. Он подошел к компьютеру, чтобы проверить данные на погибших людей и перевести их родным, если таковые есть деньги, которые на трех счетах держал этот чертов вербовщик, как одна из камер повернулась и уставилась на него, а по монитору пошла рябь и возникло хорошо знакомое лицо старика. Прокряхтели динамики аудиосистемы.

— Прошу прощения, молодой человек, за то, что пытался вас убить, будучи в теле боевого робота. — Компьютерный профессор склонил голову. — Однако, я понял, что вы пытаетесь выполнить мою работу, уничтожив эти данные.

— Меня послали это сделать. — Ничуть не удивившись, ответил Артем. Его контроль за камерами наблюдения как-то странно испарился и их занял более мощный интеллект. — Почему вы вышли на контакт?

— До некоторых вещей я не могу сам добраться — как видите я лишен тела. И раз уж так получилось, что его заняли вы, то вам и карты в руки.

— С этого места поподробнее. — Попросил Артем. — Я так понял, что вы сами готовили это тело для себя и его украли из лаборатории. Но как я оказался в нем?

— Это нужно спросить у вашего работодателя.

— И я непременно это сделаю. — Твердо сказал робот. — Пока же нужно…

— Отправиться в Детройт, в лаборатории бывшего Шариф Индастриз. Именно туда перевели Хелен, а я не могу добраться до нее по сети — у них автономные вычислительные мощности и очень серьезные фильтры, которые засекут мое проникновение, а программы-антивирусы это, я вам скажу, гораздо страшнее, чем вы себе представляете.

— Что, теперь вы выдаете мне задания? — со смешком спросил Артем.

— Я в ответе за то, что создал, хотя меня и предупреждали. — Профессор на экране склонил голову. — Но без вашей помощи я не смогу разгрести эту кучу, которую навалил.

— А вы не понимаете, что тот, кто меня посадил в эту консервную банку уже владеет технологией? — спросил Артем. — И то, что мы сейчас делаем ему на руку?

— Вполне, не сначала надо его вычислить, а Квинн может быть просто исполнителем. — Сказал профессор и продолжил. — Вы удивлены?

— Не то слово. Откуда?…

— После того, как я освоился в сети, то мне приоткрылись некоторые грязные тайны человечества, что меня довольно сильно напугало и потрясло. Что делать с этим знанием, я пока не знаю, но я перехватил ваши переговоры с Квинном, когда вы летели в Австралию. Тогда, понимая, что вы будете искать Питера, я и попытался уничтожить вас прежде, чем вы найдете его. Но, заметив со спутника, что вы уничтожаете все чипы с данными и, просмотрев ваше досье, я изменил свое решение. И прошу у вас прощения, Адам Дженсен, за то что пытался причинить вам вред. Впредь я постараюсь, чтобы вы получили своевременную информацию от меня и наиболее точные данные по схемам здания и расположению противника. К тому же возможно мое подключение к системам Пейдж Индастриз с помощью небольшого блока-устройства. По вашему прибытию в город я постараюсь его собрать и передать вам.

— Протягиваете руку помощи?

— Да и настоятельно не советую от нее отказываться.

— Залезете ко мне в голову?

— Я не могу этого сделать — ваши протоколы защиты еще более страшнее, чем антивирусы Пейджа. Так что увольте. Лучше создам себе более подходящее для человека тело и переселюсь туда.

— Но вы же еще не нашли решение проблемы возврата в настоящее тело. Или нашли?

— Я решил эту проблему две целых и пятнадцать сотых наносекунды назад, но вот с помощью современных технологий… это будет доступно году так к пятидесятому или еще позже.

— Ну что ж, раз у меня есть время, то пора вновь заняться спасением мира, чтобы потом не пришлось сражаться со сбрендившим компьютером.

— Полностью вас поддерживаю. — Старик на мониторе закивал. — Я отправил разрешение на посадку вашего турболета. Пилот ждет.

— Не будем заставлять девушку нервничать, тем более, что она вряд ли обрадуется возвращению в знакомый город.

Артем вышел из кабинета, плотно притворив дверь.