Глава 28

А в Новограде жизнь кипела. Рабочий и торговый люд сновал по улицам, нашим героям было очень легко затеряться в толпе и незамеченными посетить все адреса. Шпионы не особо скрывались и вели достаточно беспечный образ жизни, поэтому на их поиски времени много не ушло. И уже к полудню все были доставлены на постоялый двор. Для их содержания пришлось снять ещё одну комнату, соседствующую с комнатой постояльцев. Где и сложили их надёжно связанными, с кляпами во рту.

Допросы затянулись до самого вечера, но не потому, что те не хотели отвечать на поставленные вопросы, а лишь потому, что было их достаточно много, а Алексей старался выудить из каждого максимум информации.

— Что ж, господа, можно подвести итог нашей сегодняшней работы, — начал Алексей, когда последний из допрашиваемых был отправлен в соседнюю комнату. — Потрудились мы сегодня на славу, и кое-какую полезную информацию получили. Ясно одно, что Викинги, таки планируют начать полномасштабные боевые действия. Уж больно заманчивы для них наши территории. Это первое. Второе, война уже близко, и они начинают сосредотачивать силы на нашей границе. Не понятно только мне кто руководит всем этим. Эти десятеро получали указания через десятые руки. И только по слухам мы можем предположить, что Королём Викингов руководят извне. Прошёл слух о какой-то женщине, очень сильном маге. Не нравиться мне всё это. Уж не та ли это дама, что имела честь посетить нас, когда с волками дрались? Если это она, то дела обстоят более серьёзно, чем мы предполагали.

— По описанию одного их пленных, очень, похоже, — поддержала Алексея Катерина, — ты помнишь, он сказал, что столкнулся с ней как-то мельком, и был удивлён внешностью.

— Да вот именно об этой встрече я и говорю. Что же она никак не успокоится, что ей надо в нашем мире?

— Извини, господин Алексий, но я немного не пойму о ком идёт речь, — перебил их Никадим.

— Речь «Малыш» идёт об одной из Хозяек Хаоса, некоей Мадлен.

— А, про эту даму я слышал, если не ошибаюсь, она тебе тёткой приходится, по отцу.

— Послушай меня внимательно, мой мальчик. Во-первых, мои семейные дела, это мои семейные дела, во-вторых, нет у меня таких родственников, и, в-третьих, если ты ещё раз сунешь свой нос в мои семейные дела, я тебе его просто оторву. Усёк?

— Извини. Я ни сколько не хотел тебя обидеть. Просто ходят слухи, а ты их особо не опровергаешь.

— А ты меньше слухам доверяй. Если чего не понятно, приди ко мне и спроси. Всё эта тема закрыта. Что делать будем, у кого какие мысли есть?

— Да особо и делать пока нечего, — начала Ольга. — Город мы зачистили, пока не придут первые данные от кадетов, я считаю предпринимать какие-то действия, смысла нет.

— Согласен. У кого-то будут другие предложения? — Все молчали, — тогда, господа завтра с утра пораньше навестим этого крупного деятеля. Никадим, этих десятерых отправить в столицу, пускай с ними господин Калиостр разбирается, а потом суд. Нам здесь ни к чему публичное судилище устраивать, а втихую закопать их в лесу как-то не прилично. Как ни как коллеги. Всё друзья мои пошли отдыхать.

— А ужинать мы, что сегодня не будем? — поинтересовался Никадим.

— Как это не будем? Конечно, будем, только вот вместе не получится. Конспирацию надо соблюдать. Здесь мы ещё внимания не привлекли, и это хорошо. Так что та в Вацлавом ужинаешь у себя, а нам придётся у себя. Вот такой расклад. В гостиницу возвращаемся отдельно. Всё расходимся. Не забывайте с завтрашнего дня дежурства. Должны приходить группы.

Утром, с рассветом Алексей незаметно покинул гостиницу и отправился на рыночную площадь, до завтрака ещё было время и он, решив не привлекать к себе внимание ранним подъёмом, вышел через балкон. Спуститься со второго этажа не представляло сложности. Балкон выходил в тенистый дворик и его манёвр остался незамеченным. Это утро было больше контрольным, по всем расчетам, первая группа должна вернуться не ранее вечера, поэтому он без особого интереса слонялся между рядами телег с различным товаром, когда его внимание привлёк хитрого вида мужичёк. Тот тоже без видимой надобности слонялся по площади. Приценивался к товару, но ничего не покупал, и почему-то всё время оказывался в поле зрения Алексея. Через некоторое время у него сложилось устойчивое мнение, что мужик хочет с ним поговорить, но толи стесняется, толи боится это сделать.

«Придётся его спровоцировать», — подумал Алексей и направился к торговой палатке, возле которой в это время крутился заинтересовавший его человек. Это была оружейная палатка. На нескольких повозках были разложены всевозможные орудия для укорачивания жизни. Мужик вертел в руках интересно вида нож, но было видно, что он не собирается его покупать. Было в этом ноже что-то не совсем обычное, он ни как не вписывался во весь товар, разложенный на прилавках. Не смотря на свой очень даже скромный вид, он явно выделялся из общего ассортимента.

— Я смотрю, ты не думаешь покупать эту занятную вещицу, — обратился он к горожанину, — позволь я на него гляну.

— Да, пожалуйста, господин, только вот станет ли он украшением арсенала, господина, нож-то совсем бедно выглядит.

— Богатый вид это не главное в оружии, — Алексей взял клинок, взвесил его не руке, проверил балансировку.

Оружие прекрасно ложилось в руку, и было идеально сбалансировано. Сомнений не было этот клинок не из этой коллекции. Обоюдоострое лезвие с идеальной заточкой, в некоторых местах покрылось лёгкой ржавчиной. Торговец, явно не знал цену продаваемому оружию. Строгая костяная рукоятка с непонятной вязью, затёртой тысячей рук, державших ранее этот клинок и такие же руны, частично, скрываемые ржавчиной шли посередине всего лезвия. Алексей взялся за лезвие клинка, примеряясь к броску, и ему показалось, что нож ожил, он потеплел, раскрыв ладонь и посмотрев на клинок, человек заметил, что руны начали легко светиться, он тут же сомкнул ладонь.

— Я покупаю этот нож. Торговец, сколько он стоит?

— Господину совсем не будет идти этот клинок, — начал отговаривать его продавец, — у меня есть товар, значительно более подходящий такому знатному и богатому господину, взять хоты бы вот этот украшенный самоцветами, — и он продемонстрировал Алексею кинжал, совершенно бесполезного вида, но зато с рукоятью, усыпанной камнями, и украшенной золотом.

— Я тебя не спрашиваю, что мне будет идти, а что нет, я спрашиваю, сколько стоит этот нож. — Отрезал Алексей.

— А может господин посмотрит ещё вот этот клинок, — не унимался торговец.

— Если ты мне сейчас же не назовёшь цену, я клянусь, что отрежу тебе уши, именно вот тем клинком, который ты только что показал, — прошипел Алексей.

— Всё, понял, — тут же успокоился продавец, — тот, что выбрал господин, стоит всего пять гривен. — Не моргнув глазом, выпалил он.

— Эк, ты загнул, любезный, да он у тебя в таком состоянии, что и половины гривны не стоит. Да ладно леший с тобой, на вот, держи, у меня нет мелкой монеты, — и Алексей протянул золотой, — здесь ровно в два раза больше чем ты запросил, и в двадцать раз больше чем он стоит. Сдачи не ищи, это тебе компенсация за моральный ущерб. А где старик, что вертелся здесь? — Спросил Алексей, оглядываясь по сторонам. Мужичка нигде не было видно.

— Какой старик, господин?

— Да тот, что к ножу этому присматривался.

— А, этот, так он сразу ушёл, как только ты нож взял у него из рук, понял, видать, что с тобой ему бесполезно тягаться.

— Ну да, ну да, а может и по другой причине, — это он проговорил уже больше для себя, отходя от лавки и засовывая нож за голенище сапога.

Побродив ещё немного по площади, пытаясь вновь заметить того горожанина, и не высмотрев его, Алексей отправился в гостиницу. «Интересно, — подумал он, — создаётся такое впечатление, что он хотел специально обратить моё внимание на этот нож. Странно всё это».

К гостинице он подошёл как раз в то время, когда его друзья спускались к завтраку, незаметно присоединившись к ним, и взяв жену под руку, они вошли в зал ресторанчика.

— Что господа желают на завтрак, — моментально возник возле их столика официант.

— Господа желают чего-нибудь лёгкого и сытного, но не так как вчера. — Ответил за всех Алексей, — друзья вы со мной согласны?

— Полностью, — поддержала его Ольга.

— Как господа посмотрят на яйца всмятку, ветчину и ватрушки с творогом и кофе?

— Великолепно, добавь туда ещё апельсиновый сок и можешь всё нести.

— Сию минуту.

Позавтракав, компания отправилась прямиком к местному начальнику тайной канцелярии. Дом чиновника стоял недалеко от центра города, и сразу бросалось в глаза, он живёт далеко не на одно жалование. Большой двух этажный дом, располагался в глубине небольшого, но аккуратно посаженого с ухоженными аллейками парка. На крыльце гостей встретил управляющий и проводил в гостиную, а сам отправился к хозяину, спросить, примет ли он не званных гостей из столицы.

— Кто такие, — послышался откуда-то из глубины дома визгливый крик хозяина.

Ответа, гости не услышали, управляющий говорил тихо, но по приближающимся шагам поняли, что чиновник решил выйти к ним. Через некоторое время на пороге гостиной возник и сам хозяин. Это был не молодой, лет сорока пяти человек, рано располневший, не высокого роста и явно не обременённый государственными делами, хотя и получал за это жалование.

— Кто такие, и что вам здесь нужно? — С порога не поздоровавшись, спросил он.

Алексей решил не утруждать себя вставанием с кресла и представлением.

— Мы прибыли из столицы, и привело нас сюда весьма щепетильное дело, которое, на мой взгляд, лучше обсудить не спеша, в помещении, где нас могли бы слышать как можно меньше народа. Я надеюсь, у тебя в доме такое есть?

— У меня в доме много чего есть, да не про вашу честь господа. Если это всё что вы хотели мне сказать, то я рекомендую вам покинуть мой дом, иначе я буду вынужден вызвать стражу и препроводить вас в места менее комфортабельные. Чем моя гостиная, до выяснения личностей.

Алексей медленно поднялся и подошёл к чиновнику, навис над ним и начал говорить медленно почти в самое лицо хозяина дома.

— Я вот что тебе скажу. Я не привык, когда со мной так разговаривают, и тем более не привык, когда неуважительно относятся к моим женщинам. Нас сюда привело отнюдь не праздное любопытство. Не так давно в этих краях затерялся человечек, который сопровождал общаковые деньги. И ниточка привела именно в твой дом. Так что поговорим?

Хозяин дома сперва побледнел, потом его лицо покрылось густым румянцем, он обильно вспотел.

— Господа я не понимаю, о чём идёт речь.

— А я тебе сейчас подробно всё объясню, только вот не очень хочется, что бы слуги слышали твои вопли. Ты гадёныш, по ходу не туда свою крысиную морду сунул, так можно и лишиться его, — и он ухватил начальника тайной канцелярии за нос, да так, что тот даже взвизгнул. — Так что будем говорить, или нет? В последний раз спрашиваю.

— Да, да, господа, прошу в мой кабинет, там будет спокойнее и ни кто нас не потревожит.

— Вот так-то лучше, и распорядись подать туда кофе, да про коньяк не забудь, с лимончиком и чёрной икоркой.

— Да конечно господа, следуйте за мной.

Вся компания переместилась на второй этаж, в дальнее крыло дома. Хозяйский кабинет располагался в центре крыла и не имел ни единого сообщения с внешним миром. Он представлял собой некий каменный мешок с одной входной дверью. Конечно, Алексей не исключал возможности наличия потайных дверей и выходов, а посему не дал хозяину первым войти в помещение. Пропустив первыми девушек, он втолкнул местного начальника следом.

— Так что же это ты мусорёнок, беспределом здесь занимаешься? — Сходу, не давая тому опомниться, начал он. — Мы долго следили за твоими художествами, и закрывали на это глаза, думали пускай, мол, побалует мусор. Но всему есть предел. Тебе кто дал право на общак посягать гнида?

— Господа, постойте, я ничего не понимаю. В чём дело? Кто вы такие и чего хотите от меня?

— Кто мы такие? Ты не знаешь? Всякий вор в этой стране знает меня, а ты затесался в нашу компанию, и не знаешь кто я такой? Может, ты скажешь ещё, что и Закон писан не для тебя?

— Я, право, господа ничего не понимаю.

— «Красавчик» — обратился Алексей к Ростиславу, — объясни мусору.

Тот понял командира с полуслова, короткий удар и хозяин кабинета оказался на полу, ещё несколько ударов ногой для пущей понятливости.

— Ну, хватит, хватит, а то ты разойдёшься сейчас, знаю я тебя. Он нам ещё живой нужен.

«Смышлёный всё-таки он парень, — подумал Алексей, — смотри, сразу вошёл в роль, предварительно и объяснять ничего не надо было».

— Так что понял, о чём речь идёт или нет? — склонился Алексей над чиновником.

— Не надо, не бейте меня больше, господа я всё расскажу, и всё отдам, только не бейте.

— Тогда колись, гнида, зачем общаковые деньги забрал? Тебя ведь курьер предупреждал, что это не его.

— Он не сказал, что это общак, он говорил, что в казну князя везёт.

— А что он должен был, по-твоему, сказать, когда увидел перед собой не своих, а твою мусорскую харю?

— Так ведь и Она говорила, что это из казны деньги.

— Кто она? — Заинтересовался Алексей.

— Как кто? Богиня наша, Мадонна. Я ведь не для себя, я Ей все деньги отдавал.

— А на что же ты живёшь так сладко никак на оклад свой мусорской?

— Нет, у меня ещё честное дело, с него и живу.

— Понятно, да только вот мы ни про какое честное дело не знаем. Где оно, чем ты таким занимаешься?

— Я Богине нашей новой служу, и все волхвы в округе, маги и волшебники, тоже Ей служат, а на меня работают, и десятину, как положено, платят.

— И это ты называешь честным делом? Ну, ни хрена себе, — не сдержался Алексей, — вы посмотрите на него, он паскуда, на государевой службе, вместо того, что бы долг блюсти, предательством здесь занимается, готовиться державу иноземцу сдать, купцов на большой дороге грабит и всё это называет честным делом. — Последние слова чиновника, явно вывели Алексея из образа. — Так вот теперь начнём разбираться по настоящему. Это мы тебя «на понт» взяли, а теперь поговорим открыто. Так ты действительно не знаешь кто мы такие?

Начальник местной тайной канцелярии явно заподозрил что-то недоброе. Он побледнел ещё больше и затрясся, сидя на полу.

— Вот правильно, трясись. Мы к твоему сведению комиссия из самой столицы. И пытать я тебя сейчас буду так, как ещё не пытал ни кого, чтобы ты мне всю свою сеть сдал, а заодно и покровительницу свою с потрохами.

От этих слов хозяин кабинета готов был потерять сознание, его глаза закатились под лоб и он медленно начал сползать на пол по стенке.

Ростислав налил из стоявшего на столе графина в стакан воды и плеснул в лицо чиновника, тот стал, приходит в себя.

— Что страшно стало? Это ещё только цветочки, ягодки они впереди. Значит так, если хочешь умереть быстро и безболезненно ты сейчас даёшь полный расклад. На всех своих агентов. Только предупреждаю на всех, если пропустишь хоть одного, я это увижу, и тогда твоя смерть будет долгой и мучительной. Погоди ты в обморок падать, — Алексей пнул его ногой в живот, от чего тот снова пришёл в себя, — ты выслушай сначала меня. Так вот, на чём я остановился? Ах да, после этого ты рассказываешь мне о своей новой хозяйке, всё без утайки. Кто такая? Откуда, систему связи, пароли, явки, в общем всё.

— Нет, — пролепетал еле слышно хозяин.

— Что нет?

— Про неё ничего не расскажу, её месть будет страшнее твоего наказания. Ты здесь накажешь, и если даже пытать будешь, всё равно я умру и попаду к ней, а там ты не властен.

— Вот в этом ты как раз и ошибаешься. Впрочем, мне уже и не интересно про неё слышать, я знаю, кто это всё затеял. Тебе не повезло, дружёк, эту, как ты назвал её, Новую Богиню, я скоро уничтожу, а тебя, специально в живых оставлю именно до этого момента, будешь у своего начальника в темнице на дыбе висеть. А вот уже после этого я подумаю дать тебе умереть, или отправить на веки вечные в Лимб мёрзнуть. Так что даю тебе последний шанс.

— Значит это всё-таки ты, она про тебя говорила. Да боится она тебя, поэтому и затеяла эту войну. Что же слушай, — и он начал рассказывать, да как рассказывать, любо дорого было слушать, а Ростислав просто не успевал за ним записывать.

Через четыре часа плодотворного общения, в руках у Алексея была толстая пачка наспех исписанных листов, с адресами, именами и прозвищами. Места сосредоточения сил противника, маршруты его выдвижения и продвижения вглубь страны, короче говоря, все планы с той стороны. Очень осведомлённый оказался «язык», да это и не удивительно, ему было обещано кресло наместника на этой земле. Вот только всё это надо было ещё перепроверить.

— Всё, — закончил тот повествование, больше ничего не знаю.

— Когда планируется наступление?

— Время нападения предварительно назначено на рассвет, ровно через три недели от сегодняшнего дня.

— Три недели это хорошо, значит, мы ещё успеем. «Малыш», — обратился Алексей к Никадиму, его вместе с Вацлавом привела сюда Ольга, пока Алексей вёл допрос. — Этого быстренько к его начальнику спровадь. А мы господа давайте думать. Кстати домик этот совсем не плох. Есть предложение переехать сюда из гостиницы и с постоялого двора. Всё равно мы себя уже раскрыли. Да, «Малыш», вот этот список Его Преподобию отдай, пускай разбирается со своими коллегами.

— А что прислуге скажем? — Вполне резонно спросила Ольга.

— Что скажем? Скажем, что хозяин убыл по делам в столицу, а нас любезно пригласил здесь пожить. Пойдёт для прислуги такая легенда?

— Пойдёт, если среди них нет агентов.

— Хорошая мысль. Скажи-ка мне любезный, как обстоят дела с твоей дворней?

— Они не в курсе моих дел.

— Точно? Не завербовала твоя хозяйка ни кого из них?

— Нет, это точно, они про неё даже не знают. Они полностью и беспрекословно подчиняются мне.

— Ладно, поверим, но учти, если что пойдёт не так, свою судьбу в этом случае ты знаешь, так что пока не поздно лучше подумай.

— Вы можете им полностью доверять, точно, так как и моим служащим, они тоже ничего не знают. Разве что заместитель, но тот может только догадываться.

— Хорошо, иди «Малыш» с ним, и всё подробно доложи Его Светлости. Из протокола допроса пускай всё перенесут на карту и карту сюда. Срочно пусть собирает ополчение, мобилизует всех и начинает выдвигать войска к границе. Надо вовремя укрепить все населённые пункты на границе. Всё иди. Жду тебя к утру.

— А мы господа, пока «Малыш» по столицам ходит, начнём переселение, да подумаем предварительно, что делать нам, как перепроверить сведения, сегодня вечером должны начать приходить первые группы, надо их встречать. Вацлав, дежуришь сегодня на площади, вместе с Ростиславом.

Работа закипела, пока все занимались переездом и располагались на новом месте, Алексей проверил дом на предмет всяких там магических закладок и жучков. Всё оказалось чисто, затем проследил все связи местной дворни, здесь их бывший хозяин тоже не солгал, оставалось только надеяться, что в остальном, он был так же искренен.

Вечером пришла первая группа, их разместили в доме, благо спален было достаточно, и дали немного отдохнуть до утра. А сами ещё долго сидели в кабинете и обговаривали ситуацию, а та была ох какой не простой.