Глава 4

Да. Как-то сегодня день не задался. А все так хорошо начиналось, я так замечательно все придумала с выходом в родные миры для своих домочадцев. И в итоге такая глупая ссора. И… И черт знает, что еще. Я поежилась от своих мыслей.

Я сейчас в одиночестве сидела в гостиной и бездумно щелкала пультом от телевизора, листая программы. Не то чтобы я была расстроена и зла. Вовсе нет. Но общение с Эриливом меня основательно встряхнуло. А еще мучил вопрос: он собирался меня поцеловать?

Хотя, что тут гадать? Не за нос же укусить, иначе, зачем бы он так наклонялся. Но как же его невеста? Он ведь уверял, что любит ее. И князь говорил, что сердце Рила уже давно отдано одной прелестной девушке. Я помню, как теплел взгляд моего телохранителя, когда он упоминал о ней. Да и сам же говорил, что почти все лиреллы — однолюбы, как мне показалось, себя он относил к этой же группе.

Так какого лешего, он мне тут авансы делает и путает меня? Нет, я, безусловно, понимаю, что находясь постоянно рядом с особой противоположного пола трудно не привязаться. Либидо оно такое, не дремлет и коварно напоминает о себе, когда и не ждешь. Уж сколько романов у звезд кино и эстрады было со своими телохранителями и личными тренерами. Это как раз все понятно. Но мне как-то не хочется интрижки. Это ведь тогда будет считай, что служебный роман. А оно мне надо? Не надо. Вот то-то и оно.

Я сердито стукнула пультом по подушке. Так как самое гадское было в том, что я хотела, чтобы он меня поцеловал. Перед самой собой чего уж лукавить. Это Филе можно соврать, чтобы не третировал. А себя не обманешь. Я действительно ждала, что он поцелует меня, потому и перепугалась так, когда услышала голос домового. Ощущение было, словно меня застукали за чем-то неприличным.

Прерывая мое самоедство, в дверь кто-то постучал и вошел Назур.

— Виктория? — спросил он, а я втянула голову в плечи, ожидая допроса с пристрастием.

— Да, Назур. Проходи, — покорно указала ему на кресло. А хотя, чего это я? Не обязана я никому отчитываться.

— Виктория, я по делу, — улыбнулся демон.

— Да? — я облегченно перевела дух. Вот что значит совесть нечистая, сама надумала бог знает чего, и сама же испугалась.

— Вики, — нерешительно продолжил мой начальник охраны и службы безопасности. — Вы ведь знаете, что у нас с Алексией… Что мы… Что я люблю ее?

— Да, конечно, — я расплылась в улыбке. Неужели он наконец-то решил жениться на Лекси?

— Так вот. Так как Лекси сирота, и вы являетесь старшей в доме, то я хотел просить у вас ее руки, — выдохнул демон и уставился на меня.

— Конечно же, да! Если Лекси сама тоже согласна, то женитесь, — я радостно рассмеялась. — Наконец-то ты дозрел. А я всё ждала, когда же ты решишься.

— У меня не было кольца, — улыбнулся Назур. — А без него как бы я сделал ей предложение? А потом ювелир уехал, и вы были очень заняты.

— Ну сейчас-то всё есть? И я, и кольцо. А Лекси уже согласилась?

— А вот сейчас ее и спросим, — он встал и направился к двери. — Я ей сказал, что вы ее звали, так как не хотел волновать раньше времени.

— Лекси, — он выглянул за дверь. — Входи, Виктория тут.

— Леди, — девушка впорхнула в комнату с деловым видом. — Что-то нужно сделать для гостей?

— Нет, — я загадочно улыбнулась. — Я по другому вопросу. Тут вот ко мне подошел Назур и мы с ними кое-что обсудили. А теперь нужно обсудить это с тобой.

— Да? — она приподняла брови.

— Назур, я пойду. А ты сам все скажешь, да?

— Ни в коем случае, — неожиданно испугался он. — Вы должны присутствовать и отдать мне… Эм-м… Ну, отдать… — он подвигал бровями, намекая на что-то.

Руку Лекси ему отдать, что ли? Типа благословить? Какие странные традиции, ну да ладно. Пожав плечами, я села обратно на диван.

— Лекси, — Назур подошел к девушке и взял ее за руку. — Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И вот…

— Знаю, Назур, — она смущенно покосилась на меня и покраснела. — Я тоже тебя очень люблю.

— Так вот, — сумбурно продолжил демон, а я прямо умилялась. Эдакий огромный крылатый шкафообразный демон, а робеет, как девица. Вот уж точно, перед любовью все равны.

— Лекси, — до Назура наконец дошло, что нужно встать на одно колено. — Я просил твоей руки у Виктории, и она дала согласие. И, — он вынул из кармашка кольцо в коробочке и, открыв, протянул его Алексии. — Ты станешь моей женой?

— Да, — счастливо прошептала моя экономка, подставив пальчик жениху, и он надел на него колечко.

Ой, ну какая же прелесть! Я сама сейчас всплакну от умиления. Вот, точно, уже в носу щиплет. Ах, я становлюсь ужасно сентиментальной.

— Ребята, я вас благословляю, и поцелуйтесь же скорее! Сегодня вечером будем праздновать вашу помолвку, — я, встав, направилась к дверям, чтобы не смущать их. — Я так за вас рада!

Назур поднялся и обнял свою невесту. Меня эти двое уже не видели, а вот я затормозила.

— А, кстати. Когда свадьба?

— Как только сошьем свадебные наряды, — ответил Назур.

— Ага, замечательно! Чур, платье невесты — это мой подарок на свадьбу! — я, улыбаясь, глянула на Алексию. — Ты не против? Хочешь, мы на Земле тебе выберем полностью весь наряд? А можем в Керисталь переместиться, если там тебе больше нравятся. Или можем Лувиду попросить сшить, если она умеет.

— Леди, — Лекси оторвалась от жениха и стремительно шагнула ко мне. И не успела я опомниться, как меня крепко обнимали и поливали слезами радости. — Я так вас люблю! Вы всю мою жизнь изменили! Если бы не вы… Спасибо! И за Назура, и за платье, и за все… Вы будете моей подружкой невесты на свадьбе? — тараторила она. — Я знаю, что так не принято, и вы баронесса. Но…

— Ой, Лекси… — растерянно пролепетала я, опешив. — Конечно буду. Можешь не сомневаться. Назур, спасай. Твоя любимая меня сейчас утопит в слезах, — перевела все в шутку и рассмеялась.

Назур тоже улыбаясь во все свои клыки, подошел и приобнял Алексию за плечи.

— В общем, сегодня праздничный ужин в честь помолвки. Назур, своим костюмом занимайся сам. Можешь поговорить с Лувидой, или в Мариэли купи, если это удобнее. А вот платье Алексии ты до свадьбы не увидишь, — я подмигнула этой парочке. — А как определимся с одеждой, так и дату назначим, да? Только я не знаю, как у вас свадьбы проходят. Это вы сами решайте, а вот отметим в замке или на природе столы накроем.

Я в приподнятом настроении вышла в коридор и устремилась обратно в кухню. Нужно ведь предупредить Любаву и домовых, что у нас сегодня празднование помолвки. Алексия сейчас явно не в том состоянии, чтобы ринуться отдавать указания. Не каждый ведь день любимые мужчины делают девушкам предложения о замужестве, да еще такие, на которые отвечают 'да'.

— О, Велисвет, — я помахала рукой мажордому. — У нас сегодня вечером праздник. Я сейчас Любаве все расскажу, а ты позаботься, пожалуйста, о помещении, где мы все, в том числе демоны и вы, домовые, сможем разместиться и поужинать. Хотя, знаешь что, давай во дворе столики поставим, пока не похолодало, смело можем там посидеть. И, наверное, можно нажарить шашлыков или что-то подобное. Хорошо?

— Хорошо, хозяйка. А что праздновать будем?

Ответить ему я не успела, так как в холл вошел Эрилив, Селена, Ниневия и профессор Владир.

— Господа, и вас предупрежу, — отвлекалась я на них. — Мы сегодня отмечаем помолвку. Так что ужин будет на природе, сделаем шашлыков и всё такое. Только оденьтесь удобно.

— Помолвку?! — у Ниневии и Селены округлились глаза.

— Помолвку?! — остолбенел Велисвет.

— Как помолвку?! — шокировано переспросил Эрилив, глядя на меня глазами размером с десертную тарелку.

— Да-да, помолвку, — я кивнула. — Эрилив, а ты мне нужен, кое-что обсудим до вечера, ладно?

— Виктория, но я не могу… — прохрипел лирелл. Такое ощущение, что он ежа проглотил. Глаза вытаращенные, голос севший.

— Занят? Ну ладно, попозже тогда. А я сейчас к Любаве, предупрежу ее об ужине.

— Вики… — сглотнул Эрилив своего ежика. — Я не могу быть помолвленным с тобой, у меня есть невеста.

— Чего?! — тут пришла моя очередь вытаращиться на него. — А с чего ты взял, что я собираюсь отмечать помолвку с тобой?

Велисвет, обе дамы и Владир постарались слиться со стенами и только моргали, переводя взгляды.

— Но ты же сказала… — он моргнул. — А с кем тогда? — и нахмурился.

— О, господи… Эрилив, ты как скажешь! — всплеснула я руками.

До меня дошло. Ой, как глупо-то. И как неприя-а-атно… Это он решил, что я напрашиваюсь замуж за него? Ну и самомнение у мужика!

— Очень ты мне нужен. Никто на тебя и не претендует. Женись ты на ком хочешь, я-то тут причем? — я отмахнулась и перевела взгляд на Ниневию. — А помолвка у Назура и Алексии. Он сейчас просил ее руки, она согласилась, а я их благословила. Сегодня помолвка, а как будут готовы свадебные костюмы — сыграем свадьбу.

— О-о, — отмерла композиция моих гостей. — То есть скоро будет свадьба, как замечательно.

— А как демоны женятся? — с жадным интересом спросил Владир.

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Алексия человек, а по чьим обычаям они будут жениться, я не знаю. Может сегодня вечером они нам и расскажут.

— Как интересно, — он потер руки. — У вас столько событий, такая насыщенная жизнь в замке, это что-то.

— Это точно, — я рассмеялась. — Только вот как видите, совершенно не успеваю начать учебу. Леди Селена, профессор, вы уж простите, но как видите, действительно нет времени.

— Ничего страшного, голубушка, — Владир издал смешок. — Никуда учеба не убежит, у нас вся осень впереди, и зима, и весна. Уж тогда-то у вас не будет столько беготни, всё наверстаем.

— Да-да, леди Виктория, — подтвердила Селена. — Ничего страшного. Мы не скучаем. Только вы не забудьте, что скоро сезон балов. Я их посещать не планирую, а вот вам придется. Так что уже сейчас начинайте готовить туалеты ко всем светским мероприятиям. И не забудьте про ваши визитки, их нужно будет забрать.

— У-у… Ладно, учту. А сейчас, извините, но я все же пойду предупрежу Любаву об ужине. Эрилив, ты со мной?

— Да, — сухо ответил он и с каменным лицом подошел.

Ой-ой, скажите какие мы нежные. Обиделся, что ли? Как при посторонних мне отказывать, хотя ему никто и не предлагал, так это он может. А как самому получить извещение, что на него никто и не претендует, так это он оскорбился, видите ли. Мне, может, тоже обидно. И ничего, молчу же и не делаю лицо кирпичом. А то ишь, цаца. Как же, такой красавец, небось думает, что за желание выйти за него замуж девушки в горло вцепиться могут. А вот фигушки!

С Любавой я договорилась об ужине на всех. Было решено, что это будет вариация на тему барбекю. Одну большую тушу зажарят целиком, и много-много шашлыка. Ну и как водится: соления, зелень, свежие овощи, лепешки, лаваш, вино и пиво. И только для именитой части гостей и виновников торжества несколько бутылок шампанского. Домовушка стала причитать, что не успеет приготовить большой торт, и я волевым решением сказала, что на десерт будет мороженое. Один большой торт-мороженое, и много отдельных упаковок для всех остальных. Благо это все можно купить быстро.

Эрилив во время беседы возвышался за моей спиной молчаливой тенью. Я пару раз бросала на него взгляды, но понять его мысли так и не смогла. На его лице была написана совершенно неописуемая смесь обиды, злости, растерянности, озадаченности, чувства вины и еще чего-то, что я опознать не смогла. Ну и черт с ним, дурак. Обидел меня маленькую ни за что, ни про что.

В продуктовый магазин на Землю отправили Яниту с двумя демонами, на которых под моим присмотром Рил наложил иллюзию, спрятав крылья и клыки и 'переодев' в джинсы и ветровки. В Листянках взяли мяса. Лекси с слегка очумевшим видом бродила вокруг и даже пыталась участвовать в процессе подготовки, но у нее был такой отрешенный вид, что в итоге я выгнала ее наводить красоту. Толку от нее сейчас все равно никакого нет, она явно витала где-то в облаках, и только мешалась.

Столы накрыли в Лилирейе, решив, что шуметь во дворе замка сильно не стоит, да и костры жечь. Так что на траве почти у песка были поставлены столики, расставили мангалы и, сняв в одном месте дерн, разложили костер. Потом просто уберем мусор и золу, и положим дерн на место.

К вечеру все было готово, ожидали только возвращения группы инкассаторов под предводительством Арейны и Эйларда.

Дождались.

Выскочив в холл на громкие звуки голосов, я сбежала с лестницы им навстречу. Ари и Эйлард, не замечая меня, весело о чем-то переговаривались и смеялись. Потом Арейна прыснула от смеха и шутливо шлепнула мага по плечу папкой с бумагами, а он, приложив руку к сердцу, сделал вид, что падает.

Прямо идиллия. Хм. А что? Хорошая бы пара вышла. Живут рядом, работают сообща, знают друг друга отлично. Ари — демоница, значит, срок жизни у нее долгий, Эйлард — маг. И хотя по характеру он великовозрастный оболтус, но зато Арейна девушка умная, серьезная, с такой не забалуешь. Это я — мямля, и теряюсь, если на меня начинают давить или хамят, да и физически силенок маловато. Пока я раскачаюсь и соображу, что сказать, дабы отбрить, или войду в состояние аффекта, чтобы фейские способности проснулись… А она сразу в бубен даст, да и клыки такие, что шею перекусить сможет. А если сама не справится, так Назур заступится. Я расплылась в хищной улыбке и стрельнула взглядом на Эрилива, только вот он, увидев мою улыбочку, сделал резкий шаг назад. Ой, как мне нравится моя идея! Надо их свести! И не просто свести, а поженить. С Ари-то проблем не будет, она к замужеству относится нормально. Осталось обработать нашего мага, внушив мысли, что свободные отношения по типу: сошлись — разошлись, пожили — разбежались, — это прошлый век и давно неактуальны. И если он обидит Арейну, то найдутся заступники — открутить балбесу не только голову, но и еще что-нибудь.

— Ребята, как хорошо, что вы вернулись, — я дошла до низа лестницы и поприветствовала их.

— О, Вики, — все еще смеясь, отозвалась мой управляющая. — А мы закончили объезд. Все собрали и привезли. А продукты крестьяне сами на телегах доставят, списки мы все составили и оговорили, только примем потом под расписку.

— Привет, — Эйлард кивнул мне и пожал руку Эриливу. — А что происходит, что за беготня?

— Так я же за этим к вам и иду, предупредить. Мы сегодня будем отмечать помолвку…

— Как помолвку?! — изумленно переспросила Ари и, хлопая глазами, переводила взгляд с меня на Эрилива.

— Что?! Помолвку?! — взревел блондинистый маг. — Ах ты ж, сволочь! — вытаращился он на лирелла.

— Да нет же… — попыталась я объяснить.

— Ты же что нам всем говорил, паразит ты эдакий, — все повышал голос Эйлард. — Ты ведь клялся, что у тебя невеста есть. Так какого демона ты Вике голову морочишь?

— Эйлард, да ни при чем тут… — снова попыталась я докричаться до озверевшего мага.

— Кто не при чем?! Он — не при чем?! Крутится вокруг тебя, глаз не сводит, следит, чтобы к тебе близко никто из мужчин не приближался и он не при чем? А про невесту заливал, чтобы в доверие втереться?! — бушевал маг.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — громко заорала я, поняв, что этот дурдом иначе не прекратить.

Повисла тишина и все ошеломленно уставились на меня.

— Эйлард, твою мать, ты какого, м-м… Ты вообще, м-м… — разозлилась я. — Не собираюсь я за Эрилива замуж! Он мой телохранитель! А ты, м-м… Да вы, м-м… — из меня рвался на волю великий и могучий русский язык. Хотя обычно не ругаюсь, но сейчас как-то навеяло и я только успевала мычать в нужных местах, чтобы не ляпнуть чего. — А ты вообще… Ты чего орешь на меня?

— Я не на тебя! — вклинился в мою эмоциональную речь маг.

— Лари, — Арейна подошла и вцепилась в его руку, пытаясь увести. — Пойдем.

— Ты вообще девушке голову морочишь! — ткнула я пальцем в направлении Арейны. — Бабник! Вот женись давай, тогда покажешь пример порядочности. А то только и можешь, что горланить.

— И женюсь! Нечего мне указывать! — свирепо ответил блондин. — Мне Арейна уже давно нравится. Она милая, добрая, а не такая стер…

— Но-но! Попрошу без оскорблений, а то ведь я могу и обидеться, — рыкнула я.

— Просто я хотел за нею серьезно начать ухаживать, — продолжил Эйлард.

— Вот и женись!

Арейна, покраснев как помидор, отпустила локоть мага и стала бочком пятиться. Та-ак, куда это она? Ну уж нет. Как она там нашего белобрысого Хранителя называет? Лари? Я смотрю у них уже все так неплохо между собой. Какая прелесть: Ари и Лари!

— А ну стоять! — рявкнула я.

Девушка замерла под моим взглядом.

— Подойдите ближ-ж-же, бандерлоги-и-и, — замогильным голосом позвала я ее и Эйларда.

За моей спиной кто-то фыркнул от смеха, но мне некогда было оборачиваться. Тут можно сказать судьбы мира решаются.

— Ари, дорогая моя, — вкрадчиво спросила я девушку. — Вот этот мужчина тебе нравится?

Она, покраснев еще сильнее, закусила губу и через паузу кивнула.

— Эйлард, Хранитель ты Источника, ответь-ка мне. Ты когда собирался просить у меня руки моей управляющей?

— Почему у тебя-то? — растерянно уточнил маг, покосился на демоницу и неожиданно тоже покраснел.

— Потому что Арейна сирота, у нее есть только брат. А в замке главная я, значит, она находится под моей опекой. Так что? Я слушаю?

— Гхм. Э-э-э… Виктория, я прошу у тебя руки твоей подопечной Арейны, — сказал он и сам же обалдел от своих слов, такой изумленный вид у него был.

Ари пискнула и приобрела совсем уже багровый оттенок. А шум за спиной усилился, похоже, еще кто-то вошел. Но с этим я потом разберусь.

— Я согласна отдать за тебя замуж Арейну, если она сама не против. Можешь спросить ее. Кольцо есть? — ласково рявкнула я.

— Есть! — отрапортовал маг и снял с мизинца перстенек.

— Ари, — он бухнулся на одно колено перед замершей девушкой. — Ты согласишься стать моей женой? По-настоящему, не по договору между магами о совместном проживании, а настоящей супругой? И родить мне детей?

О-о-о, как все неоднозначно-то. Магические договора о проживании… Ну и дела в датском, тьфу ты, в филерийском королевстве.

— Я согласна, — прошептала тем временем Арейна и протянула Эйларду руку.

Тот осторожно надел ей кольцо и встал.

— Фух! Дети мои, я вас благословляю от всего своей фейского сердца и души, — облегченно выпалила я. — Совет вам и любовь, счастливой, долгой совместной жизни и здоровеньких деток. Чур, одну дочку в мою честь назовете, — это я уже пошутила.

Дальше был какой-то дурдом. Откуда-то из-за спины выскочили Алексия с Назуром, которые принялись обнимать вторую парочку. Они что-то бурно выясняли по поводу помолвки, потом Арейна с визгом повисла на шее у брата, целуя его в щеки, а он, смеясь ее покружил. Эйларду пожимали руки и поздравляли.

Я, отойдя подальше, обессиленно присела на ступеньки лестницы и, подперев кулачком подбородок, наблюдала за всей этой чехардой. Ну это ж надо?! Я сама в шоке!

— Ну ты, Вик, даешь, — сбоку примостился Филя. — Я чуть в голос не заржал, когда ты им рявкнула про бандерлогов.

С другой стороны фыркнул Эрилив, и присел рядом на ступени.

— Да я сама от себя обалдела. Просто они так хорошо смотрелись рядом, когда вошли. Я и подумала, что, наверное, из них выйдет хорошая пара. Я же не знала, что они уже нравятся друг другу и приглядываются.

— Но ты была неподражаема… — Эрилив наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в глаза коту и они захохотали в два голоса, вытирая слезы.

— Это ж надо, — всхлипывал Филимон. — Мага женить…

— А Арейна-то как покраснела, — поддерживал его лирелл. — Они бы так долго в гляделки играли и не решались…

— Ага… — мяукающе рыдал от смеха Филя. — Она девушка воспитанная строго, а он маг старой закалки. Только-только в человека превращаться начал.

— Ой не могу, — на два голоса взвыли они по двум сторонам от меня.

— Да-а, ребята. У вас, похоже, истерика от счастья за друзей, — я, не выдержав, тоже прыснула от смеха.